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　　  「但是，說真的，庫姆小姐，我不記得了。我的意思是，我昨天看著她，覺得有些……嗯，格羅夫斯夫人說得相當對……覺得她有些恐怖。我早已有了這樣的感覺，可當我試著回憶第一次有這種感覺是什麼時候時，我卻什麼也記不起來！在某種程度上，我以前好像從來沒有見過她——只是事實好像不是那樣。就好像她已經在這兒很長時間了，但我只是剛剛注意到她一樣。」

　　  「也許某一天，她會騎著掃帚柄從窗戶飛進來呢，」艾麗西婭·庫姆說，「不管怎樣，她現在確實屬於這裡。」她環顧四周，「你幾乎很難想像，如果這個屋子裡沒有她，會是什麼樣子，不是嗎？」

　　  「是的，」希比爾說，她打了個寒戰，「但我寧願我能。」

　　  「能幹什麼？」

　　  「能想像出沒有她的房間什麼樣。」

　　  「是不是這個洋娃娃讓我們都變傻了啊？」艾麗西婭·庫姆不耐煩地問，「那個可憐的東西怎麼了？對我來說，她看上去就像顆爛白菜。但可能因為我沒戴眼鏡的緣故。」她又補了一句，把眼鏡架在鼻子上，目不轉睛地看著那個洋娃娃。「是的，」她說，「我明白你的意思了。她是有點兒恐怖……表情悲傷，但是——又很詭異，而且神態相當堅決。」

　　  「可笑的是，」希比爾說，「費洛斯·布朗夫人如此討厭她。」

　　  「她是那種想什麼就說什麼的人。」艾麗西婭·庫姆說。

　　  「但是很奇怪，」希比爾執意說，「這個洋娃娃竟然給她留下了那樣的印象。」

　　  「噢，人們有時確實會突然非常厭惡某樣東西。」

　　  「也許，」希比爾說，臉上露出一絲笑容，「那個洋娃娃直到昨天才來到這裡……也許她剛剛從窗戶飛進來，正如你所說的，是她自己在這裡安頓下來的。」「不，」艾麗西婭·庫姆說，「我確信她在這裡有一段時間了。也許她只是昨天才被人注意。」

　　  「我也有那種感覺，」希比爾說，「就是她在這裡有一段時間了……但儘管如此，直到昨天我才真正記起看見過她。」

　　  「哎，天哪，」艾麗西婭·庫姆輕快地說，「不要再談她了，你的話讓我脊背發涼。你不會是要說一大堆關於她的超自然的事兒吧？」她撿起那個洋娃娃，抖了抖，重新整理了她的肩頭，讓她坐在了另一把椅子上。那個洋娃娃立刻順著椅背懶懶地躺了下去。

　　  「一點兒也不像是活的，」艾麗西婭·庫姆邊說，邊盯著那個洋娃娃看，「不過，有趣的是，她確實看起來像是活著的，不是嗎？」

　　  第二章

　　  「嗬，它確實嚇了我一跳，」格羅夫斯夫人在陳列室里來回走動，邊擦灰塵邊說，「真是嚇得我再也不想去試衣間了。」

　　  「是什麼嚇了你一跳啊？」庫姆小姐問道，這時她正坐在房間角落的寫字檯前，忙著算各種帳。「這個女人，」她完全沉浸在自己的思路里，「認為她每年能從我這拿兩件晚禮服、三件雞尾酒裙和一套西服，卻連一便士都不用付給我！這種人，真是！」

　　  「是那個洋娃娃。」格羅夫斯夫人說。

　　  「什麼，又是我們的洋娃娃？」

　　  「是的，像個人一樣，在辦公桌那邊坐著。嗬，嚇得我不輕！」

　　  「你在說什麼呢？」

　　  艾麗西婭·庫姆站了起來，大步穿過房間，走過外面的樓道，進了對面的試衣間。房間的角落擺放著一個謝拉頓式的小辦公桌，洋娃娃就坐在緊靠桌子放著的椅子上，而她鬆軟的長胳膊就那樣搭在桌子上。

　　  「有人似乎想要開玩笑，」艾麗西婭·庫姆說，「竟然讓她那樣坐著。說真的，她看上去相當自然呢。」

　　  就在這時，希比爾·福克斯從樓上下來，手裡拿著當天上午要試穿的禮服。

　　  「希比爾，過來。看看我們的洋娃娃，現在它正坐在我的私人辦公桌前寫信呢。」

　　  兩個女人都盯著那洋娃娃。

　　  「說真的，」艾麗西婭·庫姆說，「太荒謬了！我想知道是誰把她支起來，放在那裡的。是你嗎？」

　　  「不，不是我，」希比爾說，「一定是樓上哪個女孩做的。」

　　  「真是個愚蠢的玩笑，」艾麗西婭·庫姆說。她把那個洋娃娃從桌子上拿起來，扔回了沙發。

　　  希比爾小心翼翼地把禮服放在椅子上，然後走出房間，去了樓上的工作室。

　　  「你們知道那個洋娃娃嗎，」她說，「就是樓下庫姆小姐房間，試衣間裡的那個天鵝絨洋娃娃？」

　　  女領班和三個女孩同時抬起頭來。

　　  「是的，小姐，我們當然知道了。」

　　  「今天早上是誰開玩笑讓她坐在桌子前的？」

　　  三個女孩看著她，然後女領班埃爾斯佩思說：「讓她坐在桌子前？我沒有。」

　　  「我也沒有，」其中一個女孩說，「馬琳，是你嗎？」馬琳搖了搖頭。

　　  「埃爾斯佩思，是你的傑作嗎？」

　　  「不是，真的，」埃爾斯佩思說，她是個不苟言笑的女人，看上去好像嘴裡總是裝滿了針，「比起讓洋娃娃坐在桌子前，我可是有更多重要的事情要做。」

　　  「聽著，」希比爾說，她發顫的聲音令她自己都感到驚訝，「這……這是個很有趣的玩笑，我只是想知道是誰做的。」

　　  三個女孩都感到特彆氣憤。