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　　  「您為什麼在這兒？」她壓低了嗓音問道。

　　  「只是來看看，」巴特爾答道，「是不是有不該來的人來。」

　　  「噢！」邦德爾聽了大吃一驚。

　　  「比如說你，艾琳小姐。我想你大概不常在這個時候出來散步吧。」

　　  「您的意思是，」邦德爾吞吞吐吐地說道，「要我回去？」

　　  巴特爾警司肯定地點了點頭。

　　  「你很聰明，艾琳小姐。正是這個意思。你是……呃……從房門出來的，還是翻窗戶出來的？」

　　  「窗戶。順著那根常春藤爬下來不費什麼事兒。」

　　  巴特爾警司若有所思地抬頭看了看那根常春藤。

　　  「嗯，」他答道，「應該不難。」

　　  「您要我回去？」邦德爾問道，「我可不想回去，我還想到西邊的露台上走走。」

　　  「也許這麼想的人不只你一個。」巴特爾答道。

　　  「您在這兒，沒有人看不到的。」邦德爾有些怨恨地說道。

　　  一聽此話，警司反倒有點高興。

　　  「我希望他們不會看不到，」他答道，「免得不愉快。這是我的座右銘。對不起，艾琳小姐，我想你該回去睡覺了。」  

　　  他說得很堅定，沒有一絲商量的餘地。邦德爾怏怏地轉身往回走。當她順著常春藤爬到一半時，腦子裡突然閃過一個念頭，手一松差點兒摔了下去。

　　  難道巴特爾警司在懷疑她？

　　  好像是這麼回事——沒錯，他那副樣子有點兒像是針對自己。她繼續往上爬，跨過窗台回到自己的房間，她不禁笑了起來。真想不到那個實心眼的警司竟然會懷疑她！

　　  雖然邦德爾服從了巴特爾的命令回到自己的房間，但她根本就不想上床去睡覺。而且，她也不認為巴特爾真的希望她那麼做。他可不是一個對不可能發生的事情空抱幻想的人。況且，在有可能發生緊張刺激的事情時，要邦德爾老老實實地待在一邊袖手旁觀，這完全辦不到。

　　  她瞥了一眼手錶，差十分兩點。她猶豫了一會兒，小心翼翼地打開房門。一點聲音也沒有，四周一片寂靜。她躡手躡腳地沿著走廊往前走去。

　　  她停了一下，好像聽見某處的地板發出了咯吱聲，但隨後她確信是自己聽錯了，於是又接著往前走。此刻她來到了主走廊，打算轉去西邊。當她來到西邊走廊和主走廊的接合處時，她小心地四下瞅了瞅，目瞪口呆。

　　  監視哨位上空無一人。吉米·塞西傑不在那兒。  

　　  邦德爾一頭霧水。出了什麼事？為什麼吉米擅離職守？這意味著什麼？

　　  就在這時，她聽見一隻鐘敲了兩下。

　　  她仍然一動不動地站著，琢磨下一步該怎麼辦才好。這時她的心猛然一動，身子幾乎要跳起來了。

　　  特倫斯·奧羅克房間的門把手正在緩緩地轉動著。

　　  邦德爾目不轉睛，看得入了神。但是房門並沒有打開，相反，門把手又緩緩地轉回到原來的位置。這意味著什麼？

　　  突然，邦德爾拿定了主意。

　　  吉米為什麼不在監視的位置？她必須找到比爾。

　　  邦德爾迅速地沿原路返回，幾乎沒有發出聲響。此時她也顧不上什麼禮貌，一頭闖進了比爾的房間。

　　  「比爾，快醒醒！哎，快起來！」

　　  她壓低嗓音急切地喊道，但沒有聽到絲毫反應。

　　  「比爾！」邦德爾低聲叫道。

　　  她不耐煩地打開了燈，一下子目瞪口呆。

　　  房間裡沒人，裡面的床也根本沒有人睡過。

　　  比爾到哪兒去了？  

　　  突然，她鬆了口氣。這不是比爾的房間。椅子上搭著一件考究的長睡衣，梳妝檯上擺放著女人用的一些小飾件，另一把椅子上胡亂地堆著一件黑色絲絨晚禮服——原來，匆忙之中她走錯了門。這是拉茲基伯爵夫人的房間。

　　  可是伯爵夫人又到哪兒去了？

　　  就在邦德爾百思不得其解之時，夜晚的寂靜突然被打破了。

　　  下面傳來一陣亂鬨鬨的聲音。邦德爾立即從伯爵夫人的房間衝出來，直奔樓梯跑下去。聲音是從藏書室傳出來的——是打翻椅子發出的撞擊聲。

　　  邦德爾咚咚地敲打著房門，不過沒用。門被鎖上了。但她能清楚地聽見裡面傳來搏鬥聲——氣喘吁吁的扭打聲，粗野的咒罵聲，偶爾還聽見被順手抄起當做武器的輕便家具發出的撞擊聲。

　　  隨後一連傳來兩聲槍響，清脆、不祥的槍聲徹底打破了夜晚的寧靜。

　　  第二十章 洛蘭的冒險

　　  洛蘭·韋德從床上坐起來打開了燈，此時正好差十分一點。九點半她就早早上床睡了。幸虧她有一項很有用的本事，能夠想什麼時候醒來就一定會醒來，所以她能夠盡情地享受幾個小時的好覺。

　　  還有兩條狗跟她一起睡在房間裡，此時其中一條抬起頭來，眼裡露出探詢的神情。  

　　  「安靜，勒切爾。」聽洛蘭這麼一說，那條大狗就乖乖地垂下頭來，眯起雙眼看著她。

　　  邦德爾確實曾經懷疑過洛蘭·韋德的順從，但那短暫的懷疑很快就過去了。洛蘭表現得十分通情達理，情願置身事外。

　　  然而，如果你細細打量這個女孩子的臉，你就會發現她那小巧的下巴和緊閉的雙唇流露出一種不達目的誓不罷休的堅強意志。

　　  洛蘭下了床，穿上一套花呢衣裙，然後把一隻手電筒放進上衣的口袋裡。接著，她拉開梳妝檯的抽屜，拿出一把象牙手柄的小手槍——外表看上去就像是一把玩具手槍，是前一天她在哈羅斯買的。她很喜歡這把槍。