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　　  謎底很快就解開了。原來，房間裡的電燈泡被人卸了下來，在牆邊擺了一排。特雷德韋爾雖然穿著便裝，依然保持著一本正經的威嚴。他爬上小梯子將燈泡裝好，讓這個狼藉的房間重見光明。

　　  「如果我沒說錯，」卡特漢姆侯爵四下打量，悲傷地說，「這個房間最近成為暴力活動的中心了。」

　　  他的話有些道理，這個房間裡能打翻的東西都被打翻了。地板上儘是散落的椅子碎片、破碎的瓷器和盔甲片。

　　  「他們有幾個人？」班德爾問，「鬥爭似乎很激烈。」

　　  「我想，只有一個。」維吉尼亞說，但是她也有點猶豫，的確只有一個人，就是那個男人，從窗口逃走了。但是，追趕他的時候，她模糊地感覺好像近處什麼地方有一陣沙沙的聲音。如果是這樣，那麼另外一個人可能是從門口跑掉了。當然，那一陣沙沙聲也許只是她自己的想像。

　　  比爾突然出現在窗口，他已經上氣不接下氣，喘得厲害。

　　  「該死！」他憤怒地大叫，「被他跑了，我把周圍都找遍了，連個影兒都沒有。」

　　  「振作點，比爾。」維吉尼亞說，「下一次運氣會更好。」

　　  「那麼，」卡特漢姆侯爵說，「我們現在要怎麼辦？回去睡覺？大半夜的，找巴吉沃西督察也不方便。特雷德韋爾，你知道現在必須得處理的事。你來處理一下，好嗎？」

　　  「好的，爵爺。」

　　  卡特漢姆侯爵舒了一口氣，準備回房。

　　  「艾薩克斯坦那個傢伙倒睡得挺沉。」他有點嫉妒地說，「還以為鬧得這麼厲害，肯定會把他吵醒然後下樓呢。」他看了眼對面的費希先生，加了一句，「咦，你還有工夫穿得整整齊齊呢？」

　　  「嗯，我匆忙穿了幾件衣服。」那個美國人承認說。

　　  「真明智。」卡特漢姆侯爵說，「穿著睡衣，太冷了。」

　　  他打了個呵欠。大家全都無精打采的，回房間去休息了。

　　  第十八章 第二次夜半探險

　　  翌日午後，當安東尼踏下火車，第一個看到的人就是巴特爾警長。見到對方，他的臉上立刻露出笑容。

　　  「我如約回來了。」他說，「你來這兒是為了確認這件事的嗎？」

　　  巴特爾警長搖搖頭。

　　  「凱德先生，我一點都不擔心那個。我只是碰巧要去倫敦，僅此而已。」

　　  「巴特爾警長，你總是令人信服。」

　　  「你是這麼認為的嗎？」

　　  「不，我認為你是個深沉的人，非常深沉。靜水流深之類的說法對你很適合。你打算去倫敦？」

　　  「嗯。」

　　  「為什麼？」

　　  巴特爾警長沒有回答。

　　  「你這人很健談。」安東尼說，「這就是我喜歡你的地方。」

　　  巴特爾眼神中閃現了一種深邃的光芒。

　　  「你那邊怎麼樣了？」他問道，「進展如何？」

　　  「一無所獲。這是第二次了，結果證明我的猜測大錯特錯。很令人苦惱啊。」

　　  「方便問問，你的猜測是什麼嗎？」

　　  「我懷疑那個法國家庭教師。第一，按照上乘偵探小說里的真經，她這種最不像有嫌疑的人往往嫌疑最大；第二，案發那晚，她房間裡的燈亮過。」

　　  「聽起來並不怎麼有說服力。」

　　  「你說得對，確實是這樣。但是我發現只有她到這裡的時間很短，此外我還發現了另外一個可疑的法國人在這一帶窺探。那個法國人的情況，你應該都了解吧？」

　　  「你是說那位住在快樂的板球員客棧、自稱謝烈的人嗎？他是個賣絲綢的旅行推銷員。」

　　  「原來如此，他那人怎麼樣？蘇格蘭場對此是什麼態度？」

　　  「他的行動很可疑。」警長面無表情地說。

　　  「我覺得是非常可疑。根據事實推理，別墅里的法國家庭教師，別墅外的法國人，我覺得他們應該是一夥的。於是，我匆忙趕去會見那位和白蘭小姐同住了十年的夫人。我本以為那位夫人應該從沒聽說過白蘭小姐這個人，但是我錯了。白蘭小姐這個人是貨真價實的。」

　　  巴特爾點點頭。

　　  「我必須承認，」安東尼說，「一和她說上話，我就不安地意識到我找錯對象了。她看起來完全就是家庭教師的氣質。」

　　  巴特爾再次點點頭。

　　  「凱德先生，同樣的道理，你不能總是憑這些判斷。尤其是女人，可以用化妝實現很多事。我見過一個很漂亮的女人，把她頭髮的顏色變一下，臉上塗得蠟黃，眼皮抹成微紅色，加上最有效的一招，換一身寒酸的衣裳。結果百分之九十之前見過她的人都認不出她了。男人就沒有這樣的優勢。你可以弄弄眉毛，當然也可以換副假牙改變整個面部。但是，還有耳朵。耳朵上有很多獨特的特徵。」

　　  「別這麼賣命地看我的耳朵，巴特爾警長。」安東尼抱怨地說，「你這樣讓我很緊張。」

　　  「我不是在談論假鬍子和油彩，」巴特爾警長繼續說道，「那些都是紙上談兵。幾乎沒有男人能偽裝到無法識別。事實上，據我所知，只有一個男人是喬裝的天才——維克多王。凱德先生聽說過維克多王嗎？」

　　  巴特爾這話問得非常突然，令人完全沒有防備，安東尼的話已經到嘴邊了，差點沒有忍住。

　　  「維克多王？」他思索了一下，「我好像在哪兒聽過這個名字。」