第32頁
好，現在再看其他人。盧克相信霍頓少校其實也可以從嫌疑人名單上刪掉。因為韋恩弗利特小姐用有點親切的口吻反駁霍頓有毒死妻子的可能性。要是她覺得他後來殺過其他人，一定不敢那麼肯定他沒殺霍頓太太。
這麼一來，就只剩下托馬斯醫生和艾伯特先生了。這兩個人的條件都符合，職業高尚，沒傳出過任何醜聞。大致說來，他們都很受人喜愛，在一般人眼裡誠實而正直。
盧克又想到另外一件事。他真的能刪掉埃爾斯沃思和霍頓嗎？不，他立刻搖搖頭，沒這麼簡單。平克頓小姐「知道」那個人是誰，由她和亨伯比醫生的死就可以證明。不過她從來沒向奧諾麗亞·韋恩弗利特說過是什麼人。所以就算韋恩弗利特小姐以為自己知道，她也可能想錯了。我們常以為知道別人在想些什麼，可是有時候不但不對，而且還錯得很離譜。
因此，這四個人還是都有嫌疑。平克頓小姐已經死了，一點忙都幫不上。盧克只能完全靠自己的力量去衡量一切證據的分量，考慮各種可能性。
他先從埃爾斯沃思想起。從表面上看來，埃爾斯沃思有可能是兇手。
「這樣好了，」盧克自語道，「輪流把每個人當作嫌犯。先假裝確實知道埃爾斯沃思是兇手，再依照時間先後來看所有可能是被害者的人。首先是霍頓太太，很難找出埃爾斯沃思想除掉她的理由。不過我知道他可能用的手段，霍頓說她服用過他的偏方，也許他就是趁那時候加了些砒霜之類的毒藥進去。問題是，他為什麼要殺她？
「再看看其他被害者，艾米·吉布斯，埃爾斯沃思為什麼要殺她呢？理由很明顯，她很惹人討厭。也許他拋棄了她，她威脅說要採取行動？或許她協助過他的午夜秘密儀式，並且威脅要說出去？惠特菲爾德爵士在威奇伍德很有影響力——布麗吉特說的——而且很注重道德。要是埃爾斯沃思有什麼特別引人詬病的行徑，他也許會出面反對。於是他就想要除掉艾米。我想這不是個有虐待傾向的兇手乾的，從兇手所用的手段可以證明。
「下一個是誰？卡特？為什麼要殺卡特？卡特不可能知道跟他們秘密儀式有關的事——不過也許艾米告訴過他？卡特的美麗女兒是不是也牽涉在裡面？埃爾斯沃思有沒有向她求愛？我該去看看露西·卡特。也許卡特罵過埃爾斯沃思，埃爾斯沃思很生氣。要是他已經殺過一兩個人，一定不在乎為了一點小事再殺一個人。
「再看看湯米·皮爾斯。埃爾斯沃思為什麼要殺湯米·皮爾斯？很簡單，湯米幫他舉辦過秘密儀式，威脅說要告訴別人。也許湯米已經說出口了，好，殺了他，讓他永遠閉上嘴。
「亨伯比醫生呢？埃爾斯沃思為什麼要殺亨伯比醫生？這個答案最簡單了。亨伯比是個醫生，他發現埃爾斯沃思的精神不正常，或許準備採取什麼行動，所以亨伯比也死定了。不過所用的手段有一個很大的疑問。埃爾斯沃思怎麼能肯定亨伯比一定會死於血液中毒？或許，亨伯比另有死因？而他手指受傷只是巧合？
「最後還有平克頓小姐，埃爾斯沃思的店星期三一向很早打烊，那天他也許進過城。不知道他有沒有車？我從來沒看見過，不過這並不能證明什麼。他知道她對他起了疑心，不願意冒險讓她到蘇格蘭場去，否則萬一他們相信她的故事呢？或許他們當時已經知道他所做的某些事了？
「這些是對埃爾斯沃思不利的證據，那麼，對他有利的證據有哪些呢？首先，他一定不是韋恩弗利特小姐認為平克頓小姐所指的人。其次，他也很不符合我模糊的印象。平克頓小姐談到那個人的時候，給我一種印象——不是像埃爾斯沃思那種人。我覺得她指的是一個非常正常的人——從外表上看來，誰也不會懷疑那種人。可是埃爾斯沃思卻很容易讓人起疑心。不對，我覺得她所說的人應該更類似——托馬斯醫生。
「好，現在看看托馬斯。托馬斯這個人怎麼樣？我跟他談過之後，就把他從名單上除掉了。他是個謙虛的紳士，可是問題就在於這個殺人兇手也很可能是個不擺架子的好人——除非我猜錯了。這個兇手是別人認為最不可能的人，而托馬斯就給人這種感覺。
「好吧，還是再從頭看起。托馬斯為什麼要殺艾米·吉布斯呢？看起來實在很不可能，不過她死的那天去找他看過病，他也確實給了她一瓶咳嗽藥，如果那真是草酸，這一招實在既簡單又聰明。別人發現她中毒的時候，是請哪一位醫生來呢？亨伯比還是托馬斯？如果是托馬斯，他只要在口袋裡放瓶帽漆，趁人不注意的時候放在桌上，再把兩瓶都拿去化驗，真是簡單透了。大概就是這麼回事。只要夠冷靜，這是輕而易舉的事。
「湯米·皮爾斯呢？也看不出可能的殺人動機，托馬斯醫生的問題就是很難找出他的動機，他連瘋狂的理由都沒有，卡特也一樣。托馬斯醫生為什麼想除掉卡特？我只能假定艾米、湯米和卡特都知道托馬斯醫生一件見不得人的事。噢，對了，假定那件事是跟霍頓太太的死有關好了。托馬斯醫生不是替她看過病嗎？結果她的病突然惡化，而且死了。他很輕易就解決了這件事。別忘了，艾米·吉布斯當時在霍頓家做事，她也許看到或聽到了什麼，所以就註定該死。根據可靠的消息，湯米·皮爾斯是個非常愛打聽別人事情的小男孩，也許他打聽到了什麼。那卡特呢？說不定艾米·吉布斯告訴過他，他又在酒店裡說給別人聽，所以托馬斯決定也叫他閉嘴。當然，這些都只是憑空猜測，可是除此之外又能怎麼辦呢？