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　　  艾米·卡納比小姐在心裡囑咐自己，千萬控制住自己。別忘了你到這兒是幹什麼來的……

　　  但是隨著日子一天天過去，她發現自己輕鬆屈服於「青山聖殿」的魅力了。安寧、簡樸、簡單而可口的伙食；頌揚愛和崇敬的宗教儀式之美；大師簡單動人的話語，一切都是人性中最美好而最高尚的東西——在這裡，世上的一切爭鬥和醜惡都被拒之門外，只有安寧和愛……

　　  今晚是那偉大的夏季慶典——「牧場繁茂節」。在這場慶典上，她，艾米·卡納比將會被接納，成為「羊群」的一員。

　　  慶典在那座壯麗的白色混凝土大樓舉行，那裡被發起人稱作「神聖的羊欄」。信徒們在日落前聚集在那裡。他們身披羊皮斗篷，腳穿涼鞋，雙臂裸露。「羊欄」正中的一座高台上站著安德森博士。那個高大的男人，金髮碧眼，留著金色的鬍鬚，那英俊的身影從未像此刻這般令人敬仰。他身穿一件綠色長袍，手握一根金色的牧羊人手杖。

　　  他高高舉起手杖，人群立刻鴉雀無聲。

　　  「我的羊群在哪裡？」

　　  人群齊聲答道：「牧羊人啊，我們在這裡！」

　　  「讓你們的心中充滿歡樂和感恩吧。這是歡樂的盛宴！」

　　  「歡樂的盛宴，我們都很快樂。」

　　  「你們不會再有悲傷，不會再有痛苦。只有歡樂！」

　　  「只有歡樂……」

　　  「牧羊人有幾個頭？」

　　  「三個，一個金頭，一個銀頭，一個喧響之頭。」

　　  「羊有幾個身軀？」

　　  「三個，一個血肉之軀，一個腐化之軀，一個光明之軀。」

　　  「你們將如何被封存在羊群里？」

　　  「通過血的聖禮。」

　　  「你們準備好領受聖禮了嗎？」

　　  「我們準備好了。」

　　  「蒙上你們的眼睛，伸出你們的右臂。」

　　  人群順從地用事先拿到的綠披肩把眼睛蒙住。卡納比小姐也像其他人那樣，把右臂伸向前方。

　　  「偉大的牧羊人」沿著行列在他的「羊群」中穿行，偶爾有幾聲叫喊，那是疼痛或狂喜的呻吟。

　　  卡納比小姐在心裡惡狠狠地想道：這一切簡直是褻瀆神明！這種宗教性的歇斯底里真叫人哀嘆。我絕對要保持冷靜，觀察其他人的反應。我不會昏了頭——我不會……

　　  「偉大的牧羊人」已經來到她面前。她感到自己的手臂被人抬起、握住、然後傳來一陣尖銳的刺痛，就像被針刺了一下。「牧羊人」的聲音低語道：「血的聖禮帶來歡樂……」

　　  他走了過去。

　　  沒多久傳來了一聲命令。

　　  「除去蒙蔽，享受精神的歡愉吧！」

　　  太陽正在下沉。卡納比小姐朝四周望了一下，跟別人一樣慢慢走出那「羊欄」。她突然感到飄飄然，快樂極了。她在一片柔軟的青草地上坐了下來。她過去為什麼認為自己是一個孤獨的沒有人要的中年婦女呢？生活多美妙——她自己也很美妙！她有思考的能力——有夢想的能力。世上沒有她辦不到的事！

　　  一股強烈的興奮感涌遍全身。她看了看她周圍的信徒──他們好像猛然間高大了起來。

　　  像行走的樹木……卡納比小姐心中虔誠地想道。

　　  她抬起一隻手。這是一種有目的的手勢，用這個手勢，她就能指揮全世界！愷撒、拿破崙、希特勒，那些可憐的、悲慘的小人物啊！他們根本不知道她——艾米·卡納比能辦到什麼！明天她就會安排好世界和平，讓各個國家結為同盟。不再有戰爭、不再有貧困、不再有疾病。她，艾米·卡納比，將會設計出一個新世界！

　　  但是不必著急，時間是無限的……一分鐘接著一分鐘，一小時接著一小時！卡納比小姐感覺四肢沉重，頭腦卻欣喜般地自由。她的頭腦可以任意遨遊整個宇宙。她睡著了——可即使睡著了，她還在做夢……廣袤的空間……高大的樓宇……一個嶄新而美妙的世界……

　　  漸漸地，那個世界縮小、逝去，卡納比小姐打個了呵欠。她動了動自己僵硬的四肢。昨天到底發生了什麼事？昨天晚上她夢到……

　　  月亮出來了。卡納比小姐藉助月光勉強可以看清手錶上的時間。她昏昏沉沉地發現錶針指著九點四十五分。她記得太陽下山是在八點十分。僅僅過了一小時三十五分鐘？不可能。然而──

　　  真了不起！卡納比小姐暗自想道。

　　  4

　　  赫爾克里·波洛說道：「您必須非常小心地遵從我的指示，明白嗎？」

　　  「哦，是的，波洛先生。您可以相信我。」

　　  「您已經提到捐助那個邪教組織的打算了嗎？」

　　  「是的，波洛先生。我親口對大師——哦，請原諒，對安德森博士說的。我十分激動地告訴他，這整個事業是件多麼了不起的啟示啊——我如何原本想來此嘲弄一番結果卻相信而留下來了。我——說真的，說這些話的時候我感覺相當自然。您知道，安德森博士有一種迷人的吸引力。」

　　  「我看出來了。」赫爾克里·波洛不動聲色地說道。

　　  「他的舉止非常有說服力，你會真的感覺他根本不在乎錢。『盡力而為吧，』他用他那討人喜歡的派頭微笑著說，『即便你什麼也給不了也沒關係。你照樣是羊群中的一員。』『哦，安德森博士，』我說，『我還不是一個那麼差勁的人。我剛從一位遠房親戚那裡繼承了一筆數目可觀的遺產，儘管在所有手續辦完之前我還不能動用它，不過有一件事我想立刻就做。』然後我解釋說我正在立遺囑，要把我的一切財產都留給那個組織。我又解釋說自己沒有任何近親。」