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　　  「真的嗎？」

　　  「當然。別擔心，親愛的，很快咱們就能讓你的未婚夫擺脫困境了。」

　　  艾米麗站起身來說道：「我必須回去收拾東西了。」

　　  貝靈夫人說：「我一會兒給你送杯茶過去。」

　　  艾米麗走上樓去，把她的幾樣東西裝進行李箱，用冰涼的水擦洗了眼睛，撲上了大量的粉底。

　　  「你還真是讓自己出了個大洋相。」她看著鏡中的自己，又撲了更多的粉，補上了腮紅。

　　  「真奇怪。」艾米麗說，「我居然覺得好多了，這副腫臉也值了。」

　　  她摁了鈴。女服務員（格雷夫斯警員富有同情心的小姨子）迅速走了過來。艾米麗給了她一英鎊紙幣，認真地請求她將從警方那兒拐彎抹角得到的信息都告訴她，這姑娘欣然同意了。

　　  「你要去斯塔福特的柯蒂斯夫人那裡嗎？我會幫助你的，小姐。我會竭盡全力。我們都為你感到遺憾，小姐，我不知道該怎麼表達。這段時間我一直跟自己說『想想要是你和弗雷德遇上了這事兒』，我一直這麼跟自己說。我有的時候會走神，但無論多么小的事情，我聽到後都會告訴你的，小姐。」

　　  「你真是個天使。」艾米麗說道。

　　  「就像我前幾天用六便士在伍爾沃斯買來的書上寫的。辛瑞加謀殺案。你知道是什麼讓他們找到了真兇嗎，小姐？就是一點普通的封蠟。你的未婚夫很英俊，對吧？和報紙上登載的照片完全不像。為了你們，小姐，我肯定會竭盡全力。」

　　  這場離奇事件的中心人物——艾米麗，離開了三皇冠旅店，還大口喝掉了貝靈夫人提供的熱茶。

　　  坐在那輛老舊的福特車裡，艾米麗對恩德比說：「別忘了，你是我的表親。」

　　  「為什麼要這麼說？」

　　  「鄉間的人心思單純一些，」艾米麗說，「我覺得這樣說會比較好。」

　　  「好極了。如果是那樣的話，」恩德比先生抓住了機會，「我最好直接叫你艾米麗。」

　　  「沒問題，表哥，你的名字是？」

　　  「查爾斯。」

　　  「好的，查爾斯。」

　　  車子在通往斯塔福特的路上漸行漸遠。

　　  第十三章 斯塔福特村

　　  艾米麗剛到斯塔福特，就被這裡的景象深深吸引了。在距離艾克漢普頓大概兩英里遠的地方，車子駛出了主路，開上了一條粗糙的荒原小道，一直開到荒野的邊緣，才見到一個村子。村子裡有一家鐵匠鋪，還有一家賣糖果的郵局。然後，他們開進了一條小巷，找到了一排用花崗岩新建起來的小屋。車停在了其中的第二間屋子前，司機主動介紹說，這裡就是柯蒂斯夫人的家。

　　  柯蒂斯夫人是一個頭髮花白的瘦小女人，精力充沛、性格潑辣。今天早晨才傳到斯塔福特村的消息讓她一直坐立不安。

　　  「是的，當然了，我可以讓你住下來，小姐。你的表哥也可以，不過他得先等我收拾收拾家裡的舊物。你們介意和我們一道吃飯嗎？唉，誰能相信啊！特里威廉上尉被害，還要進行偵查！這裡從周五一大早就跟外界隔絕了，今天早上聽說了這事兒，簡直嚇了我一大跳。『上尉死了，』我跟柯蒂斯先生說，『證明了現在這世道有多邪惡。』啊，我怎麼讓你站在這兒說話，小姐。快進來吧，那位先生也進來。我已經燒了開水，馬上就能喝上茶了，這一路上肯定非常冷，但今天已經算比較暖和了。這附近都是八到十英尺深的雪啊。」

　　  聽著她滔滔不絕的話語，艾米麗和查爾斯·恩德比被領進了他們新的住處。艾米麗住在一間小小的方形屋子裡，乾淨整潔，可以從窗戶向外看到斯塔福特燈塔山的斜坡。查爾斯的房間是一個狹長的屋子，面對著屋前的小巷，裡面有一張床、一隻很小的五斗櫥，還有一個盥洗架。

　　  司機把恩德比的行李搬到了他的床上，恩德比付了錢，表示了感謝，他說：「最棒的是，我們已經到了。要是我們不能在接下來的一刻鐘內摸透斯塔福特村的所有住戶，我就把名字倒過來寫！」

　　  十分鐘後，他們坐在樓下舒適的廚房裡，被介紹給了柯蒂斯先生。柯蒂斯先生是一個眉目冷硬、頭髮灰白的老人，他們一起享用濃茶、麵包、黃油、德文郡奶油和煮雞蛋。他們邊吃邊聽，不到半個小時，便了解了小村子裡所有的居民。

　　  首先是住在四號屋的佩斯豪斯小姐，她是個脾氣怪誕的老處女。據柯蒂斯夫人說，她六年前搬到了這裡，要在這裡安度晚年。

　　  「信不信由你，小姐，斯塔福特的環境十分有益於健康，她一到這兒就恢復了精神。純淨的空氣對肺部有好處。

　　  「佩斯豪斯小姐有一個侄子，偶爾會過來看望她。」柯蒂斯夫人繼續說，「現在還和她住在一起。他這麼做是為了保證她的錢不流到外邊去。這個季節的斯塔福特對年輕人來說實在是太枯燥了，但是畢竟，娛樂分很多種，他也確實找到了其他樂趣。他的出現對於斯塔福特寓所里那位年輕小姐來說真是天賜良緣呀。可憐的小傢伙，大冷天的，跑到這麼個大營房似的房子裡住著。有些母親可真是自私。多漂亮的一位年輕小姐。羅納德·加菲爾德先生經常在不冷落佩斯豪斯小姐的前提下，去寓所拜訪威利特小姐。」

　　  查爾斯·恩德比和艾米麗交換了一下眼神。查爾斯記得羅納德·加菲爾德也參加了那天晚上的桌靈轉。