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　　  他看上去也很驚訝。艾米麗覺得，他甚至還有點尷尬。

　　  艾米麗放棄了她原本的打算。

　　  「我很高興遇到你，納拉科特探長。」她說，「如果可以的話，我有幾件事想和你談談。」

　　  「我很樂意，特里富西斯小姐。」他掏出一隻手錶，「恐怕你得快點說。有輛車正在等我，我得馬上回艾克漢普頓。」

　　  「我太幸運了。」艾米麗說，「你不介意載我一程吧，探長先生？」

　　  探長木愣愣地說他很樂意這麼做。

　　  「你去幫我把行李箱取過來，查爾斯，」艾米麗說，「我已經收拾好了。」

　　  查爾斯立刻就離開了。

　　  「在這裡遇到你真是意外，特里富西斯小姐。」納拉科特探長說。

　　  「我說過我們會再見面的。」艾米麗提醒他。

　　  「那時候我沒注意到。」

　　  「很長時間內你都不會見不到我的。」艾米麗直率地說，「你知道的，納拉科特探長，你犯了一個錯誤。吉姆不是你要找的殺人犯。」

　　  「真的嗎？」

　　  「而且，」艾米麗說，「我相信你心底里也是這樣想的。」

　　  「你為什麼會這麼想呢，特里富西斯小姐？」

　　  「你在杜克先生的小屋裡做什麼呢？」艾米麗反問道。

　　  納拉科特探長看起來有些不好意思，她很快抓住了這點。

　　  「你在懷疑，探長先生，這就是你現在的想法，你在懷疑。你原本覺得抓到了人，但現在又不確定了，所以你又做了一些調查。好吧，我這裡有一些東西也許能幫得上忙。我會在去艾克漢普頓的路上告訴你的。」

　　  路的一側傳來腳步聲，是羅尼·加菲爾德。他就像個逃課的孩子一樣，滿懷內疚，氣喘吁吁。

　　  「特里富西斯小姐，」他說，「下午我們去散散步怎麼樣？我姨媽睡著了。」

　　  「不可能啦，」艾米麗說，「我要走了，去埃克塞特。」

　　  「什麼？不是吧！你的意思是你不回來啦？」

　　  「哦，不是的，」艾米麗說，「我明天會回來的。」

　　  「哦，那太好了。」

　　  艾米麗從她毛衣的口袋中掏出什麼來交給他：「把這個給你的姨媽，好嗎？這是咖啡蛋糕的食譜，告訴她，她問得實在太及時了，廚師今天就要離開了，還有那些僕人也是。一定要告訴她，她會感興趣的。」

　　  微風中，一聲從遠處傳來的尖叫喊道：「羅尼，羅尼，羅尼！」

　　  「那是我姨媽。」羅尼開始緊張起來，「我得走了。」

　　  「確實，」艾米麗說，「你左臉沾上了綠色的油漆。」她朝他喊道，羅尼·加菲爾德消失在了她姨媽的房門後。

　　  「我朋友已經把行李箱拿來了，」艾米麗說，「走吧，探長先生，剩下的事情我在車裡告訴你。」

　　  第二十章 拜訪珍妮弗姨媽

　　  兩點半的時候，沃倫醫生接到了艾米麗的電話。他立刻就對這位有條不紊、極富效率的姑娘產生了好感。她的問題直指要點。

　　  「是的，特里富西斯小姐，我非常清楚你的意思。你得明白，和通俗小說中說的完全相反，得出確切的死亡時間是非常困難的。我是八點鐘見到屍體的。我可以肯定地說，特里威廉上尉當時已經死亡至少兩個小時了。至於具體是死了多久，就很難確定了。如果你跟我說他是四點鐘被害的，我會說這也是有可能的，儘管我個人更偏向是晚一點。另一方面，他的死亡時間不可能會更長了。四個半小時就是極限了。」

　　  「謝謝，」艾米麗說，「這就是我想要了解的。」

　　  她趕上了三點十分的火車，然後開車直接奔向了戴克斯律師下榻的旅店。

　　  他們之間的會談嚴肅而專業。戴克斯律師從艾米麗還是個孩子的時候就認識她了，並且在她長大成人後為她打理事務。

　　  「你得做好心理準備，艾米麗。」他說，「吉姆·皮爾森的事情比我們想像得還要糟糕。」

　　  「還要糟糕？」

　　  「是的。我就不拐彎抹角了。警方查明了一些對他極為不利的情況，他們就是以此為依據控告他犯罪的。如果我不告訴你這些的話，就不能說是在代表你的利益了。」

　　  「請告訴我吧。」艾米麗說。

　　  她的聲音十分沉著冷靜。無論她的內心如何震驚，她都不會表現出來。這些情感並不能幫助吉姆·皮爾森，能幫助他的是智慧和理性。她必須守住這些智慧。

　　  「毫無疑問，他急需用錢。眼下我先不提這件事涉及的倫理問題。很顯然，皮爾森之前偶爾會借錢，委婉點說，從他的公司借錢，而公司並不知情。他喜歡炒股。不久之前，在知道股息會在一個星期內匯入他帳戶的情況下，他做出了預測，並用公司的錢買了幾隻他很確定會上漲的股票。交易十分圓滿，錢被還回去了，而且皮爾森沒有對交易誠信產生過任何懷疑。很顯然，一個星期前他又這麼做了，這次不可預料的事情發生了。公司都是在固定日期查帳的，但是出於某些原因，這次查帳的日期提前了，皮爾森陷入了一個非常糟糕的兩難境地。他很清楚自己的行為，知道籌措不出他挪用的款數。他承認他已經嘗試了各種方法，但是都失敗了，最後的一條路就是衝到德文郡，向他的舅舅說明情況，請求他的幫助。特里威廉上尉拒絕了他。