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　　  「這樣啊。」

　　  「他很小的時候母親失蹤了，被父親養大。他父親作為單親家長很了不起，但是喜歡喝醉酒在家發酒瘋。」

　　  「哦……」

　　  「老實說，他父親其實也挺不容易的，就職的公司據說很差勁。這點我也理解。」

　　  「公司很差勁是怎麼回事？」

　　  「上司作威作福，讓員工拼命幹活，所以他父親累得顧不上他。那小子從初中開始就學壞了。」

　　  「車禍又是怎麼回事？」

　　  「當時他剛拿到駕照，特別高興，就開著學長放在他那兒的車跑了一夜，估計他覺得待在外面比悶在家裡要開心得多吧。到了早晨，注意力開始不集中，就走神了。」

　　  然後，他就開著車衝上了棚岡佑真、田村守和榮太郎正在經過的人行道。那幅光景在我眼前鋪開，恐懼感讓我瞬間閉緊了雙眼。

　　  若林回來後，陣內問道：「對了，你現在做什麼工作？」

　　  「緊急救……」若林似乎不太想細談，含糊地說道，「我考了資格證。」

　　  「緊急救護員[1]資格證？」

　　  「嗯，是的。」  

　　  贖罪——我腦子裡首先浮現出這個詞。

　　  恐怕他是想通過這個工作來彌補自己犯下的罪吧。這或許能稱得上是了不起的想法，但老實說，我並不能完全接受。被他撞死的榮太郎再也回不來了，他的所作所為是永遠無法挽回的。

　　  可是，我不能對若林說這種話。剛想到這裡，只聽陣內說：「若林，你該不會想靠救人來為自己的過去贖罪吧？我告訴你，一條命可是沒辦法用另一條命來償還的。」

　　  我認為陣內沒必要用如此強硬的說法，但沒有阻止。

　　  若林有氣無力地笑了笑。我正奇怪他這是什麼反應，就聽到他說：「十年前，陣內先生也是這麼說的。」

　　  「我說過嗎？」

　　  在比賽中出現失誤導致對手得分的足球選手，可以在下半場連扳兩分挽回失誤。但你不一樣。無論你做什麼，都無法挽回自己犯下的錯誤，因為人死不能復生。無論你多麼奮發努力，之後再得多少分，死去的人也不能復活。有些事是永遠無法挽回的。十年前陣內似乎是這麼說的。

　　  「陣內先生當時對我說，只能拼命思考到底該怎麼辦。」

　　  就算拼命思考，也可能找不到答案。但是還是要拼命去思考。  

　　  「我不記得了。」

　　  「你對自己說過的話完全不負責任這一點真是太厲害了。」我反倒有點佩服他了。

　　  「畢竟陣內先生說了那些話，所以我就考了緊急救護員資格證，也不是為了贖罪。」若林平靜地說，「只不過反正都要工作，既然如此，就——」

　　  「就想到了當緊急救護員或消防員？」

　　  「是不是想得太簡單了？」

　　  「並不是啊，那些工作都很辛苦吧。」

　　  「可是……」若林似乎咬緊了牙關，表情有點扭曲，「我沒有當成。」

　　  我沒能馬上理解「沒有當成」的意思。

　　  「我上了專科學校，考取了資格證。」

　　  「你父親竟然給錢了？」

　　  「陣內先生，你還記得我父親的事？」

　　  「嗯。」

　　  「那個人也提到過陣內先生的事，開忘年會的時候。」

　　  「什麼事啊？」

　　  「你忘了嗎？」若林呼出一口氣，繼續道，「那個人不久前死了。」我無法想像那是什麼時候的事，只覺得他的語氣很平淡，聽不出感傷。「我拿到了一筆錢，就用來交學費了。」  

　　  「啊！」陣內好像想起了什麼，提高了音量，「你給死者家屬送錢了嗎？當時我們可是說好的。」

　　  若林的目光突然堅定起來。「那當然。我把打工的錢給他們匯過去了。」

　　  他說得挺簡單，不過，一邊在專科學校上緊急救護員課程一邊打工賺錢，應該不是那麼容易。可能正如他所說，那是「當然」的事，可我還是能想像得出真正實踐起來有多困難。

　　  「那就好。」陣內若無其事地說，「那你考到資格證了，是吧？」

　　  「可是沒被錄用。」

　　  為什麼？我想著，看了陣內一眼。

　　  「面試過不去？」陣內問道。

　　  「可能是。」

　　  「你該不會主動說，自己十幾歲的時候開車撞死過人，但是以後會努力工作吧？」

　　  《少年法》第六十條規定，未成年時犯的罪，即使受刑事處分，也不會影響將來取得各種資格的相關法令。如果只是保護處分就更不會有影響。就是說，過去的案件在當事人離開少年院後，就不會對緊急救護員資格證的考取產生任何影響。當然，這只是書面上的規定。不可否認，人們的情緒和倫理觀對社會造成的影響比書面規定還要大。  

　　  「我說了。」若林有氣無力地承認道。

　　  「有沒有搞錯啊，你幹嗎非要說那些根本沒必要說的事？」

　　  「可是……」

　　  「打個比方，你不會對面試官說『今天早餐吃了麵包』或『來面試的路上看到一個漂亮女孩讓我心中小鹿亂撞』吧？因為根本沒必要說。就算你不覺得那是虧心事，沒必要說的話就是沒必要說，對吧？你想的無非就是自己能在面試時毫不隱瞞，真是了不起，對吧？那根本不叫了不起。只有在《傻子伊凡的故事》[2]那樣的童話里，老實人才會有好下場。」