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　　  「你知不知道特里威廉上尉為什麼不喜歡女人？」

　　  「沒什麼，長官，只是習慣罷了，僅此而已。我曾經見過許多這樣的紳士。要我說，他只是害羞。他們在年輕的時候曾被年輕的女士冷漠怠慢過，於是就養成了這種習慣。」

　　  「特里威廉上尉結過婚嗎？」

　　  「沒有，確實沒有，長官。」

　　  「他有什麼親屬嗎，就你所知？」

　　  「他有一個住在埃克塞特的妹妹，我記得他還提起過侄子的事情。」

　　  「他們沒來探望過他嗎？」

　　  「沒有，長官。我聽說他和妹妹在埃克塞特大吵了一架。」

　　  「你知道她的名字嗎？」

　　  「我記得好像是叫加德納，長官，但是我不確定。」

　　  「你知道她的地址嗎？」

　　  「我不知道，長官。」

　　  「好吧，毫無疑問，特里威廉上尉的檔案里肯定有，總能找到的。伊萬斯，昨天下午四點你在做什麼？」

　　  「我在家裡，長官。」

　　  「你家在哪裡？」

　　  「就在附近，長官，福爾街八十五號。」

　　  「沒有出門嗎？」

　　  「沒有，長官。唉，雪下得太大了。」

　　  「是，是。有沒有人能證明你的這番話呢？」

　　  「長官，您說什麼？」

　　  「有沒有人知道你那時在家？」

　　  「我的妻子，長官。」

　　  「只有你和她在家嗎？」

　　  「是的，長官。」

　　  「好，好，我沒什麼疑問了。就現在來說足夠了，伊萬斯。」

　　  這位退伍士兵猶豫著。他將重心放到一隻腳上，又移到另一隻腳上。

　　  「這裡有什麼我可以幫忙的嗎，長官，清理一下？」

　　  「不，這整個地方就保持現狀。」

　　  「我知道了。」

　　  「你最好再等等，等我查看完一遍後再離開，」納拉科特說，「以防我到時候還有問題想問你。」

　　  「好的，長官。」

　　  納拉科特探長的目光從伊萬斯轉到房間上。

　　  這場問詢是在餐廳進行的。桌子上放著晚餐。有冷牛舌、醃菜、斯第爾頓奶酪以及餅乾，煤氣爐上的燉鍋還盛著湯。餐具櫃裡有個玻璃酒架，一根蘇打水吸管和兩瓶啤酒。還有一大排銀酒杯，其中還夾雜了些不太協調的東西——三本非常新的小說。

　　  納拉科特探長翻查了一兩個酒杯，讀了讀上面的銘文。

　　  「有點像運動員，特里威廉上尉。」他觀察道。

　　  「是的，確實如此，長官。」伊萬斯說，「他一直熱愛運動。」

　　  納拉科特探長讀了一下小說的標題，《轉動愛情的鑰匙》《林肯好漢》《愛情囚犯》。

　　  「呵，」他評論道，「上尉的文學品位和他有點不相稱。」

　　  「哦！那個，長官。」伊萬斯笑道，「那個不是讀物，長官。而是鐵路圖名稱競賽的獎品。上尉用不同的名字，包括我的名字在內，解答了十個問題，因為他說福爾街八十五號很像一個能獲獎的地址！上尉認為，名字和地址越平民化，越容易獲獎。我確實獲獎了——但不是兩千英鎊，而是三本小說——而且在我看來，是那種你不會在店裡花錢去買的小說。」

　　  納拉科特笑了起來，然後又提到讓伊萬斯等等，他則繼續進行偵查。房間的角落有一個大櫥櫃，幾乎有一個小房間那麼大。裡面隨意擺放了兩副滑雪板，一對安裝好的短槳，十或者十二顆河馬牙齒，釣竿和魚線，還有其他各種釣魚工具，甚至包括一本關於蒼蠅的書，一袋高爾夫球棍，一把網球拍，一個填充並安裝好的大象腳標本，還有一張虎皮。很明顯，特里威廉上尉在布置斯塔福特寓所的時候，將他最值錢的財產都搬過來了，他顯然不信任他的女性租客。

　　  「真是奇怪啊，他把這些玩意兒都帶著，」探長說，「寓所不是只出租了幾個月嗎？」

　　  「是的，先生。」

　　  「他完全可以把這些東西鎖在斯塔福特寓所的某處。」

　　  伊萬斯第二次在詢問的過程中笑了起來。

　　  「那肯定是最簡單的做法，」他贊同道，「不過斯塔福特寓所沒有多少櫥櫃——那是建築師和上尉一起設計的，而壁櫥的價值只有女人才能真正理解。但是，正如您所說，長官，鎖起來才是常規做法。把這些東西運過來很費力——真的很費力！但是，上尉根本不能容忍任何人動他的東西。如果像您說的那樣鎖起來，他說，女人總會想到辦法打開的，這是好奇心使然。他還說，如果你不想讓她接觸到什麼東西，乾脆就不要鎖起來。但最棒的方法是直接帶走，這樣才能確保安全無虞。所以我們就把東西搬過來了，就像我說的，很費力，而且還花費不菲。但上尉很愛惜它們，它們就像是他的孩子一樣。」

　　  伊萬斯停下喘了口氣。

　　  納拉科特探長沉思著點點頭。他恰好有個疑問，此時看來正是提起的最佳時機。

　　  「這個威利特夫人，」他隨意地問道，「是上尉的老朋友或者熟人嗎？」

　　  「哦，不是的，長官，她是個陌生人。」

　　  「你確定嗎？」探長尖銳地問道。

　　  「嗯……」探長犀利的話語讓這位老兵很是震驚，「上尉從來沒有這麼說過，但是，哦，是的，我確定。」

　　  「我之所以問，」探長解釋道，「是因為這個季節來租房很奇怪。另一方面，如果這位威利特夫人是特里威廉上尉的熟人，又很了解那棟房子，就可能會寫信給他說要租下。」