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　　  第三十章 艾米麗的解釋

　　  一大群人都訝異得說不出話來，圍住了艾米麗·特里富西斯。

　　  納拉科特探長帶著他的犯人走出了房間。

　　  查爾斯·恩德比這時才找回了自己的聲音。

　　  「看在老天的分上，快說說這是怎麼回事，艾米麗。」他說，「我想要拍一封電報，時間緊迫。」

　　  「是伯納比少校殺了特里威廉上尉。」

　　  「嗯，我看見納拉科特逮捕他了。我覺得納拉科特很清醒，並不是突然間喪失理智。但是伯納比怎麼會殺了特里威廉？我是說，這怎麼可能？如果特里威廉是在五點二十五分被害——」

　　  「他不是五點二十五分被害，是在五點四十五分被害的。」

　　  「好吧，但是這依舊——」

　　  「我知道。除非你碰巧想到這點，否則永遠也猜不到。滑雪板，這就是解釋，滑雪板。」

　　  「滑雪板？」大家都在重複這個詞。

　　  艾米麗點點頭。

　　  「是的。他故意策劃了這場桌靈轉。這並不是意外事件或無意為之的結果，查爾斯。這是我們否定了的第二種選擇：蓄意所為。他看到很快就會下大雪，這就很安全了，因為大雪會掩蓋一切痕跡。他製造了特里威廉上尉已經死了的假象，讓每個人都激動起來。然後他假裝十分不安，堅持要去艾克漢普頓看看他。  

　　  「他回到家，扣上了他的滑雪板（他把滑雪板放在花園的棚子裡，和許多用具放在一起），然後出發。他是個滑雪專家。從這裡到艾克漢普頓都是下坡路，十分利於滑行。估計只用十分鐘就能到達。

　　  「他來到窗戶前敲擊窗子，特里威廉上尉讓他進來，毫無疑心。然後當特里威廉上尉轉過身去，他就抓住機會，撿起一條沙袋，殺了他。啊！我一想到這些就覺得噁心。」

　　  她瑟瑟發抖。

　　  「這非常簡單。他有的是時間。他必須把滑雪板擦乾淨，然後放進餐廳的碗櫥里，和其他東西堆在一起。然後他打破了窗子，把抽屜都拉出來，東西都翻了個底朝天，讓現場看起來像入室盜竊一樣。

　　  「然後，他在八點之前跑出去，繞道跑到高處的路上，呼哧帶喘地來到艾克漢普頓，裝成是走路從斯塔福特來的樣子。只要沒有人懷疑到滑雪板，他就是安全的。醫生不可能判斷不出來特里威廉上尉死了至少兩個小時了。而且，就像我說的，只要沒人想到滑雪板，伯納比少校就有完美的不在場證明。」

　　  「但是他們是朋友，伯納比和特里威廉，」瑞克夫特先生說，「老朋友了，他們一直都是朋友。這真是令人難以置信。」

　　  「我知道。」艾米麗說，「我也是這麼想的。我不知道為什麼會這樣。我左思右想，最後只好去找納拉科特探長和杜克先生。」  

　　  她停了一下，看看安靜而冷漠的杜克先生。

　　  「我可以告訴他們嗎？」她說。

　　  杜克先生微笑著。

　　  「你想說就說吧，特里富西斯小姐。」

　　  「不管怎樣……不，可能你寧願我不說。總之，我去找他們，把事情搞清楚了。記得你告訴過我，查爾斯，伊萬斯提到過特里威廉上尉會用他的名字去發有獎競賽的答案。他覺得斯塔福特寓所的地址太豪華了，獎品不會送來。嗯，這一次的足球競賽也是如此。你給了伯納比少校五千英鎊吧？那實際上是特里威廉上尉回答的問題，他是用伯納比的名字和地址把答案發出去的，他覺得這個地址聽起來好一些。好了，你們明白髮生什麼了吧？周五早晨，伯納比少校收到了信，說他贏得了五千英鎊（順便一提，這應該引起我們的懷疑。他告訴你他從來沒收到過信，因為周五天氣不好所以信沒有送到。這是個謊言。周五早晨是信件能送達的最後一天）。我說到哪兒了？哦！伯納比少校收到了信，他想要那五千鎊，十分想要。他最近買了幾隻很糟糕的股票，損失了一大筆錢。」

　　  「太驚人了，」瑞克夫特先生低聲說，「實在是太驚人了。我做夢都沒想過——但是我親愛的女士，你是怎麼知道這一切的？是什麼讓你走上正軌、找到線索的？」  

　　  關於這個問題，艾米麗解釋道，是因為貝靈夫人的那封信，並且告訴了大家她是如何在煙囪里發現那雙靴子的。

　　  「我是看到靴子的時候意識到的。那是一雙滑雪靴，讓我想到了滑雪。突然之間我意識到可能會是這樣。我衝到樓下的碗櫃，確實發現那裡面有兩副滑雪板。其中一副比另一副要長一些。那雙靴子能配上長的那副，卻配不上另外一副。踏腳套被調整過，配的是較小一些的靴子。短一些的滑雪板屬於另外一個人。」

　　  「他應該把滑雪板藏到別的地方去。」瑞克夫特先生委婉地評論道。

　　  「不，不，」艾米麗說，「他能把東西藏到哪兒去呢？這真的是個很好的放東西的地方。再過兩天，那些收藏品就要被收走了，在此期間，警方不可能費心考慮特里威廉上尉究竟是有一副還是兩副滑雪板。」

　　  「但是他為什麼要把靴子藏起來呢？」

　　  「我猜，」艾米麗說，「他怕警察會像我這樣，在看到滑雪靴的時候想到滑雪。所以他就把靴子塞進了煙囪里。當然了，這是一個錯誤的決定，因為伊萬斯注意到靴子不見了，而我知道了這件事。」

　　  「他是故意要把罪行強加到吉姆身上的嗎？」布萊恩·皮爾森生氣地問道。