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　　  「我得見他本人。」安東尼說，然後故作不經意地補充了一句，「我剛從煙囪別墅過來。」

　　  聽見煙囪別墅的字眼，那個年輕人表現出微微的吃驚。

　　  「哦！」他不敢肯定地說，「那麼，我去看看。」

　　  「告訴他事關緊要。」安東尼說。

　　  「您有卡特漢姆侯爵的推薦信嗎？」那年輕人問。

　　  「有這類的東西。」安東尼說，「但是，我必須得馬上見到艾薩克斯坦先生。」

　　  兩分鐘之後，安東尼被人帶進一間奢華的內室，那裡寬大的皮面扶手椅讓他印象深刻。

　　  艾薩克斯坦先生起身歡迎他。

　　  「這樣冒昧的造訪，請您諒解。」安東尼說，「我知道您很忙，所以我不會過多浪費您的寶貴時間。我只是有一樁買賣要和您談談。」

　　  艾薩克斯坦用他那晶亮如珠的黑眼睛聚精會神地看著他。

　　  「抽支煙。」他冷不丁地說道，同時掏出一個打開的雪茄菸盒。

　　  「多謝。」安東尼說，「請給我一支。」

　　  他自己動手，取出一支雪茄菸。

　　  「這樁買賣和赫索斯拉夫有關。」安東尼一邊接過火柴，一邊說道。他看見艾薩克斯坦堅毅的眼睛瞬間亮了一下。

　　  「麥可親王的命案想必把整個計劃都搞砸了。」

　　  艾薩克斯坦先生揚起眉毛，低聲發出一聲「啊？」的疑問，然後把視線轉向天花板。

　　  「石油。」安東尼若有所思地打量著光滑的桌面，「石油，真是了不起的東西！」

　　  他感到那個財政家微微一驚。

　　  「開門見山吧，好嗎？」

　　  「當然。艾薩克斯坦先生，如果那些購油權給了另一家公司，我想您不會高興吧？」

　　  「你有什麼建議？」對方直視著他的眼睛。

　　  「找一個合適的王位人選，態度完全是親英的人。」

　　  「你去哪兒找？」

　　  「那是我的事。」

　　  艾薩克斯坦微微一笑表示認同，他的眼光變得嚴厲銳利起來。

　　  「是真貨嗎？要是拿這事開玩笑，我可忍不了，明白嗎？」

　　  「絕對貨真價實。」

　　  「現貨交易？」

　　  「現貨交易。」

　　  「一言為定。」

　　  「我似乎不需要說太多話來說服您？」安東尼好奇地看著他。

　　  赫爾曼·艾薩克斯坦笑笑。

　　  「如果我連一個人說話的真偽都分不清楚，我就不會有今天的地位了。」他簡短地說，「說說你的條件？」

　　  「和您提供給麥可親王的一樣，一樣的貸款，一樣的條件。」

　　  「那你本人呢？」

　　  「目前，什麼都不用，只要您今晚可以到煙囪別墅來一趟。」

　　  「不行，」艾薩克斯坦決絕地說，「這個肯定不行。」

　　  「為什麼？」

　　  「我要外出吃飯，我有個很重要的飯局。」

　　  「雖然如此，您最好還是取消飯局，這樣對您更好。」

　　  「你這話是什麼意思？」

　　  安東尼足足看了他一分鐘，然後慢慢地說：

　　  「閣下知道嗎？手槍已經找到了，就是殺害麥可親王的那把槍。您知道是在哪裡找到的嗎？在您的手提箱裡。」

　　  「什麼？」艾薩克斯坦幾乎從椅子上跳了起來，面帶慍色地問：

　　  「你在說什麼？這是什麼意思？」

　　  「我講給您聽。」

　　  安東尼將發現手槍的事一五一十地講給他聽，艾薩克斯坦臉上一陣青一陣白，異常驚恐。

　　  「都是假的。」安東尼說完後，艾薩克斯坦尖聲叫起來。

　　  「手槍不是我放的，我對那件事一無所知，這肯定是個陰謀。」

　　  「別激動，」安東尼安撫著他的情緒，「如果真是這樣，您很容易自證清白。」

　　  「自證清白？怎麼證？」

　　  「要是我的話，」安東尼溫和地說，「我今晚就到煙囪別墅去。」

　　  艾薩克斯坦難以抉擇地看著他。

　　  「你建議我這樣做？」

　　  安東尼把身體前傾，在艾薩克斯坦耳邊說了幾句話。那位財政專家驚愕得向後一仰，目不轉睛地看著他。

　　  「你真的打算……」

　　  「來了您就知道了。」安東尼說。

　　  第二十七章 十月十三日（續）

　　  議事廳的鐘敲了九下。

　　  「唉，」卡特漢姆侯爵深深嘆了一口氣說，「這群人又回來了，就像羊群似的，搖著尾巴一隻跟著一隻，都回來了。」

　　  他悲傷地環顧一圈房間。

　　  「街頭歌手領著猴子，」他盯著男爵喃喃地說，「還有思羅格莫頓街上好管閒事的八婆……」

　　  「您這麼說男爵可不太友好，」班德爾聽完他的牢騷，抗議地說，「他和我說過，您可是他心中英國貴族熱情好客的完美體現。」

　　  「我覺得，」卡特漢姆侯爵說，「他跟誰都這麼說，也不嫌累。但是，我如今已經不是往年那個好客的英國紳士了。等我把煙囪別墅賣給美國企業家，就搬到旅館去住。住在那裡，有人來煩你的話，你就能馬上結帳走人。」

　　  「高興點，」班德爾說，「我們可能再也見不到費希先生了。」

　　  「我一直覺得他是個很有趣的人。」卡特漢姆侯爵的情緒起起伏伏，「都是你們這些年輕人非讓我摻和這些事。為什麼要讓他們在我的家裡開董事會呢？他們為什麼不去拉弛莊園、何姆赫斯特莊園或者去斯特里特姆找棟好的別墅，在那兒舉行會議呢？」