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　　  「我不會告訴他的，」艾米麗說，「他會聽我的，但是就像你說的，記者總歸是記者。」

　　  「絕不透露那些不必要的消息，這是我的準則。」納拉科特探長說。

　　  艾米麗眼中閃過一絲微弱的亮光，她暗暗想道，納拉科特探長在這半個小時裡，已經破壞了自己的準則。

　　  她的腦中突然閃現了一絲回憶，當然了，可能眼下並不重要。所有事情似乎都在指向一個完全不同的方向。知道了總歸是件好事。

　　  「納拉科特探長！」她突然說道，「杜克先生是個怎樣的人？」

　　  「杜克先生？」

　　  探長似乎被她的問題嚇了一跳。

　　  「你記得吧，」艾米麗說道，「我們在斯塔福特遇見你的時候，你正從他的屋子中出來。」

　　  「啊，是的，是的，我記得。跟你說實話，特里富西斯小姐，我想要單獨聽聽桌靈轉的故事。伯納比少校顯然不太擅長敘述。」

　　  艾米麗沉思著說道：「如果我是你的話，我可能會去問問瑞克夫特先生。你為什麼去找了杜克先生？」

　　  探長沉默了一會兒，然後說道：

　　  「這只是見仁見智而已。」

　　  「嗯……我想知道警方對杜克先生有什麼了解。」

　　  納拉科特探長沒有回答，他的眼睛緊緊盯在了吸墨紙上。

　　  「沒有污點的人生！」艾米麗說道，「應該可以這樣描述杜克先生的生活，但也許他並不是一直如此？也許警察了解什麼情況？」

　　  她看見納拉科特探長臉上因為抑制的笑意出現了一絲顫動。

　　  「你很喜歡猜測，對吧，特里富西斯小姐？」他和藹地說道。

　　  「如果別人不告訴你情況，你就只能猜測啦！」艾米麗回敬他。

　　  「如果一個人，就像你說的，過著清白無過的生活，」納拉科特探長說，「而且把他的過去暴露出來會給他帶來很多煩惱和不便，嗯，警方是能夠為其保守秘密的。我們不想出賣他。」

　　  「我知道了，」艾米麗說，「但還是這個問題——你見過他了，對吧？你覺得他可能插手這件事嗎？我希望能了解杜克先生，他過去是犯了什麼法呢？」

　　  她懇求地看著納拉科特探長，後者卻保持著一張毫無表情的臉。她意識到她是沒法指望他了，於是嘆了一口氣，離開了。

　　  艾米麗離開之後，探長還是坐在原處盯著吸墨紙看，嘴角上一絲笑意揮之不去。然後他按響了鈴，部下走了進來。

　　  「怎麼樣？」納拉科特探長問道。

　　  「長官，完全正確。但不是王子鎮的達奇旅店，而是雙橋鎮的旅店。」

　　  「啊！」探長接過了部下遞給他的紙。

　　  「好，」他說，「這下就好辦了。周五的時候你跟蹤另外的那個年輕人了嗎？」

　　  「他確定是搭乘最後一趟火車到艾克漢普頓的，但是我還沒有查明他離開倫敦的時間，調查仍在繼續。」

　　  納拉科特點點頭。

　　  「這是薩默塞特宮的登記。長官。」

　　  納拉科特打開看了看，這是一張婚姻登記表，是一八九四年威廉·德林和瑪莎·伊莉莎白·瑞克夫特的婚姻登記表。

　　  「啊！」探長問，「還有別的情況嗎？」

　　  「是的，長官。布萊恩·皮爾森先生從澳洲乘坐藍色煙囪航運公司的菲狄亞斯號回國。該船曾在開普敦靠岸，但是沒有叫威利特的乘客登船。沒有來自南非的母親或女兒登船。船上有伊萬斯夫人和伊萬斯小姐，還有來自墨爾本的詹森夫人和詹森小姐，後者符合對威利特母女的描述。」

　　  探長說：「哦，詹森。很可能詹森和威利特都不是真名，我可算抓到她們的馬腳了。還有別的嗎？」

　　  這回似乎是沒有其他情況了。

　　  「好了，」納拉科特探長說，「我們已經得到足夠多的線索來繼續了。」

　　  第二十八章 靴子

　　  「可是，親愛的女士，」柯克伍德律師說，「你要在黑茲爾姆爾找什麼呢？特里威廉上尉的物品都已經被搬走了，警方也對房子做過徹底的搜查。我非常了解你的處境，也理解你的焦慮，你想為皮爾森先生洗清嫌疑。但是你能做些什麼呢？」

　　  「我並不是想找什麼東西。」艾米麗答道，「也不是要發現什麼警方遺漏的東西。我無法解釋給您聽，柯克伍德先生。我想要……感受一下那裡的氛圍。請您給我鑰匙吧，這總沒什麼害處。」

　　  「確實沒有什麼害處。」柯克伍德律師嚴肅道。

　　  「那就請您行行好。」艾米麗說。

　　  於是，柯克伍德律師面露縱容的微笑，通情達理地把鑰匙交給了艾米麗。他會儘可能幫助她，不過最後只有艾米麗自己的機智和堅定才能幫她走出這場災難。

　　  那天早晨，艾米麗收到了一封信。信的內容是這樣的：

　　  親愛的特里富西斯小姐，我是貝靈夫人。你說過，如果發生了什麼事，無論是多麼細小的事情，但凡有一點反常，你都想知道。所以，儘管這件事並不重要，我還是覺得有義務立刻告訴你，希望能趕上今晚最後一班或明早第一班郵遞給你。我的侄女過來看我，她也覺得這件事雖然不重要，但是很奇怪。我同意她的說法。警方說，特里威廉上尉的屋子裡基本上沒有丟失物品，至少沒丟什麼值錢的東西，但確實丟了什麼，只不過當時沒注意到，因為也不是什麼重要的東西。伊萬斯在和伯納比少校整理房間時發現，少了一雙上尉的靴子。雖然這事看起來無關緊要，但我覺得你可能會想知道。丟失的是一雙靴子，那種很厚的皮靴子，上尉在下雪的時候才會穿它，但他並沒有在雪天出門，所以有些奇怪。靴子不知道被誰給拿走了。雖然不是什麼大事，但我覺得有必要寫下來告訴你，希望這封信能立刻送到你那裡。希望你不要太擔心你的未婚夫了。