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　　  「我們不知道真相，」布蘭德固執地說，「長官，你自己肯定清楚，一個人一旦知道了一件案子，他肯定會去找證據，查出事實真相。」

　　  「我們已經對德索薩做了調查，做得很小心，很謹慎，通過常規渠道，但沒有取得任何進展。」

　　  「所以，長官，那個有趣的比利時老傢伙可能偶然間發現了什麼蛛絲馬跡。他當時就在莊園裡——這一點至關重要。斯塔布斯夫人和他交談過，她隨意說的一些話可能在他頭腦里串聯到了一起，從而發現了新線索。不論怎樣，他今天大部分時間都在納瑟康貝。」

　　  「他給你打電話，就是為了問問艾迪安·德索薩的遊艇是什麼樣子？」

　　  「第一次打電話的時候他是這麼問的，第二次打電話就要求我安排這次會面。」

　　  「嗯，」局長看了看自己的表，「如果他五分鐘之內還不到的話……」

　　  局長的話音還沒落，赫爾克里·波洛就出現了。

　　  他的樣子有點兒狼狽。德文郡的空氣有些潮濕，他的鬍子都垂了下來，漆皮鞋上滿是泥，步履蹣跚，頭髮蓬亂。

　　  「波洛先生，你終於來了。」局長和他握了握手，「我們都翹首以待，準備聽聽你的高見。」

　　  這話有點兒諷刺的意味，雖然外表上看起來有些狼狽，但波洛內心強大，絕不會在精神上接受挖苦。

　　  「我怎麼也想不通，」他說，「我之前怎麼沒有看出真相來。」

　　  局長冷冷地回應道：

　　  「我們是不是可以說，你現在已經發現真相了？」

　　  「是的，可能一些細節還有待核實，但輪廓已經很清楚。」

　　  「我們要的不是輪廓，」警察局長冷淡地說道，「我們要的是證據。波洛先生，你拿到證據了嗎？」

　　  「我可以告訴你到哪裡能找到證據。」

　　  布蘭德警督開了口。「比如？」

　　  波洛轉身向他提了一個問題：

　　  「艾迪安·德索薩是不是已經離開了英國？」

　　  「兩周前就走了。」布蘭德憤懣地說，「要把他弄回來可不容易。」

　　  「可以說服他。」

　　  「說服？沒有足夠的證據來簽發引渡令。」

　　  「不是引渡令的問題。如果把實情告知他——」

　　  「什麼實情，波洛先生？」局長有些憤怒地問，「你說得倒挺輕巧，有什麼實情？」

　　  「艾迪安·德索薩來這裡時開著豪華遊艇，這表明他家很有錢；老默德爾是瑪琳·塔克的外祖父（今天我才知道）；斯塔布斯夫人喜歡戴那種大檐兒帽；奧利弗夫人的想像天馬行空，雖然不太可靠，可她在不知不覺中對人們的個性有著敏銳的判斷力；瑪琳·塔克把口紅和幾瓶香水藏在她梳妝檯的抽屜後面；布魯伊斯小姐堅持說，是斯塔布斯夫人讓她將點心送到船庫給瑪琳的。」

　　  「這些就是實情？」局長瞪大了眼睛，「這些就是你所謂的實情？沒有一件是新東西。」

　　  「你要的是證據，確鑿的證據。比如，斯塔布斯夫人的屍體在哪裡，對嗎？」

　　  這回輪到布蘭德瞪大眼睛了。

　　  「你找到斯塔布斯夫人的屍體了？」

　　  「沒找到，但我知道屍體藏在哪兒。你們該去那個地方看看，等你們找到屍體，證據就有了，所有你們需要的證據就都有了。能把屍體藏在那兒的只有一個人。」

　　  「是誰？」

　　  赫爾克里·波洛臉上露出了心滿意足的笑容。

　　  「這個人就是，」他輕輕地說，「她的丈夫，喬治·斯塔布斯爵士，是他殺害了自己的妻子。」

　　  「但這是不可能的，波洛先生，這不可能。」

　　  「非常可能，」波洛說，「不是不可能！聽著，我來告訴你們事實真相。」

　　  第二十章

　　  赫爾克里·波洛在大鐵門前停住了腳步，望著前面蜿蜒的車道。樹上所剩不多的金褐色葉子飄落下來，仙客來也已凋零。

　　  波洛嘆了口氣，轉過身去輕輕敲了敲帶壁柱的白色門房的門。

　　  片刻之後，屋內傳來緩慢且猶豫的腳步聲，來開門的是弗里亞特太太。看到她衰老虛弱的身體他沒有感到驚訝。

　　  她說：「波洛先生？你又來啦？」

　　  「我可以進去嗎？」

　　  「進來吧。」

　　  他跟著她進了屋。

　　  她要給波洛泡茶，他謝絕了。她靜靜地問道：

　　  「你來幹什麼？」

　　  「我想你能猜到，夫人。」

　　  她的回答有些轉彎抹角。

　　  「我很累。」

　　  「我知道。」他繼續說，「三條人命，海蒂·斯塔布斯、瑪琳·塔克以及老默德爾。」

　　  她猛然說道：

　　  「默德爾？那是個意外啊，他是從碼頭上掉下去的，他老眼昏花，還在酒館裡喝了酒。」

　　  「那不是意外，而是默德爾知道得太多了。」

　　  「他知道什麼？」

　　  「他認出一張面孔，或是走路的姿勢，或是說話的聲音之類的特徵。我來這裡的第一天就和他聊過一陣子。他把你們弗里亞特家族的事情都跟我說了——你的公公、丈夫，還有在戰爭中犧牲的兩個兒子。只是，並不是兩個人都死了，對不對？你的大兒子亨利隨船一起沉入水中，但你的小兒子詹姆斯並沒有死，他棄船逃跑了。最初上報的時候，他有可能被列為『失蹤，被認為已死亡』，後來你就告訴人們他已經死了。事不關己，沒人不信，人們有什麼理由不信呢？」