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　　  吉娃娃被車禍的巨響嚇了一跳，拖著狗繩回到了主人身邊，男人慌忙把它抱起來，卻見一個少年從車禍現場的方向一臉茫然地走了過來。

　　  「那孩子對我說『你留在這裡會惹麻煩的，最好趕緊走』。我聽了十分焦急，馬上離開了。接下來的話可能也有點像藉口，那天我其實要上醫院的，沒想到竟然死了人。」他皺著眉說完，又吐露了心聲，「唉，真是太可怕了。如果那場車禍是因為我家小狗，結果會怎麼樣啊？一想到這個我就怕得不行。」

　　  「小狗亂跑與那場車禍究竟有多大關係，現在還不太清楚。」

　　  「可是如果我家小狗沒有跑出去，可能車禍就不會發生了。」

　　  吉娃娃跑回來，蜷在男人的肚子上。

　　  「也有可能還是會發生。」

　　  「當時那個建議我離開的人，就是開車肇事的孩子吧。」男人沒有把十九歲的少年說成「司機」，而是「開車的孩子」。可能在他眼中，那還是個天真的孩童。

　　  按照男人的說法，在看到電視新聞大肆報導未成年人無證粗暴駕駛造成死亡事故的消息後，他越發害怕了。因此，他沒能說出實情。

　　  如果換作是我，恐怕也會這樣。一旦主動說出「車禍的真正原因有可能是我家寵物狗」，所有人的憤怒或許都會轉向這邊。人們會不會認為我在包庇作惡少年而投以白眼呢？被害人家屬會不會將怒火燒到我身上，甚至要我承擔金錢賠償呢？能夠想到的可能性實在太多了。  

　　  「但我覺得，這遲早會被人知道。」男人說完，長舒了一口氣，「警方只要稍微加以調查，就能知道我家吉娃娃是不是車禍原因。如果真的有關係，那孩子肯定也會說的。」

　　  可是，棚岡佑真並沒有說。從上次在鑑別所看到的棚岡佑真的反應來判斷，他是故意不說的。

　　  理由可以有好幾種：他的動機是復仇，那並不是單純的事故；或許他也認為，把過錯推到狗身上太沒道理了；或許他還擔心，如果把狗的事說出來，反倒會讓我們對他有更壞的印象——「竟然讓狗背黑鍋！」

　　  若非如此——我剛想到這裡，坐在旁邊的永瀨說：「或許那個孩子在想，壞人只有他一個就夠了，不想給小狗和主人添麻煩。」

　　  我感覺自己的想法都被看透了，差點伸手捂住腦袋。

　　  「你是說那孩子在包庇我嗎？」男人抱起回到身邊的吉娃娃，「包庇我和這個小傢伙。」

　　  「幹了壞事的人是他，包庇這個說法是不對的。」我強調道。這跟無辜的人蒙冤並不一樣。

　　  永瀨抬起頭，仿佛在仰望天花板，我順著他的動作看過去，男人和吉娃娃也看向頭頂。什麼都沒有。

　　  我們陷入了短暫的沉默。吉娃娃和帕克仿佛都睡著了，男人拿起茶杯喝了一口茶，永瀨則端起水杯喝了一口。雖然安靜，卻並不尷尬。過了一會兒，男人開口道：「那個肇事的孩子……現在怎麼樣了？」  

　　  「他不怎麼願意跟我詳談。」沒必要掩飾。「所以我們才來拜訪您，想問問那天的情況。」

　　  「那天的情況……」男人抿著嘴，就好像在認真審視自己的陶藝作品，隨後垂下肩膀說，「其實我也不清楚。」緊接著又說，「等我回過神來，車禍已經發生了。可能那孩子和我的感受一樣吧。」

　　  「哦……」

　　  「或許，那個肇事的孩子也不知道究竟發生了什麼。」

　　  「有這個可能。」

　　  「如果確定車禍是因為我家吉娃娃突然衝出去造成的，那孩子的處境會有所改變嗎？」

　　  「您說的處境是……」

　　  「對他的處罰會減輕嗎？如果可以，那我就必須要站出來了。」

　　  「不。」我馬上回答，「未成年人的案子跟成年人的案子不一樣，並非以處罰為目的，而是為了讓他們改過自新。」

　　  「啊，改過自新。」男人似乎聽過這種說法。

　　  「他的違法行為已經確鑿無疑，不管有沒有狗衝出來，都不會對問題的關鍵點產生影響。」

　　  「什麼意思？」

　　  「比如說，一般情況下，就算有一隻小狗衝出來，也不會釀成那麼嚴重的車禍，對不對？」我試著想像自己坐在駕駛席上，在清晨沿著空曠的道路心不在焉地開著車，突然旁邊衝出來一隻吉娃娃。此時最先做出反應的一定是右腳。我會猛地踩下剎車，造成車身突然停頓，僅此而已。「可是那孩子慌了手腳，沒有踩剎車，而是猛打方向盤，很有可能還把油門錯當成了剎車。」

　　  「為什麼會那樣……」

　　  因為他無證駕駛，技術都是自學的。他開著借來的車四處轉悠，技術根本不夠熟練，面對突發事態，自然不知道該如何控制身體動作。以前我負責過其他未成年人無證駕駛的案子，基本上，他們的技術都來自家用遊戲機的賽車遊戲操作，或者受到了電影裡飆車追逐畫面的巨大影響。

　　  「在遊戲中，正在比賽的車輛基本上都不會踩剎車，電影裡也大多是一個勁地打方向盤，所以他才會條件反射地做了那些動作吧。」

　　  「就是說，即使旁邊躥出一隻吉娃娃，只要是正常司機在駕駛……」永瀨說。

　　  「應該就不會釀成那樣嚴重的車禍。」

　　  吉娃娃突然撐起身體，大大的眼睛折射出光芒。它仿佛鬆了一口氣，在說：我的責任其實沒這麼大，對吧？