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「你沒想過也趕去蒙特卡羅，像你趕去北方一樣？」
「當然想過。但是我決定不這麼做。您看，布蘭特先生，蘇珊女士似乎對這封電報十分滿意。我卻不然。我覺得奇怪，她總是發電報，而不寫信。一兩行她的手跡會打消我的擔憂。但是任何人都可以在電報上籤上『赫爾梅』的名字。我越琢磨越心神不定。最後我還是去了馬爾登，就在昨天下午。那地方並不大——交通便利——只有兩家旅館。我找遍了每一個我能想到的地方，但是沒有一絲跡象表明赫爾梅曾到過那兒。在回來的火車上，我看到了您的廣告，所以想把這件事委託給您。如果赫爾梅真的去了蒙特卡羅，我不想讓警察插手，從而製造出什麼醜聞。我不希望自己白忙活一場。我就待在這兒，待在倫敦，以防——以防有什麼不測。」
湯米若有所思地點點頭。
「那麼，你實際上在懷疑什麼？」
「我不知道，但是覺得有什麼不對勁。」
史蒂文森動作敏捷地從口袋中拿出一個錢包，打開扔在他們面前。
「這是赫爾邁厄尼，」他說，「我會把照片留下。」
照片上是一個高挑苗條的女人，雖然已經不是特別年輕，但是有著迷人真誠的笑容和一雙可愛的眼睛。
「現在，史蒂文森先生，」湯米說，「您沒漏掉什麼吧？」
「沒有。」
「沒遺漏什麼細節，哪怕是細枝末節？」
「我想沒有。」
湯米嘆了口氣。
「那這任務就更艱巨了，」他說，「史蒂文森先生，您在讀犯罪案例時一定經常注意到，細節對一個偉大的偵探探案有多麼重要的意義。可以說這個案子案情不一般。我想我心中已有些數，但是有待時間來證明。」
他拿起桌上的小提琴，隨便在弦上橫豎拉了一兩下。塔彭絲痛苦地咬了咬牙，就連這位探險家也不由得皺了一下眉頭。演奏家終於放下了樂器。
「莫斯格維肯斯基的幾段和弦，」他嘟囔道，「把您的地址留給我，史蒂文森先生，我會及時向您報告案情的進展。」
來訪者剛一離開辦公室，塔彭絲便一把抓起小提琴，放在櫥櫃裡，又用一把鑰匙把它鎖了起來。
「如果你一定要模仿福爾摩斯，」她不高興地說，「我會給你搞來一支精緻的注射器和一瓶古柯鹼，但是看在上帝的分兒上，拜託把那小提琴放一邊吧。如果那位和藹的探險家不是像孩子一樣頭腦簡單的話，他早就看穿你了。你還要繼續模仿福爾摩斯嗎？」
「我得慶祝一下，到目前為止我模仿得還不賴。」湯米有些沾沾自喜地說，「我的推理還是十分嚴謹的，對吧？我得去打個車，畢竟這是到達這個地方的唯一可靠的辦法。」
「我有幸剛剛讀了今天上午的《每日鏡報》，上面有關於他訂婚的一點消息。」塔彭絲說。
「好，這似乎更能提高布蘭特事務所卓越的偵探們的辦案效率。這個案子無疑和福爾摩斯辦過的一些案子極為相似。即便是你也不難看出，它和弗朗西斯·卡爾法克斯夫女士失蹤案的相似之處。」
「你期望在棺材裡發現李·戈登的屍體嗎？」
「理論上來講，歷史會重演，而實際上——嗯，還是談談你怎麼想的吧？」
「那好，」塔彭絲說，「對這件事最清楚的解釋似乎應該是——出於什麼原因，赫爾梅——他是這樣叫她的——害怕與她的未婚夫見面，而蘇珊夫人也支持她。實際上，說白了，她栽了什麼跟頭，感到很驚慌、害怕。」
「我也是這麼想的，」湯米說，「但是我想在對史蒂文森那號人做出這樣的解釋之前，我們最好還是確認一下。去趟馬爾登怎麼樣，老夥計？參加一下高爾夫俱樂部對我們沒害處。」
塔彭絲欣然贊成。於是整個國際偵探事務所就交給了阿爾伯特一人掌管。
馬爾登，一個著名的居住區，占地面積並不大。湯米和塔彭絲絞盡腦汁，做了能想到的每一項調查，卻毫無頭緒。但在他們回倫敦的路上，塔彭絲卻想到了一個絕妙的主意。
「湯米，為什麼他們要在馬爾登鎮後面註上薩里郡，在電報上？」
「因為馬爾登鎮就在薩里郡啊，傻瓜。」
「你才是傻瓜——我不是那個意思，如果你收到一封電報來自——黑斯廷斯，比如，或者托基，他們是不會把郡名注在後面的。但是來自里奇蒙，他們就會註明薩里郡的里奇蒙鎮。因為有兩個里奇蒙。」
湯米放慢了車速。
「塔彭絲，」他柔聲說，「你的主意不賴。我們去那邊的郵局調查一下。」
他們把車停在一條鄉村街道中段的一所小房子前。兩人僅花了幾分鐘就探出了有價值的信息，有兩個馬爾登鎮：一個在薩里郡，一個在蘇塞克斯郡。後者是一個小村莊，但是卻有一個郵電所。
「就是它，」塔彭絲興奮地說，「史蒂文森只知道馬爾登鎮在薩里郡，所以他沒有區分馬爾登後面注的『S』是蘇塞克斯還是薩里的首字母。」
「明天，」湯米說，「我們得去趟馬爾登—蘇塞克斯。」
蘇塞克斯郡的馬爾登鎮，是個和薩里郡的同名小鎮完全不同的地方。距離火車站四英里處，有兩個酒吧，兩家小商店，一個小郵電局，這家郵電局還兼賣糖果和明信片，還有大約七所小房子。塔彭絲負責去商店打探消息，而湯米則去了「公雞和麻雀」酒吧。半個小時後二人回來碰面。