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　　  伊萬斯搖搖頭。

　　  「是通過中介——威廉森房產中介——聯繫的，中介說他們這邊有一位夫人想要租房。」

　　  納拉科特探長皺起了眉頭。他覺得出租斯塔福特寓所這件事本身就很怪異。

　　  「我猜，特里威廉上尉和威利特夫人見過面？」他問道。

　　  「哦！是的。她來看房子，是上尉帶著她看的。」

　　  「你還是很肯定他們之前沒有見過？」

　　  「哦！我很肯定，先生。」

　　  「他們……嗯……」探長停頓了一下，試圖將問題組織得更自然些，「他們相處得好嗎？態度友好嗎？」

　　  「那位夫人是友好的。」伊萬斯嘴邊露出一絲微笑，「至少比上尉要友好。她很欣賞那棟房子，還問上尉是否在建造前做過一番設計。態度好得都有點誇張了。」

　　  「那上尉呢？」

　　  他的笑容擴大了些。

　　  「這種過分熱情的夫人對他來說毫無影響。他很禮貌，但是僅此而已。而且他拒絕了她的各種邀請。」

　　  「邀請？」

　　  「是的，她讓他把這裡還當是自己家，隨時都可以過來『順便拜訪一下』，她是這麼說的。當你住在六英里外的時候，很難說是順便拜訪。」

　　  「她看上去是否很急著，嗯，要見到上尉？」

　　  納拉科特覺得很疑惑。這就是她想要租下房子的原因嗎？只是為了結識特里威廉上尉？這是她的真實目的嗎？可能她沒料到上尉會住到艾克漢普頓去吧。她可能以為他會搬進其中的一間小屋，也許會和伯納比少校共住一間。

　　  伊萬斯的回答也無濟於事。

　　  「大家都說，她是一位很好客的夫人。每天都有人去共進午餐和晚餐。」

　　  納拉科特點點頭，這裡似乎已經沒有更多線索了。不過他決定儘早去見見威利特夫人，她突然到來的原因值得探究。

　　  「來吧，波洛克，我們上樓去吧。」他說。

　　  他們將伊萬斯留在了餐廳，然後去了樓上。

　　  「你覺得怎麼樣？」波洛克警佐低聲問道，朝後面餐廳的方向點了點頭。

　　  「他似乎沒什麼問題。」探長說，「但誰說得准呢？不過，他無論如何都不是個傻子，那個傢伙。」

　　  「他是那種有頭腦的人。」

　　  「他的故事聽上去直截了當，」探長繼續說，「清清楚楚、大大方方。但是，要我說，誰知道呢。」

　　  秉承著一貫的謹慎和多疑，探長如是說道，然後繼續搜查起二樓的房間。

　　  這層有三間臥室和一間浴室。兩間臥室是空的，而且很明顯已經有好幾個星期都沒人進去過了。第三間臥室是特里威廉上尉自己的房間，很精緻，井然有序。納拉科特探長穿行其間，打開了抽屜和壁櫥。每樣東西都安放在該放的地方。這間房體現出了男主人過分乾淨整潔的習慣。納拉科特結束了偵查，掃了一眼毗鄰的浴室。這裡也是，所有東西都井井有條。他最後又掃了一眼床上，十分整潔，上面放著疊好的睡衣。

　　  然後他搖了搖頭。

　　  「這裡沒什麼線索。」他說。

　　  「是，所有東西都整整齊齊。」

　　  「書房的書桌上有一些文件。你最好去看看，波洛克，告訴伊萬斯他可以走了。之後我可能會給他打電話，去他的住處找他。」

　　  「好的，長官。」

　　  「屍體可以移走了。對了，我想見見沃倫醫生。他住在這附近嗎？」

　　  「是的，長官。」

　　  「是往三皇冠旅館的方向還是另一個方向？」

　　  「另一個方向，長官。」

　　  「那我先去三皇冠旅館吧。走吧，警佐。」

　　  波洛克去餐廳遣走了伊萬斯。探長出了前門，快速朝三皇冠旅館的方向走去。

　　  第六章 在三皇冠旅館

　　  結束了和貝靈夫人漫長的談話後，納拉科特去見了伯納比少校。貝靈夫人是三皇冠旅館的合法經營者。她是一個容易激動的胖夫人，說起話來喋喋不休，你只能耐心地聽著，等她說完，否則什麼都做不了。

　　  「真是駭人的夜晚，」她最後說道，「誰都想不到那位可憐的紳士會遭遇這樣的事情。那些可惡的流浪漢。我說過好多次了，我不能容忍那些可惡的流浪漢。他們能害了任何人，而上尉連一條保護他的狗都沒有。他們怕狗，流浪漢不能容忍狗的存在。啊，真是世事難料。」

　　  「是的，納拉科特先生，」她回答了探長的提問，「少校正在吃早餐。你可以在咖啡屋見到他。他晚上也沒有睡衣，什麼都沒有，真是難以想像。我一個寡婦，也沒什麼東西能借給他。也難怪他那麼煩躁古怪，他最好的朋友被謀殺了。他們兩位都是很好的紳士，儘管上尉有點吝嗇。啊，好吧，好吧，我一直覺得住在斯塔福特挺危險的，太偏僻了。而上尉卻在艾克漢普頓被殺了。越是意想不到的事情越容易發生，不是嗎，納拉科特先生？」

　　  探長說，毫無疑問，確實是這樣的，然後他加了一句：

　　  「昨天有誰待在這裡嗎，貝靈夫人？有陌生人入住嗎？」

　　  「讓我想想。有莫爾斯比先生和瓊斯先生，他們是商人，還有一位從倫敦來的年輕紳士。沒有別人了。因為天氣的關係，每年這個時候人都不多。這裡的冬天非常安靜。哦，還有一個年輕人，是乘最後一趟列車來的。是個好管閒事的小伙兒，他現在還沒起床。」