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「你們兩個好像談得很投機嘛！」安東尼說。
「當然了，」吉米說，「我正四處打探你的消息，就碰上了這位小姐。她和我想的那種把眼睛放在頭頂上的貴族小姐完全不一樣。」
「他把信的事都和我說了。」維吉尼亞說，「他真是俠義之舉。一想到那些信並沒有給我帶來麻煩卻讓他白白擔心，我就覺得很慚愧。」
「如果當初我知道你長得這麼美，」吉米獻殷勤地說，「我就不會把信交給他了，我肯定親自上場。喂，老兄，這場好戲已經結束了嗎？還有什麼我能做的嗎？」
「啊，」安東尼說。「真有！等一下。」
他回到別墅里。不一會兒工夫，又拿著一個紙包出來了，扔給吉米。
「去車庫，挑一輛你喜歡的車。開到倫敦，把這包東西送到愛佛點廣場十七號。那是包德森先生的秘密住址，收到以後，他會給你一千鎊。」
「什麼？這不會是那個回憶錄文稿吧？我聽說已經燒掉了。」
「你當我是什麼人？」安東尼問，「你知道我肯定不會上那種故事的當。當時我立刻就給出版社打了電話，知道我接到的那個電話是假的，於是順水推舟，照出版社的指示，做了一包假文稿，把真跡存在了酒店經理的保險柜里。然後，把那包假的交出去，回憶錄的文稿一直在我手裡。」
「老兄，難為你了。」吉米說。
「啊，安東尼。」維吉尼亞叫道，「你不會真讓他們出版吧？」
「沒辦法，總不能讓吉米這樣的好朋友大失所望啊。但是，不必擔心。我趁有時間翻了一下。我終於明白，為什麼大家都說權貴之士從不自己寫回憶錄，而是找人代筆。斯泰普提奇實在是個沉悶至極的作者，他一直在強行推銷自己的治國之道，完全不寫一丁點生動引人遐思的軼事。他的那些秘密從頭到尾隻字不提，通篇沒有一個字會冒犯那些難纏政治家的敏感神經。我今天給出版社打過電話，約好了明天凌晨之前會把文稿送過去。既然吉米來了，就讓他自己去做這份苦差吧。」
「那我走啦。」吉米說，「能拿到那一千英鎊可真開心，尤其我本來還以為任務已經失敗了，現在是失而復得。」
「稍等。」安東尼說。「維吉尼亞，我有一件事要向你坦白。雖然這件事別人都知道了，但是我還沒告訴你。」
「我不介意你曾經愛過多少個女人，只要別告訴我就行了。」
「女人！」安東尼底氣十足地說，「什么女人！你正好在這裡問問詹姆斯，上次我倆見面的時候，我都跟什麼樣的女人在一起。」
「特別邋遢的一群女人。」吉米嚴肅地說，「簡直太邋遢了！沒有一個是四十五歲以下的。」
「吉米，謝謝。」安東尼說，「你真夠朋友。不是這個，比這事更糟糕。我一直沒有告訴你我的真實姓名。」
「是一個很可怕的名字嗎？」維吉尼亞說，很關心的樣子。「不會是像『怕婆氏』這種蠢名字吧？被人叫『怕婆氏夫人』，實在是太滑稽了。」
「你總是把我往最壞的地方想。」
「我承認，我確實曾經以為你是維克多王，但那只是一念之間。」
「順便說一句，吉米，我幫你找了份很好的工作：到赫索斯拉夫的多岩石地帶去勘探金礦。」
「那裡有金礦嗎？」吉米熱切地問。
「當然有。」安東尼說，「那是一個了不起的國家。」
「所以說，你要聽從我的建議到那裡去嗎？」
「是的，」安東尼說，「你的建議很有價值，超乎你的想像。現在，該我坦白從寬了。我不是在襁褓之中被狸貓換太子，也沒有其他那種離奇的遭遇。但是，我卻是實實在在的赫索斯拉夫的尼古拉·奧保羅維其親王。」
「啊，安東尼。」維吉尼亞叫道，「太不可思議了！而且，我還嫁給了你！那我們以後怎麼辦？」
「我們要到赫索斯拉夫去出任國王和皇后。吉米·麥格拉斯曾經告訴我，那裡的國王和皇后平均只有四年好活。希望你不會介意吧？」
「介意？」維吉尼亞叫道，「我太喜歡了。」
「她是有多麼了不起？」吉米說。
然後，他悄悄地在夜色中消失了。幾分鐘後，傳來了汽車馬達的聲音。
「讓一個人去干他自己的髒活累活，簡直再好不過了。」安東尼心滿意足地說，「還有，我也實在想不出別的轍甩掉他。自從結婚以後，我們還沒有時間單獨在一起呢。」
「我們的生活會充滿樂趣。」維吉尼亞說，「教育土匪不要做土匪，教育刺客不要當刺客。並且提高全民的道德水準。」
「我就喜歡這些純粹的理想主義。」安東尼說，「讓我覺得我的犧牲不是徒勞。」
「廢話，」維吉尼亞鎮靜地說，「你會喜歡當國王的感覺的。你可是有著帝王的血統。你自幼受的教養就是要繼承帝業，而且你有與生俱來的帝王才能。」
「我從來沒想過這些。」安東尼說，「但是，去它的，我們不要把時間浪費在討論血統問題上了。這個時候，我本來應該和艾薩克斯坦及洛利普開會的，他們想和我談談石油的事。哎呀，石油！讓他們等本王高興的時候再說吧。維吉尼亞，你還記得有一次我和你說過，我會用盡全力讓你喜歡我嗎？」