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「你不能拿走那個洋娃娃，」艾麗西婭·庫姆說，「把她還給我。」
那個孩子看著她。她是個骨瘦如柴的小女孩，八歲左右，有點兒斜視，臉上露出挑釁的神色。
「我為什麼要把她給你？」她問，「把她從窗戶那兒扔出來的人是你，我看見了。如果你把她扔出窗外，那麼說明你不要她了，所以她現在是我的了。」
「我會再給你買個洋娃娃，」艾麗西婭發狂地說，「我們去玩具店，去哪家都行，只要你喜歡。我會給你買一個我們能找到的最好的洋娃娃。但是請把這個還給我。」
「不行。」小女孩說。
她用雙臂緊緊環抱住那個天鵝絨洋娃娃。
「你一定要把她還給我們，」希比爾說，「她不是你的。」
她伸手要從那個孩子的手裡拿回洋娃娃，小女孩急得跺了一下她的腳，轉過身，向她們大喊大叫。
「不行！不行！不行！她就是我的。我愛她。你們不愛她。你們討厭她。如果你們不討厭她，就不會把她扔出去。我愛她，我告訴你們，那就是她想要的。她想要被人愛。」
然後，沒等那兩個老女人決定躲開車輛，跟上去，那個孩子，像鰻魚一樣，迅速地躲過一輛輛車，穿過街道，沿著小巷跑了，消失得無影無蹤。
「她走了。」艾麗西婭說。
「她說那個洋娃娃想被人愛。」希比爾說。
「也許，」艾麗西婭說，「也許她一直想要的就是……被人愛……」
在倫敦的車流中，兩個受驚的女人面面相覷。
神秘的鏡子
我無法對這件事做出解釋，也不知道它為什麼會發生。反正它就那樣發生了。
我有時候依然想，如果當時我注意到那個重要的細節，那個直到多年以後我才意識到的細節，那麼事情會如何發展。如果我注意到了，那麼，我們三人的命運軌跡會被完全改寫。不管怎麼樣，這是個很可怕的想法。
故事的開始，要追溯到一九一四年的夏天——一戰前夕，那時我與尼爾·卡斯雷克來到巴吉沃西。尼爾，差不多是我最好的朋友。我還認識他的弟弟艾倫，但不是很熟。而他們的妹妹西爾維亞，我從來沒有見過。她比艾倫小兩歲，比尼爾小三歲。我們一起上學時，有兩次，我打算跟尼爾在巴吉沃西度過一段假期，但均被一些事情打亂了計劃。所以，當我第一次到尼爾和艾倫家時，已經是二十三歲那年了。
我們一大幫人要在那兒相聚。尼爾的妹妹西爾維亞剛剛跟一個叫查爾斯·克勞利的傢伙訂了婚。尼爾說，他比她大很多，但是個完全正派的小伙子，非常富有。
我記得，我們到達的時間大約在晚上七點。每個人都到自己的房間換衣服，準備參加晚宴。尼爾帶我去了我的房間。巴吉沃西是座充滿魅力的老宅子，格局略顯凌亂。在過去的三百年中，房子被隨意地裝修，現在到處都是上上下下的小台階，還有料想不到的樓梯間。在這種房子裡，很容易就會迷路。我記得尼爾答應我，他會在參加晚宴的路上來接我。想到要和他的家人見第一次面，我有點兒害羞。我還記得我笑著說過，這是那種在走廊里會遇到鬼的房子，他漫不經心地說，人們確實說這個地方鬧過鬼，但是沒有人親眼見過，他甚至不知道，鬼應該長什麼樣兒。
之後他急匆匆地離開了，我開始埋頭翻我的行李箱，找晚上要穿的衣服。卡斯雷克家族並不富有；他們一直住在老房子裡，但裡面沒有僕人幫你拎行李，或者侍候你。
那時，我正好在系領帶。我站在鏡子前，可以看見我的臉和肩膀，後面是房間的牆——一面很普通的牆，中間正好有一扇門——就在我終於打好領帶時，我注意到那扇門開了。
我不知道為什麼我沒有轉過身——我想那應該是人的自然反應；可不知為什麼，我沒有轉身。我只是看著那扇門緩緩打開，看見了門裡面的房間。
那是一個臥室——比我的要大——裡面有兩張床，突然，我屏住了呼吸。
因為一個女孩正在一個床腳旁，被一雙男人的手掐住了脖子，那個男人慢慢地迫使她向後退，緊掐她的脖子，女孩就這樣漸漸窒息而死。
絕對不是我眼花了，我看得十分清楚。發生的事情就是謀殺。
我可以清晰地看見女孩的臉和她的金髮，美麗的臉上流露出痛苦的恐懼，正慢慢地充血。至於那個男人，我能看見他的後背，他的手，還有一條疤痕，從左臉一直延伸到脖子。這些講起來要花一些時間，但實際上我只目瞪口呆了片刻，就馬上轉身，想要營救女孩……
然而在我身後的牆上，也就是鏡子反射的牆上，只有一個維多利亞式的紅木衣櫃。沒有門開著——也沒有暴力的場面。我又轉身看鏡子，鏡子裡只能看見那個衣櫃……
我伸手在眼前晃了晃，看自己是不是眼花了。我又衝到房間的另一頭，試圖把衣櫃往前拉，此時，尼爾從走廊的另外一扇門進來，問我到底在搞什麼鬼。
當我突然問他衣櫃後面有沒有門的時候，他一定認為我有點兒神志不清。他說，是的，那裡有一扇門，通向相鄰的房間。我問他那個房間裡是否有人住，他說是姓奧德姆的人住著——奧德姆上校和他妻子。我又問他奧德姆太太是不是一頭金髮，他毫無感情回答說是黑髮，這時，我開始意識到我可能在干蠢事。我讓自己鎮定下來，做了一些蹩腳的解釋，然後我們便一起下了樓。我告訴自己，我一定是產生了某種幻覺。我感到相當難為情，覺得自己蠢透了。