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　　  「他是特里威廉上尉的朋友嗎？」

　　  「算不上是親密的朋友。特里威廉只是偶爾去拜訪而已。事實上，懷亞特不歡迎訪客，他是個性格乖戾的人。」

　　  艾米麗沉默著沒說話。她在琢磨自己成為訪客的可能性，她不想放過任何一個可能的攻擊角度。

　　  她突然想起來，那場降神會裡還有一個她尚未提及的人。

　　  她直接問道：「杜克先生呢？」

　　  「他怎麼了？」

　　  「嗯，他是誰呢？」

　　  「哦，」瑞克夫特先生緩緩地說，「沒人知道。」

　　  「真奇怪。」艾米麗說。

　　  「事實上，」瑞克夫特先生說，「一點也不奇怪。你看，杜克是個很普通的人。我想唯一神秘的就是他的出身，但那也沒什麼大不了的。他就是個很實在的好人。」他趕快又加了一句。

　　  艾米麗沉默不語。

　　  「這是我的屋子。」瑞克夫特先生停下腳步，「也許你願意賞光進來坐坐。」

　　  「我很願意。」艾米麗答道。

　　  他們走上小路，走進了小屋。屋內布置得很不錯，書櫃靠牆而立。

　　  艾米麗走過去，好奇地瀏覽著書名。有一部分書是關於神秘現象的，另一部分則是現代偵探小說，遠處最大的一個架子上陳列的都是犯罪學的書，都是世界著名的案例。鳥類學方面的書相對來說只占了一小部分。

　　  「這地方真不錯，」艾米麗說，「不過我必須得回去了。恩德比先生應該已經起來在等我了。事實上，我還沒吃早飯。我們告訴柯蒂斯夫人九點半吃早飯，現在已經十點鐘了。我已經遲到太久了，因為您實在是太有趣了，而且還這麼樂於助人。」

　　  艾米麗投給了瑞克夫特先生迷人的一瞥，他嘟囔道：「我什麼都能幫你。你可以指望我的，我們是合作夥伴。」

　　  艾米麗緊緊地握住他的手。

　　  她再次說出了那句在她不算長的人生里派上了很大用場的話：「有人可以依靠，真是太好了。」

　　  第十七章 佩斯豪斯小姐

　　  艾米麗回去之後，看到了作為早餐的雞蛋和培根。查爾斯正在等她。

　　  柯蒂斯夫人依舊對逃犯的事很是激動。

　　  「距離上一個罪犯逃跑已經兩年了。」她說，「他們花了三天的時間才抓到他，就在莫頓漢普斯特德附近。」

　　  「你覺得他會往這邊來嗎？」查爾斯問道。

　　  柯蒂斯夫人否決了這個想法。

　　  「他們絕不會往這邊來的，全都是光禿禿的荒原，只有幾個小鎮。他會去普利茅斯，那是最有可能的。但是警察肯定會在那之前抓住他的。」

　　  「在突岩另一側的岩石中，有一個很好的藏身之處。」艾米麗說。

　　  「是啊，小姐。那裡有個藏身的地方，叫皮克斯洞。入口狹窄，在兩塊岩石的中間，但是裡面就寬敞了。人們都說查爾斯國王的一個屬下曾經在裡面藏了兩個星期，有一個農場的女僕為他提供食物。」

　　  「我一定要去看看皮克斯洞。」查爾斯說。

　　  「要是知道那個地方有多麼難找，你肯定會驚訝的，先生。夏天的時候，許多去野餐的人找了整整一下午都一無所獲，但要是你找到了，就在裡面留一個別針，會帶來好運的。」

　　  早餐結束後，查爾斯和艾米麗在小花園散步，查爾斯說：「我在想，要不要去一趟王子鎮？一旦你開始走運，機會就接二連三地出現。你看我，從簡單的足球競賽獎金開始，在我反應過來之前，面前就擺好了一個逃犯和一個兇手。真是不可思議！」

　　  「你不去拍攝伯納比少校的房子了嗎？」

　　  查爾斯看了看天。

　　  「嗯，」他說，「我就跟他說，天氣不好，拍不了。我得找一個理由儘可能長時間地留在斯塔福特。而且現在的確又起霧了。呃，我希望你別介意，我已經把對你的採訪發出去了。」

　　  「哦！好的。」艾米麗下意識地回答，「你都讓我說了些什麼？」

　　  「就是人們通常都愛聽的那些，」恩德比先生說，「我們的特派代表採訪了艾米麗·特里富西斯小姐，她的未婚夫詹姆斯·皮爾森被指控謀殺特里威廉上尉，已被警方逮捕。然後就是我對你的印象，是一個有活力的、美麗的姑娘。」

　　  艾米麗說：「謝謝。」

　　  查爾斯接著說：「短髮。」

　　  「短髮是什麼意思？」

　　  「你是短髮姑娘。」查爾斯說。

　　  「好吧，我確實是。」艾米麗說，「但是為什麼要提這個？」

　　  「女性讀者總想了解這種事。」查爾斯·恩德比說，「這是一篇十分精彩的採訪。你說了很多感人的話，你說，就算整個世界都與他為敵，你也要站在他身邊。」

　　  「我說過這個？」艾米麗做了個鬼臉。

　　  「你介意嗎？」恩德比先生不安地問。

　　  「哦！不，」艾米麗說，「盡情享受吧，親愛的。」

　　  恩德比先生看上去有點吃驚。

　　  「沒什麼，」艾米麗說，「我小時候的圍兜上就有這句話，我的星期天專用圍兜。周一到周六的圍兜上寫的是『不要貪吃』。」

　　  「原來如此。我還給特里威廉上尉的海軍生涯加了點料，洗劫外國珍寶、遭到奇怪祭司的報復之類的。你知道的，就只是一點點暗示。」

　　  「嗯，你似乎是做得不錯。」艾米麗說。