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　　  巴特爾一直冷靜地聽著，等安東尼講完，他的眼裡閃現出一絲悠遠的光芒。

　　  「你知道嗎？」他說，「總有一天，你會惹禍上身的。」

　　  「你的意思是，我又一次逃脫了拘押之災？」

　　  「寬大處理，我們信奉多行不義。」巴特爾警長說。

　　  「表達真是巧妙，」安東尼說，「看破又不說破。」

　　  「我一直想不通的就是，」巴特爾說，「你為什麼會現在把這件事說出來。」

　　  「怎麼解釋呢。」安東尼說，「巴特爾警長，我現在已經高度認可了你的能力。在緊要的節骨眼兒上，你的表現一直很優秀，就像今天晚上這樣。我覺得，如果我有所保留，會嚴重妨礙你的發揮。你理應了解所有情況。我已經把我能做的都做了，但現在情況還是一團糟。在今天晚上以前，我不說，是為了保護瑞福太太。但是現在已經證明了那些信與她完全無關，那麼她和我同謀就是無稽之談。我一開始替她出的主意可能實在不妥，但當時她說她就是一時心血來潮，所以給了那個人錢讓他不要公開，我就是相信她。」

　　  「陪審團可不會相信的，」巴特爾說，「他們從來沒有什麼想像力。」

　　  「那你就這麼輕易地相信了？」安東尼好奇地望著他。

　　  「凱德先生，你知道的，我的工作都是跟那些所謂上層階級打交道。大多數人總是會揣摩別人的想法，但是兩種人不會，流浪漢和貴族。他們想到什麼就做什麼，從來不在乎別人對他們的看法。我說的不是那些遊手好閒、只喜歡參加派對的富家子，而是那些與生俱來就不把別人放在眼裡的人。在我看來，那些上層階級的人都是一個模子，他們無畏、誠實，有的時候卻極度愚蠢。」

　　  「很有趣的演講，我覺得以後你也應該寫一部回憶錄，也很值得一讀呢。」

　　  警長聽了他的建議笑了，但沒有說話。

　　  「我想問你一個問題，」安東尼繼續說，「你是不是認為我和斯坦尼斯的那件事有關聯？從你的態度來看，我能感覺到你有這個想法。」

　　  「不錯，我有這種預感，但並沒有什麼明確的證據。凱德先生，你做得很漂亮，一絲不苟。」

　　  「很高興聽你這麼說。」安東尼說，「我有一種感覺，自從見到你，你就總給我設一些小陷阱。總體而言，我都能不入套，但還是能感受到強大的壓力。」

　　  巴特爾倔強地笑了笑。

　　  「這就是釣大魚的辦法：先縱，任由他去折騰，他的精力總有耗盡的時候，到最後，就擒到了。」

　　  「你是個令人愉快的傢伙，巴特爾。我想知道，那你打算什麼時候擒我呢？」

　　  「多行，」巴特爾引用之前的話，「多行不義。」

　　  「同時，」安東尼說，「我還是個非職業的助手？」

　　  「的確如此。」

　　  「是你這個福爾摩斯的華生？」

　　  「偵探小說大多都是胡說八道，」巴特爾面無表情地說，「不過讀起來很有意思。」然後又補充了一句，「有的時候也是有用的。」

　　  「怎麼個有用法？」安東尼好奇地問。

　　  「會讓讀者普遍覺得警察都是蠢貨。這樣碰到一個業餘水平的犯罪時，比如命案之類，就有用了。」

　　  安東尼默默地看了他幾分鐘，巴特爾一動不動地坐在那裡，偶爾眨眨眼，平靜的臉上什麼表情都沒有。過了一會兒，他站了起來。

　　  「這個時間去睡覺也沒什麼用了。」他說，「等爵爺一起床，我就得去找他聊聊。現在所有人想走就可以走了，但如果爵爺可以以個人的名義邀請客人留下來，我會感激不盡。先生，你要是不反對的話，請接受他的邀請，還有瑞福太太。」

　　  「你找到那把手槍了嗎？」安東尼突然問。

　　  「你是指打死麥可親王的那把手槍嗎？還沒有。不過，肯定就在別墅裡面，或者別墅的院子裡。我從你這兒得到了一個靈感，還派了幾個人去翻過鳥窩。如果能拿到那把手槍，這個案子就有些眉目了。還有那捆信。你說過裡面有一封信的抬頭是『煙囪別墅』對吧？那一定是他寫的最後一封信，裡面肯定會提到如何找到鑽石。」

　　  「對于吉塞普的死，你有什麼想法？」

　　  「他是一個慣偷，應該是被維克多王或者紅手黨人找到，然後被雇用了。如果維克多王和紅手黨人聯手而為，也不足為奇。紅手黨組織有錢有勢，但是智慧不足。吉塞普的任務是偷那本回憶錄，他們不可能知道那些信也在你手中。順便提一下，那也真是個奇怪的巧合。」

　　  「我知道。」安東尼說，「一想到這個，我就覺得真挺不可思議的。」

　　  「吉塞普拿到的居然是那些信件，他起初很懊喪。後來看到那張信箋剪下來的片斷，就想到去勒索那位太太的好點子。當然，他根本沒意識到那些信真正的價值。紅手黨的同志發現了他的所作所為，以為他是有意背叛了他們，就弄死了他。他們熱衷於處決叛徒，這可是個對他們充滿吸引力的獨特要素。我不明白的就是那把刻有『維吉尼亞』的手槍。這麼巧妙的處理絕對不是紅手黨人能想得出的。一般情況下，為了讓其他人引以為戒，他們就喜歡四處張貼他們的紅手標記。我看應該是維克多王在這裡插了一手，可是，他的動機是什麼呢，我不明白。看樣子似乎是想故意嫁禍給瑞福太太，但那樣做並沒有特殊的意義。」