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　　  電話很快就通了，速度之快令她頗為驚訝，後來他解釋說自己正準備去參加驗屍，她這才打消了狐疑。

　　  「我也要去，」邦德爾說道，「而且我有很多話要告訴你。」

　　  「那好，我開車過來接你，我們路上聊，如何？」

　　  「好。不過你得先送我去煙囪別墅。郡警察局長要到那兒接我。」

　　  「為什麼？」

　　  「他是個好心人。」邦德爾答道。

　　  「我也是，」吉米說道，「大好人一個。」

　　  「噢！你……你是個蠢驢，」邦德爾說道，「昨晚我聽人說的。」

　　  「誰？」

　　  「準確地說……是一個俄國猶太人。不，不對。是……」

　　  電話另一頭的抗議聲讓她說不出話來。

　　  「我可能是頭蠢驢，」吉米憤憤不平地說道，「但我敢說我是……可我不想聽到俄國猶太人這麼說我。昨天晚上你在幹什麼，邦德爾？」

　　  「我正要跟你說呢，」邦德爾答道，「回頭再說吧。」

　　  她賣了個關子，掛斷電話，把吉米弄得心痒痒的。雖然在感情上並不中意，但他對邦德爾的才智卻佩服得五體投地。

　　  「肯定有名堂，」他心想，一邊匆匆地喝完最後一口咖啡，「絕對錯不了，她準是搗了什麼鬼。」

　　  二十分鐘之後，他的那輛小巧玲瓏的雙座跑車停在了布魯克街的一座屋子門前，邦德爾已經在那裡等著了，她下台階朝吉米走去。雖然吉米平時不善於觀察，但他還是注意到了邦德爾的黑眼圈，還有臉上那副熬夜後的倦容。

　　  「嗨，」當吉米小心翼翼地駕車駛過郊區時，他問道，「你在搗什麼鬼啊？」

　　  「我會跟你說，」邦德爾說道，「不過在我說完之前你可別插嘴。」

　　  真是說來話長，吉米一邊仔細聽，一邊小心地開車。等邦德爾好不容易說完了，他不禁嘆了一口氣——然後用探詢的目光看著她。

　　  「邦德爾？」

　　  「怎麼啦？」

　　  「聽我說，你該不會是在開玩笑吧？」

　　  「你這話什麼意思？」

　　  「對不起，」吉米趕忙道歉，「可我覺得好像以前在哪兒聽說過……大概是在夢裡吧。」

　　  「我明白。」邦德爾同情地說道。

　　  「這種事怎麼可能，」吉米順著自己的思路接著說道，「外國美女冒險家，國際團伙，神秘的七點鐘，還沒有人知道他是誰……這種故事我讀過起碼一百次了。」

　　  「你當然讀過，我也讀過，但想不到竟然真的發生了。」

　　  「真沒想到。」吉米承認道。

　　  「畢竟……虛構的東西都是以現實為基礎的吧。我是說，除非真的發生過什麼事，否則人們不可能憑空杜撰。」

　　  「你說的有道理，」吉米表示贊同，「不過我還是忍不住掐了一下自己，看自己是不是在做夢。」

　　  「我也有同感。」

　　  吉米重重地嘆了口氣，說道：

　　  「唉，我想我們都沒有做夢。讓我想想，一個俄國人，一個美國人，一個英國人……一個可能是奧地利人或匈牙利人……還有那個不知是哪國人的美女……可能是俄國人或波蘭人……真是很有代表性的一伙人。」

　　  「還有一個德國人，」邦德爾說道，「你忘了那個德國人。」

　　  「噢！」吉米慢條斯理地說道，「你是說……」

　　  「沒到場的二點鐘，他肯定就是包爾，我們家的聽差。我聽他們說要搞到一份關於煙囪別墅的報告，但還沒有得手，不過究竟是一份什麼樣的報告，我倒想不出來。」

　　  「肯定跟格里·韋德的死有關，」吉米說道，「有些事情我們還沒搞清楚。你說他們提到了包爾的名字？」

　　  邦德爾點了點頭。

　　  「他們怪他沒發現那封信。」

　　  「哦，看來你把情況已經摸得很清楚了，那就沒什麼好說的了。抱歉剛開始我還不相信，邦德爾……可是聽起來的確匪夷所思。他們也知道我下個星期要去雙足飛龍教堂？」

　　  「是的，當時那個美國人……就是他，不是那個俄國人……說用不著擔心你……說你只不過是一頭普普通通的蠢驢。」

　　  「可惡！」吉米說道。他使勁地踩了下油門，跑車猛地向前奔去。「很高興你告訴我。這樣我就對這個案子有了所謂的個人興趣了。」

　　  他沉默了一兩分鐘，接著說道：

　　  「你說那個德國發明家名叫赫爾·埃伯哈德？」

　　  「對，怎麼啦？」

　　  「等等。我想起來了。赫爾·埃伯哈德，赫爾·埃伯哈德……對，肯定就是這個名字。」

　　  「說說看。」

　　  「赫爾·埃伯哈德以前曾經申請過鋼鐵方面的專利。具體是什麼我也說不清，我不是搞這行的……不過我知道這項技術可以讓物體更堅韌，一根鋼絲經過處理，強度堪比一根普通的鐵條。赫爾·埃伯哈德想把這個技術應用到飛機上，這樣飛機的重量將大大降低，會引發航空革命……我是說成本。我相信他起先把自己的發明給了德國政府，但政府不要，還指出其中存在一些無可辯駁的缺陷……這種做法太惡劣了。後來他繼續研究，攻克了一切難關，但政府的態度嚴重傷害了他，他發誓政府休想得到他最珍貴的發明。以前我一直認為整件事就是瞎胡鬧，不過現在……好像不是那麼回事了。」