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「是誰想出的這個『尋凶』的遊戲？」
「我想應該是馬斯特頓太太。她是本地國會議員的妻子，很有組織能力，在這裡舉辦這次遊園會就是她說服的喬治爵士。你看，這個地方已經有好多年沒有人住了，她認為人們會很樂於慷慨解囊進來一飽眼福。」
「這一切看起來都很清楚了。」波洛說。
「只不過看起來是，」奧利弗夫人很頑固地說，「但實際上並非如此。我告訴你，波洛先生，絕對有什麼不對勁。」
波洛和奧利弗兩人你看看我，我看看你。
「我出現在現場你是怎麼跟大家說的？為什麼請我來？」波洛問。
「那容易，」奧利弗夫人說，「你是來為『尋凶』遊戲頒獎的。大家都感到非常刺激。我說我認識你，說不定能說服你來，而且我當時就相信你的大名肯定會很吸引眼球——當然，肯定如此。」奧利弗夫人十分機智地加了一句。
「你的這個提議就這麼被大家接受了，沒有任何人提出異議？」
「當時所有在場的人都感到很興奮。」
其實當時有那麼一兩個年齡小的人問起過「赫爾克里·波洛是誰？」，但奧利弗夫人認為沒有必要提及此事。
「所有的人？沒有任何人提出異議？」
奧利弗夫人搖了搖頭。
「真是太可惜了。」赫爾克里·波洛說。
「你的意思是這可能給我們提供一些線索？」
「一個打算殺人的傢伙不可能希望我在現場。」
「我知道你是怎麼想的，你認為這一切都是我想像出來的，」奧利弗夫人可憐兮兮地說，「我必須承認，在跟你交談之前，我完全沒有意識到我什麼線索也提供不了。」
「你冷靜一下，」波洛體貼地說，「對這件事我很好奇，而且也很感興趣。我們從哪兒開始？」
奧利弗夫人看了看手錶。
「現在正好是下午茶時間，我們回屋子去吧，你也和大家在那裡見個面。」
她走上一條跟波洛來時截然不同的小道。這條小道看上去是通往相反方向的。
「我們這麼走會經過船庫。」奧利弗夫人解釋說。
兩人邊走邊說，轉眼間船庫就映入眼帘。船庫伸向河面，茅草屋頂，美如畫卷。
「屍體將會出現在那兒，」奧利弗夫人說，「我是指『尋凶』遊戲裡的屍體。」
「那個將被殺害的人是誰？」
「噢，一個女背包客，其實她是一位年輕原子科學家的第一任南斯拉夫籍太太。」奧利弗夫人對答如流。
波洛眨了眨眼。
「當然了，表面上看起來像是這個原子科學家殺的——不過自然不是那麼簡單。」
「自然不是——既然是你的構思……」
奧利弗夫人揮揮手接受他的恭維。
「實際上，」她說，「她是被鄉紳殺害的，而動機也的確十分罕見，我認為多數人是想不到的。儘管在第五條線索上有十分明顯的指向。」
波洛決定先不去理會這些細節，轉而向她提出一個實實在在的問題：
「可你是如何安排一個合適的屍體的呢？」
「女童子軍，」奧利弗夫人說，「本來安排薩利·萊格當屍體，可是現在他們要她包上頭巾當算命的。所以就改由一個叫瑪琳·塔克的女童子軍當屍體，她不太靈巧，還喜歡打聽別人的事兒。」她補充了一句。「這個不難，有農夫的圍巾和背包就行了。當她聽見有人來的時候，就躺倒在地上，把繩子繞在脖子上就可以了。不過這對那個可憐的孩子來說有點乏味，一直悶在船庫裡頭，直到被人發現，不過我已經為她準備了一摞好看的漫畫書。事實上有一條兇手的線索就塗寫在其中一本漫畫書上，所以一切都順理成章。」
「你的構思太巧妙了，簡直把我給迷住了！你想出來的這些情節！」
「想出這些情節向來不難。」奧利弗夫人說。
「麻煩的是你想得太多之後，就會變得太過複雜，這個時候就得刪掉一些，這才叫人感到苦惱。現在我們沿這條路上去。」
他們向上走去，這是一條蜿蜒陡峭的小路，在較高的地面上沿著河流往回走。在樹林裡轉過一個彎，他們來到一片空地上，這裡有一座帶白色壁柱的小廟宇。一個穿著破舊的法蘭絨褲子和綠襯衫的年輕人皺著眉頭站在不遠處，盯著那座廟宇。那人突然朝他們轉過身來。
「麥可·韋曼先生，這是赫爾克里·波洛先生。」奧利弗夫人說。
那個年輕人聽後漫不經心地點了下頭。
「太離譜了，」他尖刻地說，「在這種地方建東西！我是說，這裡的這個東西。它大約一年前剛剛建起來——就建築本身來說還是不錯的，而且也符合房子的年代。可是，為什麼要建在這裡呢？建築是為了給人看的——『位居要津』——人們都這樣說。應該建在綠草茵茵、水仙滿塘等等的地方。可是這可憐的小東西卻被建在林地里，被樹遮擋著，從任何地方都看不見。要想從河流那一側看見，你得砍下二三十棵樹才行。」
「或許是沒有任何其他的地方可建吧？」奧利弗夫人說。
麥可·韋曼哼了一聲。
「那棟別墅旁邊的草堤上就是完美的自然藝術背景。不過，這些企業大亨可不這麼看，他們全都一個樣，沒有藝術細胞；就對一些奇形怪狀的東西著迷，喜歡上了就找人來隨便找個地方建一個。我後來了解到，這裡有棵大橡樹被大風颳倒了，地面上留下一個十分難看的大坑。『噢，我們在那兒建一座裝飾性的建築把那難看的大坑掩蓋起來』，那個笨蛋說。他們能想到的也就是掩飾，這幫富得流油的城裡人！我奇怪他怎麼沒在別墅四周種上一席一壟的紅天竺葵和蒲包草呢！像那種人，就不應該讓他擁有這樣的地方！」