第7頁

　　  卡特漢姆侯爵不安地扭動著身子。他突然覺得他寧可再辦一百次聚會，也不願聽一次喬治·羅麥克斯用他自己講演稿里的言論在這裡絮絮叨叨。根據經驗，他知道羅麥克斯至少還得這樣不停地再講二十分鐘。

　　  「好的，」他連忙說，「我會辦好的，那麼你來安排一切吧。」

　　  「沒什麼需要安排的。煙囪別墅就是最理想的地方，何況它還有那麼多的前世今生。到時候我會到修道院去，離那裡不到七英里。我就不出席宴會了，不合適。」

　　  「對對，不合適。」卡特漢姆侯爵同意地說，雖然他不知道為什麼不合適，他也沒興趣知道。

　　  「不過，要叫上比爾·埃弗斯萊，到時候他可以幫著傳遞信息。」

　　  「求之不得，」卡特漢姆侯爵略微起了一點興致，「比爾的射術不錯，而且班德爾很喜歡他。」

　　  「射術並不重要，那只是個擋箭牌。」

　　  卡特漢姆侯爵又敗下興來，一副無精打采的樣子。

　　  「這樣就行了。國王、國王的隨從、比爾·埃弗斯萊、赫爾曼·艾薩克斯坦……」

　　  「誰？」

　　  「赫爾曼·艾薩克斯坦。我和你說過的那個財團代表。」

　　  「英國財團？」

　　  「對，怎麼了？」

　　  「沒事，沒事，我就是問問而已。這人的名字挺怪的。」

　　  「對了，還得有一兩個外人，好看起來像那麼回事。愛琳小姐肯定會注意這個的。得找年輕的、不愛搬弄是非的，又不懂政治的。」

　　  「班德爾肯定會注意到的。」

　　  「我想到一件事。」羅麥克斯忽然想到了什麼的樣子，「你記得我剛才說的那件事嗎？」

　　  「你剛才說了很多事。」

　　  「我指那個不走運的意外狀況。」他放低聲音，神神秘秘地在侯爵耳邊說道，「斯泰普提奇伯爵的回憶錄。」

　　  「我覺得你有點大驚小怪了。」卡特漢姆侯爵一邊說，一邊克制著自己不打呵欠，「人們都喜歡醜聞。我本人也會看一些回憶錄，而且看得津津有味。」

　　  「問題不是人們看或者不看，他們都會爭先恐後地看，關鍵是在這個節骨眼上出版這種書會把事情都搞砸，所有事！赫索斯拉夫的民眾希望復辟。麥可親王得到了英皇陛下的支持與鼓勵，赫索斯拉夫的民眾也準備擁戴他。」

　　  「那麼，那個準備把石油開採權授予赫爾曼·艾薩克斯坦公司、以得到百萬貸款用於繼位的人是誰？」

　　  「卡特漢姆，卡特漢姆，」羅麥克斯用一種痛苦的語氣在耳邊懇求著說，「謹言慎行啊，一定得謹言慎行。」

　　  「那麼問題就是……」卡特漢姆侯爵依從著壓低了聲音，饒有興致地繼續說，「斯泰普提奇伯爵的回憶錄提到的一些事會使他們美夢破滅，主要是奧保羅維其家族的暴行劣跡，對嗎？到時候國會上就會提出這樣的問題：為什麼要把現在寬大的民主政體改成守舊過時的專治統治？就因為那些吸人血的資本家的政策措施嗎？然後就會出現『打倒政府』這類的呼聲……是嗎？」

　　  羅麥克斯點點頭。

　　  「可能還會更糟，」他吸了一口氣接著說，「假設，只是假設，那個不幸的失蹤事件又被翻出來，你明白我指的是什麼吧？」

　　  卡特漢姆侯爵目不轉睛地盯著他。

　　  「我不明白。什麼失蹤事件？」

　　  「你肯定聽過啊，就是他們都在煙囪別墅的時候發生的，亨利非常擔憂，他的事業也因為那件事幾乎都毀了。」

　　  「這事讓我覺得太有意思了，」卡特漢姆侯爵說，「什麼人還是什麼東西失蹤了？」

　　  羅麥克斯向前探了探身子，將嘴巴靠近卡特漢姆的耳朵，卡特漢姆連忙向後退了一步。「哎呀，你別對著我的耳朵嘶嘶地講話。」

　　  「你聽到了嗎？」

　　  「嗯，聽到了。」卡特漢姆侯爵嫌惡地說，「我想起來了，那時候我確實聽到過一些稀奇古怪的風聲。我一直很好奇到底是誰幹的，那個東西一直沒找到嗎？」

　　  「沒找到。我們當然會極其慎重地處理這件事，決不會走漏半點風聲。斯泰普提奇伯爵當時也在場，對這件事雖然不完全了解，但也多少知道一些。我們和他在土耳其的問題上有過幾次爭執，如果他懷恨在心把那件事公諸於世，想想會引發什麼樣的醜聞，又會有多麼深遠的影響。所有人都會說，為什麼要把這件事壓下來？」

　　  「肯定會這樣。」卡特漢姆侯爵興致勃勃地說。

　　  羅麥克斯的聲音提高了幾個音調，他竭力控制著自己。

　　  「我得保持冷靜。」他喃喃地說，「我得保持冷靜。你說，如果他沒有惡意，為什麼要大費周章地把文稿送到倫敦去？」

　　  「是很奇怪，你確定你說的這些都是真的？」

　　  「絕對是真的。我們在巴黎有情報人員。那份回憶錄在他去世的幾周前已經被秘密轉移了。」

　　  「這樣看起來這裡面確實有玄機。」卡特漢姆侯爵說，恢復了幾分之前的興致。

　　  「我們發現那些文稿寄給了一個叫吉米，或者叫詹姆斯的人，那個人是個加拿大人，現在在非洲。」

　　  「這事辦得很有排場啊。」卡特漢姆侯爵興高采烈地說。

　　  「詹姆斯·麥格拉斯乘坐格蘭納堡號會在明天抵達，也就是周四。」