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「這樣說吧，我想做一個試驗。」
「什麼樣的試驗？」
「對不起，現在不便奉告……」
「聽我說，波洛先生，首先我並沒邀請您到我這裡來——」
波洛打斷了他的話。
「錢德勒海軍上將，請相信我，我非常理解並欣賞您的想法，我來這裡僅僅是因為一個深陷愛情的姑娘提出的固執要求。您告訴了我一些事，弗洛比舍上校告訴了我一些事，休本人也告訴了我一些事。現在……我要親自去觀察一下。」
「可是您要觀察什麼呢？我跟您說，這裡沒有什麼可觀察的！我每天晚上都把休鎖在他自己的房間裡，僅此而已。」
「可是……有時候……他告訴我說，第二天早上門並沒有鎖上？」
「什麼？」
「您沒發現門鎖被打開了嗎？」
錢德勒皺起了眉頭。
「我一直以為是喬治打開了門鎖——您說這話是什麼意思？」
「您把鑰匙放在哪兒了？就插在鎖孔里嗎？」
「不，我把它放在外面的那個柜子上。我，或者喬治，或者韋特斯——那個男僕，早上從那裡拿鑰匙。我們對韋特斯說這是因為休有夢遊症……我敢說他知道得更多一些，不過他是個忠誠的僕人，跟了我不少年了。」
「還有別的鑰匙嗎？」
「據我所知沒有了。」
「可以另配一把啊。」
「可是誰會去——」
「您兒子認為他自己可能在什麼地方藏了一把，可他清醒時卻不知道在哪兒。」
弗洛比舍上校從房間遠處說道：「我不喜歡這樣，查爾斯……那個姑娘——」
錢德勒海軍上將連忙說道：「我也正是這麼想的。那個姑娘絕不能和你一起留在這兒過夜。如果您願意的話，您就自己來住吧。」
波洛問道：「您為什麼不讓瑪伯里小姐今天晚上也住在這裡呢？」
弗洛比舍低沉地說道：「太冒險了。在這種情況下……」
他停了下來。
波洛說道：「休是十分愛她的……」
錢德勒嚷道：「這就是為什麼不行！該死的，夥計，有個瘋子在，一切都顛三倒四、亂作一團。休自己也明白這一點。黛安娜絕不能到這裡來。」
「這一點，」波洛說道，「得由黛安娜自己來決定。」
他走出書房。黛安娜已經坐在外面的汽車裡等他了，她喊道：「我們去取一下晚上要用的東西，晚飯前就回來。」
他們倆駕車駛出長長的車道。波洛把剛才跟上將和弗洛比舍的談話內容告訴了她。她輕蔑地笑道：「他們認為休會傷害我嗎？」
作為答覆，波洛問她能否在村裡的藥房停一下，他說他忘了帶牙刷。
藥房就在村里那條寧靜的大街的正中間。黛安娜坐在車裡等，她覺得赫爾克里·波洛買把牙刷花的時間可真長……
6
在布置著笨重的伊莉莎白時代橡木家具的寬敞房間裡，波洛坐著等。除了等待，沒有什麼可做的事。該做的安排都做好了。
臨近清晨時，事情發生了。
波洛聽到外面有腳步聲，他拉開門閂，打開了房門。外面的過道里有兩個人影——兩個中年男人，看上去比實際年齡要老得多。海軍上將的臉色嚴肅而冷峻，弗洛比舍上校的身體不斷地抽動顫抖著。
錢德勒簡潔地說道：「您跟我們一道來好嗎，波洛先生？」
一個人影蜷縮成一團，躺在黛安娜臥室門前。亮光照亮了一頭凌亂的淺棕色頭髮——休·錢德勒躺在那裡，還在打呼嚕。他穿著睡袍和拖鞋，右手握著一把鋒利的、閃亮的尖刀。那把刀並不是通體閃亮，上面有些地方沾著一塊塊發亮的紅斑。
赫爾克里·波洛輕輕驚叫一聲。「上帝啊！」
弗洛比舍立刻說道：「她沒事兒。他沒有碰她。」他又大聲叫道，「黛安娜！是我們！讓我們進去！」
波洛聽見上將在低聲嘟囔。
「我的孩子。我可憐的孩子。」
一陣拉開門閂的聲音過後，門打開了，黛安娜站在那裡，面如死灰。
她結結巴巴地說道：「出了什麼事？剛才有人……想要進來……我聽見了響聲……那人在摸索著門……門把手……亂抓門板……哦！太可怕了……像是一頭野獸……」
弗洛比舍緊跟著說道：「幸虧你把門鎖上了！」
「波洛先生讓我把門鎖上的。」
波洛說道：「抬起他來，搬到裡面去吧。」
兩個中年男人彎腰把那個失去了知覺的年輕人抬了起來。他們走過黛安娜時，她屏住了呼吸，幾乎透不過氣來。
「休？是休嗎？他手上……那是什麼？」
休·錢德勒的手上沾滿了黏糊糊的、棕紅色的東西。
黛安娜喘著氣問：「那是血嗎？」
波洛向兩個男人投去探詢的一瞥。上將點了點頭，說道：「不是人血，感謝上帝！是一隻貓的！我在樓下的大廳里發現了，喉嚨被割開了。然後他肯定就到這兒來了……」
「這兒？」黛安娜的聲音低沉而驚恐，「來找我嗎？」
椅子上的那個男人動了動，嘟囔了幾句。其他人望著他，不知所措。休·錢德勒坐了起來，眨著眼睛。
「哈羅，」他聲音嘶啞，含糊不清，「出了什麼事？為什麼我……」