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　　  「原來如此。一個小職員配不上她，那姑娘需要一個真正的男人。」

　　  「皮爾森先生長得很不錯。」瑞克夫特先生說。

　　  「長得不錯，長得不錯，一個姑娘可不需要理髮店裡的模型。那種每天在辦公室里上班的年輕人懂得什麼是生活？他對現實生活又有什麼經驗？」

　　  「可能這次被當成謀殺犯的體驗對他來說就足夠支撐一陣子了。」瑞克夫特先生乾巴巴地說。

　　  「警察確定是他幹的，嗯？」

　　  「若非相當肯定，警察是不會逮捕他的。」

　　  「鄉巴佬。」懷亞特上尉輕蔑地說道。

　　  「那可未必，」瑞克夫特先生說，「在我看來，納拉科特探長是個有效率、有能力的人。」

　　  「你今天早上在哪裡見到他的？」

　　  「他到我家來拜訪我。」

　　  「他沒有來拜訪我。」懷亞特上尉很受傷地說。

　　  「嗯，畢竟你不是特里威廉的好友之類的。」

　　  「我不知道你到底是什麼意思。特里威廉是個一毛不拔的吝嗇鬼，我當著他的面也會這麼說。他可不敢指揮我，我才不像這裡的其他人那樣對他卑躬屈膝。總是順便拜訪，順便拜訪，太多順便拜訪了！我一個星期、一個月或者一年見不見人，那是我自己的事！」

　　  「你已經有一個星期沒有見過誰了吧，不是嗎？」瑞克夫特先生說。

　　  「對，而且我為什麼要見人？」易怒的殘障老兵敲著桌子。瑞克夫特先生意識到，他又像平時一樣說錯話了，「我他媽的為什麼要見人？告訴我為什麼？」

　　  瑞克夫特先生謹慎地保持了沉默，上尉的暴怒平息下來。

　　  「無論如何，」他咆哮道，「要是警察想了解特里威廉，他們就應該來找我。我週遊世界，有判斷力。我可以判斷出一個人的價值。找那些顫顫巍巍的老傢伙和老太太能知道什麼？他們需要的是一個真正的男人的判斷。」

　　  他又敲了桌子。

　　  「好吧，」瑞克夫特先生說，「我想他們認為他們知道自己在找什麼。」

　　  「他們肯定詢問過我的事情，」懷亞特上尉說，「他們應該這麼做。」

　　  「嗯，我不太記得了。」瑞克夫特先生謹慎地說。

　　  「你怎麼不記得了？你還沒到老糊塗的年紀吧？」

　　  「我想我是，呃，心煩意亂。」瑞克夫特先生鎮定地說。

　　  「心煩意亂，你心煩意亂？你怕警察？我可不怕。讓他們來我這兒，我展示給他們看看。你知道幾天前的晚上我還射殺了一百碼外的一隻貓嗎？」

　　  「你殺了？」瑞克夫特先生說。

　　  上尉用左輪手槍射殺真實或想像中的貓，這讓他的鄰居們感到很頭疼。

　　  「好吧，我累了，」懷亞特上尉突然說，「你走之前再喝一杯吧？」

　　  瑞克夫特先生正確地理解了這個暗示，站起身來。懷亞特上尉依舊慫恿他喝上一杯。

　　  「要是你能多喝點，就會比現在強多了。一個不會喝酒的男人，根本算不上真正的男人。」

　　  但是瑞克夫特先生還是回絕了，他已經喝了一杯比平常濃度高得多的威士忌蘇打水。

　　  「你想喝什麼茶？」懷亞特問，「我不了解茶。我讓阿卜杜爾弄了點茶回來。我想那個姑娘可能會哪天過來喝茶。漂亮妞兒，我得為她做點什麼。在這種地方沒人談天，她肯定無聊得要死。」

　　  「有個年輕人跟在她身邊。」瑞克夫特先生說。

　　  「現在的年輕人讓我噁心。」懷亞特上尉說道，「他們有什麼好的？」

　　  這個問題很難回答，瑞克夫特先生沒有說話就離開了。

　　  牛頭梗跟著他走到門口，讓他十分警覺。

　　  第四場談話是在佩斯豪斯小姐的家裡，她正和她的侄子羅納德說話。

　　  「要是你總圍著不想要你的姑娘打轉，那是你的事情，羅納德。」她說道，「你還是跟緊威利特家的那個姑娘吧。那樣你可能還有點機會，儘管我覺得那也是非常不可能的事。」

　　  「可是——」羅尼申辯道。

　　  「我要說的另一件事，就是如果有警察出現在斯塔福特，你應該通知我。誰知道呢，也許我能提供有價值的信息。」

　　  「直到他走了我才知道警察來過。」

　　  「這可真像你辦的事，羅尼。果不其然啊。」

　　  「對不起，卡洛琳姨媽。」

　　  「你在花園裡給家具刷漆，沒必要給自己的臉也刷上。這不會讓你變得更好看，而且還浪費油漆。」

　　  「對不起，卡洛琳姨媽。」

　　  「現在，」佩斯豪斯小姐閉上了眼睛，「別跟我再爭辯了，我累了。」

　　  羅尼換著腿休息，看起來很不舒服。

　　  「怎麼了？」佩斯豪斯小姐敏銳地說。

　　  「哦！沒什麼，只是——」

　　  「什麼？」

　　  「嗯，我想問問您是否介意我明天去一趟埃克塞特。」「為什麼？」

　　  「嗯，我想去那兒見一個朋友。」

　　  「什麼樣的朋友？」

　　  「哦！只是個朋友而已。」

　　  「你應該撒個更高明的謊。」佩斯豪斯小姐說。

　　  「哦！我是說——但是——」

　　  「不要道歉。」

　　  「可以嗎？我可以去嗎？」

　　  「我不知道你說這話是什麼意思，『我可以去嗎？』就好像你是個小孩似的。你已經二十一歲了。」