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「巴特爾警司！」邦德爾喚道。
「什麼事，艾琳小姐？」
「奧斯瓦德爵士沒有說起過深更半夜他為什麼在花園裡閒逛，您不覺得奇怪嗎？」
「哦！」巴特爾答道，「他是個大人物……大人物總是很精明，是不會主動解釋的——動不動就解釋或找藉口向來就是軟弱的表現。奧斯瓦德爵士明白，我也明白。他怎麼會過來解釋和道歉呢——那就不是他了。他只會大搖大擺地走進來責備我一頓。奧斯瓦德爵士，他是個大人物。」
警司這番話充滿了欽佩之情，於是邦德爾也就不再往下說了。
「好了，」巴特爾警司目光炯炯地四下掃了一眼，「既然大家都是朋友……我想請韋德小姐解釋一下，為什麼不早不晚恰恰在那個時候出現在現場。」
「她應該羞愧才對，」吉米說，「把我們都耍了。」
「為什麼我就該袖手旁觀？」洛蘭激動地叫道，「從一開始我就不想……那天在你家，你們倆要我最好是乖乖地待在家裡遠離危險，當時我雖然什麼都沒說，但已經打定了主意。」
「我當時就半信半疑，」邦德爾說道，「你順從得出奇。我早該知道你下定決心了。」
「我還以為你很講道理。」吉米·塞西傑說。
「你竟會這麼想，親愛的吉米，」洛蘭說道，「要騙你真是太容易了。」
「謝謝你抬舉，」吉米說道，「接著說吧，別介意我。」
「當你打電話跟我說可能有危險時，我就越發下定了決心，」洛蘭繼續說道，「我去哈羅斯買了一把手槍。瞧。」
她掏出了那把精緻的武器，巴特爾警司從她手裡接過來，仔細地看了看。
「真是一個小得要命的玩意兒，韋德小姐，」他說道，「你拿它……呃……練過槍法嗎？」
「一次也沒有，」洛蘭答道。「不過要是帶在身上……嗯，它會給我安全感。」
「說得沒錯。」巴特爾一本正經地說道。
「我是想到這裡來看看會發生什麼事。我把車停在路邊，翻過籬笆，爬上露台，正四下打量……撲通一聲……有一樣東西正好落在我的腳邊，我就把它撿起來，然後瞧了瞧，想搞清楚是從什麼地方掉下來的。然後，我就看到那個人順著常春藤爬下來，於是我趕快跑開了。」
「正是這樣，」巴特爾說，「對了，韋德小姐，你能不能描述一下那個人的長相？」
女孩搖了搖頭。
「太暗了，看不清楚。我想他是個大個子……其他就不好說了。」
「現在輪到你了，塞西傑先生。」巴特爾轉向他，「你跟他扭打過……能跟我說說嗎？」
「他是個力大如牛的傢伙……我只說得上這些。我掐住他的喉嚨時，他還啞著嗓子吼了幾聲，好像是『放開我，老爺』之類的話。」
「這麼說是個沒怎麼讀過書的人？」
「是的，我猜是吧。他說起話來像是沒什麼文化。」
「那個紙包我還是不太明白，」洛蘭插嘴問道，「他幹嘛要扔下來？是因為拿著它不方便往下爬嗎？」
「不是，」巴特爾答道，「我的看法完全不同。韋德小姐，那個紙包是故意扔給你的……我相信是這樣的。」
「給我？」
「應該說……扔給接應的人。」
「事情越搞越大了啊。」吉米說道。
「塞西傑先生，你進來時有沒有開過燈？」
「開過。」
「裡面是不是沒人？」
「一個人也沒有。」
「但是之前你聽見了有人在這裡走動？」
「沒錯。」
「然後，你在查看好窗戶之後，又把燈關掉，再把門鎖上？」
吉米點了點頭。
巴特爾警司緩緩地環視四周，他的目光停在了書架旁的一扇西班牙皮革屏風之上。
他快步走上前去，朝屏風後瞧了瞧。
突然，他大叫了一聲，三個年輕人趕忙圍攏過來。
只見拉茲基伯爵夫人不省人事地蜷縮在地上。
第二十二章 拉茲基伯爵夫人的故事
伯爵夫人甦醒過來的過程跟吉米·塞西傑很不一樣。不僅時間更長，而且要精彩得多。
「精彩」是邦德爾的說法。她一直在旁邊熱心地幫忙照料——主要是幫著澆冷水——伯爵夫人很快就有了反應，把那隻蒼白無力不知所措的小手從額頭挪開，嘴裡有氣無力地呻吟著。
就在這時，打完電話請好醫生的比爾匆匆忙忙地走進來，一進來就開始丟人現眼——在邦德爾看來。
他俯下身子守在伯爵夫人身旁，臉上滿是焦慮和關心，嘴裡冒出一連串的傻話：
「嗨，伯爵夫人，會好起來的，真的會好起來的。別說話，這樣對您不好。好好躺著，您很快就會好的。您會完全恢復過來的。等您完全好了再說，別急，慢慢來。好好躺著，閉上眼睛，很快您就會記起來的。再喝口水。喝點白蘭地，對了，來點白蘭地。邦德爾，你不覺得來點白蘭地……」
「看在老天的分兒上，比爾，讓她靜一靜吧，」邦德爾惱火地說道，「她會沒事的。」
然後她老練地用手指往伯爵夫人優雅的臉龐上彈了許多冷水。
伯爵夫人的身子往後縮了縮，坐了起來。她比剛才要清醒多了。