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　　  「是的，」艾米麗說，「我父親是康沃爾人，母親是蘇格蘭人。」

　　  「啊！」瑞克夫特先生說，「真是非常有意思，現在咱們來說說這個問題吧。一方面，我們假設年輕的吉姆——他是叫吉姆對吧？我們假設年輕的吉姆非常需要錢，於是來探望舅舅，向他要錢，舅舅拒絕了他，他一衝動，就撿起放在門邊的沙袋打了舅舅的腦袋。這起犯罪是頭腦發熱的產物，是那種最令人扼腕嘆息的、愚蠢的激情犯罪。事情可能是這樣的。另一方面，他們可能吵了一架，吉姆生氣地離開，然後另有一個人伺機進入了特里威廉家，犯下了罪案。這是你希望的情況，雖然有些不一樣，但我也是這麼希望的。我不希望這起罪案是你未婚夫犯下的，要真是這樣就太無趣了。所以我支持另一種思路：這件案子是其他人犯下的。如果這樣假設，我們立刻就能得知一項重要情報。是否有其他人知道他們之間的爭吵？這場爭吵是否促成了謀殺？你明白我想說什麼了嗎？有人想除掉特里威廉上尉，然後抓住了這個機會，並且意識到嫌疑都會落到年輕的吉姆身上。」

　　  艾米麗從這個角度思索起來。

　　  「要是這樣的話……」她緩緩地說道。

　　  瑞克夫特先生替她把話說完了。

　　  「要是這樣的話，」他迅速說道，「兇手就可能是特里威廉上尉很親近的人。他可能住在艾克漢普頓。在爭吵過程中，或者爭吵過後，他多半就在房子裡。咱們現在不是在法庭上，可以隨意猜測，那個叫伊萬斯的僕人正好符合我們所說的條件。這個人很有可能待在房子裡，偷聽到那場爭吵，然後抓住了機會。我們下一個重點就是要找出伊萬斯是否能從主人之死中獲利。」

　　  艾米麗說：「我聽說他會得到小筆遺產。」

　　  「這不一定能構成充分的犯罪動機。我們得知道伊萬斯是否迫切需要錢，還必須考慮到伊萬斯夫人——我知道他剛剛有了一位夫人。如果你學習過犯罪學，特里富西斯小姐，你就會意識到近親結婚帶來的古怪影響，尤其是在鄉村地區。在布羅德穆爾地區就起碼有四個年輕女性，舉止有禮，但是性情古怪，人命對她們來說無足輕重。嗯——我們必須要考慮到伊萬斯夫人。」

　　  「瑞克夫特先生，您怎麼看那場桌靈轉？」

　　  「哦，那確實非常奇怪，十分奇怪，我承認，特里富西斯小姐，這件事給我留下了深刻的印象。你可能聽說了，我相信超自然現象的存在。在某種程度上，我相信招魂術。我已經寫了完整的說明郵寄給英國心靈研究協會。這是個被證實了的令人驚訝的案子。現場的五個人，沒有一個人想到或者懷疑特里威廉會被人殺害。」

　　  「您不認為——」

　　  艾米麗沒有說下去。她認為五人之中有人事先知道這次謀殺，但要把這件事告訴瑞克夫特先生卻沒那麼簡單，畢竟他本人就在場。這倒不是說她覺得瑞克夫特先生與那場悲劇有關。但是直接說出來顯然不太妥當，於是她採取了更加迂迴的戰術。

　　  「這件事情讓我很感興趣，瑞克夫特先生，就像您說的，是一個令人驚奇的事件。您不覺得當時在場的人中，除了您之外，有人能通靈嗎？」

　　  「親愛的小姐，我本人不會通靈，沒有那方面的能力。我只是一個感興趣的觀察者。」

　　  「那加菲爾德先生呢？」

　　  「他是個不錯的人。」瑞克夫特先生說，「但是各方面都很平常。」

　　  「他似乎手頭比較寬裕。」艾米麗說。

　　  「我覺得他是個不名一文的人。」瑞克夫特先生說道，「希望我沒用錯成語。他來這裡伺候他的姨媽，是為了從她那兒得到一些『好處』。佩斯豪斯小姐是一個非常聰明的女人，我想她知道他的這些關心照料價值幾何。但是她用自己諷刺幽默的方式來讓他繼續獻殷勤。」

　　  「我很想見見她。」艾米麗說。

　　  「是的，你一定得見見她。她也毫無疑問會要求見你的。好奇心，親愛的特里富西斯小姐，什麼都敵不過好奇心。」

　　  「跟我說說威利特一家吧。」艾米麗說。

　　  「她們很迷人，」瑞克夫特先生說，「非常迷人。當然了，她們是殖民地居民。並不是真的有教養，如果你明白我的意思的話。她們有點過於熱情好客，外表粉飾得非常華麗。維奧萊特小姐是個迷人的姑娘。」

　　  「這裡可不是個過冬的好地方。」艾米麗說。

　　  「是啊，非常奇怪，不是嗎？但畢竟她們這樣做也在情理之中。我們生活在這個國家，憧憬陽光、溫暖的氣候、搖曳的棕櫚樹。生活在澳洲和南非的人則憧憬傳統的、冰天雪地的聖誕節。」

　　  艾米麗心想：「我真想知道這些都是誰告訴他的。」

　　  她覺得，如果只是想體驗傳統的白色聖誕，根本沒必要大費周章地跑到偏遠的荒野鄉村來。很明顯，瑞克夫特先生並不覺得威利特母女來這裡過冬有任何問題。但是，她也想到了，對於鳥類學家和犯罪學家瑞克夫特先生來說，會這麼想也是很自然的。對他而言，斯塔福特顯然是一個理想居所，他不會覺得別人選擇來這裡居住有什麼問題。

　　  他們緩緩走下山坡，步入小巷之中。

　　  「那間小屋是誰在住？」艾米麗突然發問。

　　  「是懷亞特上尉。他行動不便，非常不愛交際。」