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「那是很久以前了，」她說，「這個……我是真的不想再……舊事重提了。」
「我很理解。」卡爾加里說，「不過我不是要把什麼事情公之於眾，這點我真的可以保證。」
「可你不是說你想就這件事情寫本書嗎？」
「只是一本用來解釋說明某一種性格類型的書。」卡爾加里說，「你知道，從醫學或者心理學的角度來看，這挺有意思的。我不會提及名字的，只會寫A先生、B太太之類的。」
「你去過南極，是不是？」她突然說道。
她出其不意地轉變了話題，這讓他感到有些驚訝。
「是的，」卡爾加里說，「沒錯，我參加了海斯·本特利探險隊。」
一片紅暈浮上她的臉龐，讓她看起來年輕了一些。有那麼一瞬間，他似乎可以看到她年輕時的樣子。「我過去時常讀這些……你知道，我一直都對和極地有關的事情很痴迷。那個挪威人，阿蒙森，是他最先到達南極的，對不對？我覺得去過極地比征服珠穆朗瑪峰或者那些衛星、登月什麼的讓人激動得多。」
他捕捉到了這個信號，開始跟她聊探險隊的事。真奇怪，她充滿浪漫色彩的興趣點居然會在這裡，在極地探險上面。最終，她嘆了口氣，說道：「能從一個親自到過那裡的人嘴裡聽到這些，真是太棒了。」她接著說道，「你想了解關於……關於傑基的所有事情？」
「是的。」
「你不會提到我的名字之類的吧？」
「當然不會，我已經告訴過你了。你知道這些事最終是怎麼處理的，M太太或者Y小姐，這樣就好了。」
「是的、是的，我看過那種類型的書。而且我猜，那就像你所說的，是病……病什麼？」
「病態的。」卡爾加里說。
「沒錯，傑基肯定是個病態的例子。你知道，他能夠永遠表現得那麼溫柔可愛。」她說，「他好得無可挑剔，他說什麼你就會信什麼。」
「他或許說的都是真心話。」卡爾加里說。
「『我老得都夠當你媽媽了。』我總是這麼跟他說，可他會說他不喜歡女孩子。粗魯，他總是這麼評論女孩子們。他常說有經驗並且成熟的女人才能吸引他。」
「他很愛你嗎？」卡爾加里說。
「他說他愛。他看起來……」她的嘴唇有些發抖，「不過我想，他只是看重錢。」
「也不一定。」卡爾加里為了安撫她不惜歪曲事實，「要知道，他也有可能是真的被你迷住了呢。只不過……他就是忍不住想要騙錢。」
那張令人憐憫的中年婦人的臉上稍稍有了一點光彩。
「是啊，」她說，「這麼想想也挺好的。嗯，就是這樣。我們常常制訂些計劃——如果他這次的方案成功了的話，我們就一起去法國或者義大利之類的。他說，他只是需要一些本錢。」
都是套路，卡爾加里心想，還不知道有多少可憐的女人中了圈套呢。
「我也不知道我是怎麼了，」她說，「我心甘情願為他做任何事情——任何。」
「我相信你願意。」卡爾加里說。
「我敢說，」她苦澀地說道，「我不是唯一的一個。」
卡爾加里站起身來。
「你能告訴我這一切真是太好了。」他說。
「他已經死了……但我永遠都不會忘了他。他那張小猴子臉！他那副前一秒看起來悲傷無比，後一秒又會哈哈大笑的樣子。哦，他挺有一套的。他並不是太壞。我確信他真的不是太壞。」
她帶著幾分惆悵看著他。
不過對於這一點，卡爾加里並不知道答案。
第二十一章
在菲利普·達蘭特看來，沒有任何跡象表明這一天會與眾不同。
他絲毫不知道今天將會徹底決定他的未來。
一覺醒來，他覺得神清氣爽。一縷秋日蒼白的陽光從窗戶射進來。柯爾斯頓給他帶來了一條電話留言，更讓他精神百倍。
「蒂娜要來喝下午茶。」瑪麗進屋給他端來早餐的時候，他把這件事告訴了她。
「是嗎？哦，對啊，她今天下午休息，是不是？」
瑪麗的語氣聽上去有些心事重重。
「怎麼啦，波莉？」
「沒什麼。」
她幫他把雞蛋的殼剝掉了一半，他立即覺得有些惱火。
「我的手還能用，波莉。」
「哦，我想著這樣能給你省點事兒。」
「你覺得我多大了，六歲嗎？」
她看起來有一絲驚訝，隨後冷不丁地說道：「赫斯特今天回家。」
「是嗎？」因為滿心想的都是如何對付蒂娜的計劃，菲利普·達蘭特心不在焉地隨口回應道。接著他捕捉到了妻子臉上的表情。
「看在老天爺的分上，波莉，你是不是還覺得我對那個姑娘懷有什麼見不得人的感情啊？」
她把頭扭到了一邊。
「你總是說她有多麼多麼可愛。」
「她確實挺可愛的。如果你喜歡漂亮的身材和脫俗的氣質的話。」接著他又乾巴巴地補上一句，「不過我也不太可能去拈花惹草，對嗎？」
「你沒準兒正巴不得那麼做呢。」
「別瞎扯了，波莉。我還真不知道你這麼愛吃醋。」
「你對我一點兒都不了解。」