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　　  我拒絕了他的任何此類企圖。丹尼斯屈服了，但風度不佳。在從我這裡榨出每一個可能的細節後，他去花園裡找腳印了。他高興地說，幸虧被殺的只是大家都不喜歡的老普羅瑟羅。

　　  他的麻木不仁和幸災樂禍激怒了我，但經過一番反思，我覺得自己可能對這個孩子太苛刻了。在丹尼斯這個年齡，偵探故事是生活中最美好的東西之一，發現一個真正的偵探故事和屍體一起出現在自家門口，註定會將一個心智健全的男孩送上七重天的極樂世界。對於一個十六歲的孩子而言，死亡幾乎沒有任何意義。

　　  大約一個小時後，格里塞爾達回來了。她見到了安妮·普羅瑟羅，警督剛把壞消息告訴安妮，她就到了。

　　  普羅瑟羅太太告訴警督，她在村子裡最後一次見到丈夫是在六點差一刻的時候，此外就給不出任何有用的信息了。於是，他起身告辭，說第二天會來展開更全面的問詢。

　　  「他的態度還算不錯。」格里塞爾達不情願地說。

　　  「普羅瑟羅太太有什麼反應？」我問道。

　　  「非常平靜，不過，她一直都這樣。」

　　  「是啊，」我說，「我無法想像安妮·普羅瑟羅歇斯底里的樣子。」

　　  「當然，這件事帶給她的震動不小。你也明白。她感謝我去看她，說她感激不盡，但除此之外我也愛莫能助。」

　　  「那萊蒂斯呢？」

　　  「她去打網球了，還沒回家。」格里塞爾達停頓了一下，又說：

　　  「倫，你知道嗎，她真的很古怪——太古怪了。」

　　  「是震驚。」我提醒道。

　　  「是啊——我猜也是。可是……」格里塞爾達迷惑不解地皺起眉頭，「又好像不是。似乎不是震驚，而是——受到了驚嚇。」

　　  「驚嚇？」

　　  「對——沒表現出來，你知道。至少不想表現出來。但她的目光很奇怪，似乎很警覺。我懷疑她可能知道是誰幹的。她問了一遍又一遍，想知道警方是否懷疑什麼人。」

　　  「是嗎？」我若有所思地問。

　　  「是的。當然，安妮有驚人的自控力，但我還是能看出她非常難過。比我預想的更難過，畢竟她不是全心全意地愛著他。其實，我應該說她很討厭他。」

　　  「死亡有時會改變一個人的情感。」我說。

　　  「是，我想也是。」

　　  丹尼斯興高采烈地進來了，他在花壇里發現了一個腳印。他確信，警察忽略了這隻腳印，還說這將成為破案的轉折點。

　　  我整夜不得安寧。還沒到吃早飯的時間，丹尼斯就起床了，四處走動，然後便出門去「研究最新進展」了——他是這麼說的。

　　  儘管如此，早晨給我們帶來爆炸消息的不是他，而是瑪麗。

　　  我們剛坐下來準備吃早餐，她突然闖進來，臉頰通紅，兩眼冒光，以她慣有的不拘禮節的方式對我們說：

　　  「你們能相信嗎？麵包師剛剛告訴我。他們逮捕了雷丁先生。」

　　  「勞倫斯被捕了？」格里塞爾達不敢相信自己的耳朵，「不可能。他們肯定犯了一個低級錯誤。」

　　  「沒錯，太太，」瑪麗揚揚得意地說，「是雷丁先生自己去警察局自首的。這是昨天晚上發生的最後一件事。他徑直走進警察局，把手槍扔在桌子上，說：『是我乾的。』就是這樣。」

　　  她看著我們倆，使勁點頭，非常滿意她的話製造的效果，然後便退下去了。格里塞爾達和我愣愣地看著對方。

　　  「哦！這不是真的，」格里塞爾達說，「這不可能是真的。」

　　  她注意到了我的沉默，於是說：「倫，你不會認為是真的吧？」

　　  這個問題很難回答。我默默地坐著，各種思緒在腦子裡不停地打轉。

　　  「他肯定是瘋了，」格里塞爾達說，「絕對是瘋了。會不會是他們一起在看那支槍，槍突然走火了？」

　　  「絕不可能發生這種事。」

　　  「肯定是出了意外。完全沒有任何動機嘛。勞倫斯有什麼理由殺死普羅瑟羅上校呢？」

　　  我本可以堅定地回答這個問題，但我想儘量不傷害安妮·普羅瑟羅。最好不把她牽扯進來。

　　  「別忘了，他們吵過一架。」我說。

　　  「就是為了萊蒂斯和游泳衣的事。是啊，但那件事太荒唐了。就算他和萊蒂斯秘密訂婚了——哦，那也不會因為這個就殺了她父親吧。」

　　  「我們不了解案件的真相，格里塞爾達。」

　　  「你居然相信，倫！天哪！你怎麼會這麼想呢！我告訴你，我相信勞倫斯根本沒有碰過他一根頭髮。」

　　  「記住，我在家門口見過他。他看上去像個瘋子。」

　　  「是，可是——哦！不可能。」

　　  「還有時鐘，」我說，「這說明了時鐘的問題。勞倫斯肯定把錶針撥到了六點二十分，想製造不在現場的假象。你看斯萊克警督就落入圈套了吧。」

　　  「你錯了，倫。勞倫斯知道那隻鍾走得快。『叫牧師準時到！』他常這麼說。勞倫斯絕不會出把錶針撥回到六點二十分這種錯的。他倒是有可能把錶針指向差一刻七點。」

　　  「他也許不知道普羅瑟羅是幾點到的。或者他乾脆把鍾走得快這件事給忘了。」

　　  格里塞爾達不同意。

　　  「不可能，如果你要殺人，一定會對這類事情非常注意。」