第43頁
「顯然，六個彈膛里都裝了子彈，一顆子彈已經射出去了。」
勞倫斯點了點頭。
「但是經誰的手射出去的呢？先生，好極了，除非找到真正的兇手，否則到我死的那天都會被人懷疑與此案有關。」
「別這麼說，我的孩子。」
「但確實如此。」
他不說話了，自顧自地皺著眉頭。最後，他振作精神，說道：
「讓我來告訴你我昨天晚上是怎麼過的吧。你知道，老馬普爾小姐略知一二。」
「我相信，就是因為這個，她很不討人喜歡。」
勞倫斯開始講述他的故事。
他聽從馬普爾小姐的勸告，去了教堂舊翼。在安妮的幫助下，他和客廳女傭談了一次話。安妮只是簡單地對女傭說：
「雷丁先生想問你幾個問題，羅絲。」
說完，她就離開了房間。
勞倫斯感到有點兒緊張。羅絲是一個漂亮的姑娘，二十五歲，她用清澈的眼睛望著他，使他感到渾身不自在。
「是——是有關普羅瑟羅上校的死。」
「是，先生。」
「你知道，我急於查清真相。」
「是，先生。」
「我覺得，也許——有人可能——呃——也許有某種偶然的事情——」
這時，勞倫斯感到自己無法獲得滿意的答案，於是在心中痛罵馬普爾小姐和她的鬼點子。
「不知道你能否幫助我？」
「做什麼呢，先生？」
羅絲仍舊是那副完美僕人的表情，彬彬有禮、渴望效力卻表現得全無興趣。
「該死，」勞倫斯說，「你們難道沒在女傭的房間裡談過這件事嗎？」
這種進攻式的問話方法令羅絲稍顯慌亂不安。她完美的儀態動搖了。
「先生，在女傭的房間裡？」
「或者管家的房間、擦鞋童的休息室，任何你們談話的地方。一定有這麼一個地方。」
羅絲微微顯露出愛笑的天性，勞倫斯備受鼓舞。
「聽著，羅絲，你是一個非常好的姑娘。我相信你一定理解我現在的感受。我不想被絞死。我沒有殺害你的主人，但很多人認為是我乾的。你能幫幫我嗎？」
我想像得出，這時的勞倫斯一定非常有魅力。英俊的頭向後仰著，那雙愛爾蘭人的藍眼睛閃著哀求的光。羅絲心軟了，投降了。
「哦，先生，我肯定——如果我們有人能幫助你的話——沒有一個人認為是你乾的，先生。我們確實沒這樣想過。」
「我知道，親愛的姑娘，但這些話在警察那兒沒用。」
「警察！」羅絲搖搖頭，「我可以告訴你，先生，我們對那個警督的評價不高。斯萊克，他這麼稱呼自己。警察就是這樣。」
「不管怎麼說，警察的權力很大。羅絲，你說你會盡全力幫助我。我覺得還有很多情況沒搞清楚。比如，那位夫人，她在普羅瑟羅上校死的前一個晚上見過他。」
「萊斯特朗茲太太？」
「是的，萊斯特朗茲太太。我禁不住有這樣一種感覺，她那次拜訪非常奇怪。」
「是的，確實是這樣，先生，我們都這麼說。」
「是嗎？」
「她來到這裡的方式，還要求見上校。當然會引起很多議論——這裡沒有一個人了解她的情況。西蒙斯太太，就是我們的管家，認為她是個壞女人。但聽完格拉迪的一番話，我不知道該怎麼看她了。」
「格拉迪說什麼了？」
「哦！沒什麼，先生。就是——我們就是閒聊了幾句，你知道。」
勞倫斯看著她。他感覺她在隱瞞什麼事情。
「我很想知道她和普羅瑟羅上校見面的目的是什麼。」
「是的，先生。」
「你知道吧，羅絲？」
「我？哦，不，先生。我真的不知道。我怎麼會知道呢？」
「聽著，羅絲。你說你會幫我。如果你聽到了什麼，不管是什麼——也許不重要——不管是什麼……我會對你感激不盡的。畢竟，任何人都有可能……可能碰巧……碰巧聽到什麼事情。」
「但是我沒聽到什麼，先生，真的，我真沒有。」
「那麼其他人總會聽到的。」勞倫斯尖銳地說。
「哦，先生——」
「快告訴我吧，羅絲。」
「我不知道格拉迪會說些什麼。」
「她會希望你告訴我的。順便問一句，格拉迪是誰？」
「她是廚房女傭，先生。她剛好要出門和一個朋友說幾句話，經過窗前——書房窗前——主人和那位太太在書房裡。當然，他的嗓門很大，主人總是這樣。所以，她就自然而然地產生了一點兒好奇心——我是說——」
「再自然不過了，」勞倫斯說，「我是說，換作是誰都會偷聽的。」
「當然，她只告訴了我一個人，沒有告訴別人。我們倆都覺得這事很奇怪。但是，格拉迪什麼也不能說，你知道嗎？因為如果有人知道她出去見……一個……一個朋友，普拉特太太——就是廚師——會很不高興的。但我相信，她會把她知道的事情全部告訴你，先生，心甘情願的。」
「好吧，我能去廚房找她談談嗎？」
聽到這個建議，羅絲驚恐失色。
「哦，不，先生，絕對不可以！格拉迪是個很神經質的姑娘。」