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「什麼事？」邦德爾一下子提起了精神。
「就在格里·韋德死的那天，我們去給你報信的路上，」他沖洛蘭點了點頭，「羅尼在車上跟我說了些事。準確地說，是他想要告訴我一些事。他開了個頭，但又說他答應別人不說的。」
「答應了別人？」洛蘭若有所思地說道。
「他是這麼說的。當然，我沒有強迫他說出來，但那天他一直怪怪的，太怪了。我覺得他在懷疑什麼。原本我以為他會告訴醫生的，可是他沒有，連一點暗示都沒有。所以，也有可能是我弄錯了。後來經過調查，證明這個案子實在是太清楚了，看來當初我的懷疑是沒有根據的。」
「但你認為羅尼仍有所懷疑？」邦德爾問道。
吉米點了點頭。
「我現在就是這麼想的。為什麼從那以後我們都沒有再見到他？我相信他是一個人在暗自調查，想搞清楚格里的真正死因；而且，我相信他有所發現，所以那幫渾蛋才殺人滅口。臨死他想傳話給我，但只能說出幾個字。」
「七面鍾。」邦德爾微微哆嗦了一下。
「七面鍾。」吉米表情嚴肅地說道，「無論如何，我們可以從這裡入手。」
邦德爾轉向洛蘭：
「你剛才要告訴我……」
「哦，對了。先是這封信。」她對吉米說道，「格里留下了一封信。艾琳小姐……」
「叫我邦德爾吧。」
「是邦德爾發現的。」洛蘭三言兩語地敘述了事情的經過。
吉米饒有興味地聽著。他還是第一次聽說有這封信。洛蘭從包里取出信遞給他。他讀了一遍，然後看著洛蘭。
「這下你可以幫上忙了……格里想要你忘了什麼？」
洛蘭困惑地皺起了眉頭。
「現在要準確回憶太難了。有一次我拆錯了信，不小心把寫給格里的信拆開了。信紙的材質很差，而且我記得字跡很潦草。信紙的上頭印有七面鐘的字樣。當我發現不是我的信之後，就把它裝回信封了，看都沒看。」
「你確定嗎？」吉米很溫柔地問道。
洛蘭第一次笑了笑。
「我知道你在想什麼，我承認女人是有好奇心。不過，那封信看起來沒什麼意思，全是一些名字和日期。」
「名字和日期。」吉米若有所思地說道。
「格里好像不怎麼在意，」洛蘭接著說道，「他笑了，問我有沒有聽說過黑手黨，然後說要是有個像黑手黨的組織在英國出現，那就怪了，這種秘密組織並不合英國人的脾氣。『我們的罪犯，』他說，『太缺少想像力。』」
吉米吹了聲口哨。
「我開始明白了，」他說道，「七面鍾一定是某個秘密組織的總部。就像他在信上說的，一開始他以為只是個玩笑，但後來他發現不是——他在信里也這樣說過了。還有，他急著要你忘掉這件事。這隻有一個解釋，如果那個組織懷疑你察覺了他們的活動，你也會遇到危險。格里意識到了這一點，所以對你很擔心。」
他停了停，然後平靜地接著說道：
「如果我們追查下去，我們也會遇到危險。」
「如果……」邦德爾有些生氣了。
「我是說你們兩位，我就不同了。我是羅尼的老朋友。」他看著邦德爾，「你已經盡力了，也已經把他的話帶給我了。不，看在上帝的分兒上，你和洛蘭別再卷進來了。」
邦德爾用探詢的目光看著另一個姑娘。她已經下定了決心，但沒有當場表露出來。她不希望把洛蘭·韋德推入危險的境地。
但洛蘭嬌小的臉上立刻現出了憤慨的神情。
「你居然這麼說！你以為我會撒手不管嗎？他們殺害了格里，我親愛的格里，這世上最好的、最親的、最善良的哥哥。他是我唯一的親人！」
吉米不安地清了清喉嚨。他心想，洛蘭真是了不起，很不簡單。
「聽我說，」他尷尬地說道，「你千萬別這麼說，哪有什麼孤苦伶仃一個人在世上這種糊塗話。你有很多朋友，他們都樂於幫忙。你明白我的意思嗎？」
洛蘭似乎聽出了弦外之音，她的臉一下子變得緋紅。為了掩飾內心的慌亂，她緊張地說道：
「那就這麼定了，我會盡力的。誰也不能阻止我。」
「當然，我也會的。」邦德爾附和道。
她們一起看著吉米。
「好，」他緩緩地說道，「就這麼辦。」
她們用探詢的目光看著他。
「我剛才在想，」吉米說道，「我們該從哪兒入手呢？」
第九章 計劃
吉米的提問立刻使談話變得實際起來。
「總體來看，」他說道，「我們沒有多少線索。事實上，我們只知道『七面鍾』這幾個字而已，連它在哪兒都不知道。不管怎樣，我們總不能把這片地區挨家挨戶地檢查一遍吧。」
「有什麼不可以？」邦德爾反問道。
「好吧。也許可以做到，但我並不像你那麼肯定。這一帶居民很多，而且這種做法不夠微妙。」
「微妙」這兩個字讓他想起了那個叫襪子的女孩，他不由得笑了。
「當然，還有羅尼被槍擊的地方，我們也可以去仔細查看。但是警方有可能都做過了，而且會做得比我們好。」
「我欣賞你的，」邦德爾諷刺地說，「就是你豁達樂觀的性格。」