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　　  「她死以前也沒有忽然揮金如土？」

　　  「我想沒有。」

　　  「這麼說，敲詐的可能性就小多了。被敲詐的人通常會先付一次錢，然後才採取極端的手段。還有一種可能，那女孩也許知道了一個秘密。」

　　  「哪種秘密？」

　　  「對威奇伍德某個人不利的事。我們不妨假定一下，她在很多人家裡做過女傭，也許她知道一件——譬如說，對先生事業上不利的事。」

　　  「艾伯特先生？」

　　  盧克迅速說：「或者是托馬斯醫生某一件不道德的行為。」

　　  韋恩弗利特小姐說，「可是——」然後就停住了。

　　  盧克又說：「你說過，霍頓太太死的時候，艾米正在霍頓家做女傭？」

　　  韋恩弗利特小姐遲疑了一下，然後說：「能不能告訴我，菲茨威廉先生，為什麼會扯上霍頓夫婦？霍頓太太一年前就去世了。」

　　  「對，艾米當時就在他們家工作。」

　　  「我懂了，霍頓夫婦和這件事有什麼關係呢？」

　　  「我也不知道，只是在猜想。霍頓太太是得了急性胃炎去世的，對嗎？」

　　  「對。」

　　  「她是不是死得很突然？」

　　  韋恩弗利特小姐緩緩地說：「我覺得很突然。你知道，她本來已經好多了——好像都快復原了——卻又突然發作，很快就死了。」

　　  「托馬斯醫生是不是很驚訝？」

　　  「我不知道，我相信是的。」

　　  「護士呢？她們怎麼說？」

　　  「照我以往的經驗，」韋恩弗利特小姐說，「護士從來不會對病情突然變壞覺得意外，能迅速恢復才會使她們意外。」

　　  「可是你覺得她死得意外？」盧克又問。

　　  「對，我前一天還跟她在一起，當時她看起來好多了，有說有笑非常高興。」

　　  「她對自己的病覺得怎麼樣？」

　　  「她抱怨護士想毒死她，已經趕走過一個了，可是她說另外兩個也一樣壞。」

　　  「我想你大概沒把她的話放在心上。」

　　  「噢，對，我想完全是生病的關係。她是個很多疑的女人，而且——這麼說實在有點不好，可是她真的喜歡讓自己顯得很重要。醫生都不了解她的病。事實上她的病也並不簡單，要不是她的病太難醫，就是有人想除掉她。」

　　  盧克儘量用自然的聲音說：「她沒懷疑是她丈夫想除掉她？」

　　  「噢，沒有，她從沒這樣想過！」韋恩弗利特小姐頓一頓。

　　  又平靜地問：「你這麼想？」

　　  盧克緩緩地說：「以前的確有過這種例子。從我所聽到的各種消息，可以看出霍頓太太是個任何男人都想擺脫的女人。而且據我所知，她死了之後，他可以繼承一大筆遺產。」

　　  「是的。」

　　  「你有什麼感想？韋恩弗利特小姐。」

　　  「你要聽我的意見？」

　　  「對，只是參考一下。」

　　  韋恩弗利特小姐平靜從容地說：「我覺得，霍頓少校對他太太很忠心，絕對不會做這種事。」

　　  盧克看看她，迎向她那溫和的琥珀色眼睛。她眼裡沒有絲毫躊躇。

　　  「好吧，」他說，「你說得大概沒錯。如果事實不是這樣，你大概會感覺到。」

　　  韋恩弗利特小姐微微一笑，說：「你覺得我們女人很善於觀察？」

　　  「絕對是一流的觀察家。你想平克頓小姐會不會同意你的看法呢？」

　　  「我好像從來沒聽拉維妮亞對這件事表示過意見。」

　　  「她對艾米·吉布斯的死有什麼看法？」

　　  韋恩弗利特小姐皺皺眉，仿佛在思考著，最後說：「很難說，拉維妮亞有個奇怪的想法。」

　　  「什麼想法？」

　　  「她覺得威奇伍德有一件怪事。」

　　  「譬如說，有人從窗口把湯米·皮爾斯推下來？」

　　  韋恩弗利特小姐驚訝地凝視著他，問：「你怎麼知道？菲茨威廉先生。」

　　  「是她告訴我的。雖然沒說得這麼清楚，可是卻給了我這個概念。」

　　  韋恩弗利特小姐微紅著臉，興奮地說：「是什麼時候的事？菲茨威廉先生。」

　　  盧克平靜地說：「她被撞死那天，我們一起搭火車到倫敦。」

　　  「她到底怎麼說？」

　　  「她說近來威奇伍德死了很多人，她提到艾米·吉布斯、湯米·皮爾斯，還有卡特，又說亨伯比醫生會是下一個死者。」

　　  韋恩弗利特小姐緩緩地點點頭：「她有沒有說是誰幹的？」

　　  「一個有某種眼神的男人，」盧克嚴肅地說，「照她的說法，不可能會認錯那種眼神。那個男人跟亨伯比說話的時候，她發現他又帶著那種眼神，所以她肯定亨伯比會是下一個受害者。」

　　  「結果的確沒錯，」韋恩弗利特小姐喃喃道，「噢，天哪！天哪！」她靠在椅背上，眼裡有一種驚恐的神色。

　　  「那個男人是誰？」盧克說，「告訴我，韋恩弗利特小姐，你知道——你一定知道。」

　　  「我不知道，她沒告訴我。」

　　  「可是你可以猜到，」盧克嚴厲地說，「你明明知道她心裡想的是誰。」韋恩弗利特小姐不情願地點點頭。「那就快告訴我。」

　　  但是韋恩弗利特小姐卻用力搖頭說：「不、不行，你這個問題實在太強人所難了！你要我猜一個已經死的朋友心裡可能想什麼，我沒辦法這樣指控別人！」