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　　  「當時她的舉止非常奇怪，」年輕人說，「她今天上午來告訴我這起珍珠失竊的事件，解釋說她正在趕去一家私人偵探所。她似乎急於要說點什麼，卻又說不清楚。」

　　  「好了，」塔彭絲說，「我只關心那顆珍珠，您最好去和她談談。」

　　  但就在這時，金斯頓·布魯絲上校打開了門。

　　  「午餐備好了，魯賓孫小姐。我希望，您會和我們共進午餐。這位是——怎麼是你？」

　　  然後他住了口，盯著那位不速之客。

　　  「顯然，」雷尼先生說，「您並不歡迎我一起用餐。好吧，我告辭。」

　　  「待會兒再回來。」當他經過身旁時，塔彭絲輕聲說。

　　  塔彭絲緊隨金斯頓·布魯絲上校進入寬敞的餐廳，一路聽他吹鬍子瞪眼，指責某些討厭的闖入者，餐廳里一家人都已經到齊。在場的只有一個人塔彭絲不認識。

　　  「羅拉女士，這位是魯賓孫小姐，她正熱心地協助我們。」

　　  羅拉女士微微點了一下頭，然後繼續透過夾鼻眼鏡盯著塔彭絲。她又瘦又高，笑容憂鬱，聲音輕柔，一雙眼睛嚴厲而精明。塔彭絲也迎著她的目光，狠狠盯著她，羅拉女士垂下了眼睛。  

　　  午餐後，羅拉女士帶著一絲好奇加入談話。調查得如何？塔彭絲恰到好處地強調懷疑的重點是客廳女僕。但是她的注意力並未真正放在羅拉女士身上。羅拉女士或許在她衣服里藏過茶匙或其他什麼東西，但是塔彭絲確信她沒有拿這顆粉色珍珠。

　　  接下來，塔彭絲繼續搜查這所房子。時間一點點流逝，沒有湯米的一點消息，更讓塔彭絲焦慮的是，雷尼先生也不見影蹤。突然，塔彭絲走出一間臥室，撞到了「比阿特麗斯」金斯頓·布魯絲小姐，她打扮停當，正要下樓，似乎要出去。

　　  「恐怕，」塔彭絲說，「您現在不能出去。」

　　  那個女孩傲慢地望著她。

　　  「我出不出去和您沒有關係。」她冷冷地說。

　　  「但是，是否通知警察卻和我有關係。」塔彭絲說。

　　  那個女孩的臉瞬間變得灰白。

　　  「您千萬不要——千萬不要——我不出去，但是別通知警察。」她一把抓住塔彭絲，懇求道。

　　  「我親愛的金斯頓·布魯絲小姐，」塔彭絲微笑著說，「這個案情對我來說，一開始就十分明朗——我——」

　　  但是她的話被打斷了。專注於和這個女孩談話的塔彭絲一點也沒有聽到前面的門鈴響。現在，湯米令人驚訝地出現了，他輕鬆地跳上樓梯。下面的大廳里，她看到一位大塊頭的粗魯男人正摘下他的圓頂禮帽。  

　　  「蘇格蘭場馬里奧特探長。」湯米咧嘴一笑。

　　  隨著一聲尖叫，「比阿特麗斯」金斯頓·布魯絲小姐掙脫塔彭絲的手，衝下樓梯，就在這時前門再次打開，雷尼先生進來了。

　　  「現在可好，你把一切搞得一團糟。」塔彭絲悲哀地說。

　　  「真的？」湯米說，迅速衝進羅拉女士的房間，衝進浴室，拿了一大塊肥皂出來。探長正好沿著樓梯上來。

　　  「她一聲不吭就走了，」探長說，「看來是個老手，知道遊戲什麼時候結束。珍珠呢？」

　　  「我一直猜測，」湯米說，遞給他那塊肥皂，「會藏在這裡。」

　　  探長快活地眨眨眼睛。

　　  「一個老把戲，不過還不賴。把肥皂一分為二，挖出一塊藏進珍珠，再把它合上，用熱水使接縫處融合，幹得漂亮，先生。」

　　  湯米欣然接受誇讚。他和塔彭絲走下樓梯，金斯頓·布魯絲上校奔向他，熱情地握著他的手，來回搖晃。

　　  「我親愛的先生，不知該怎麼感謝您，羅拉女士也想謝謝您——」

　　  「我很高興最終能讓您滿意，」湯米說，「但恐怕我不能再在這兒耽擱了。我有一個非常緊急的約會——和一位內閣成員。」  

　　  他匆忙走出房子，跳上車，塔彭絲也跟著坐到他身邊。

　　  「但是湯米，」她大叫，「他們不是還沒有逮捕羅拉女士嗎？」

　　  「哦，」湯米說，「我沒告訴你？他們沒逮捕羅拉女士，但是已經逮捕了艾莉絲。」

　　  「你明白了吧？」他繼續說，而塔彭絲卻坐在那兒目瞪口呆，「我自己以前經常手中拿著肥皂試圖開門。打不開——手滑。所以我一直納悶艾莉絲拿肥皂幹什麼會把雙手弄得那麼滑。她拿了一塊毛巾，你記得吧，所以門把手上就沒有留下肥皂的痕跡。但是我想起來，如果是一個專業竊賊，做一個有盜竊癖嫌疑的女士的侍女是個不錯的主意，而這位女主人經常出入不同的房子。所以我拍房間照片的時候設法拍了她的一張照片，我還勸說她拿著一張玻璃片。然後我便從容地把玻璃片送去給了可愛的老朋友蘇格蘭場。通過底片強光顯影，成功顯現出指紋——還辨認出了照片。原來艾莉絲是蘇格蘭場一位失蹤多年的老朋友，她是個慣偷。蘇格蘭場就完全可以派上用場。」

　　  「哦，原來，」塔彭絲終於回過神，說出話來，「那兩個年輕的傻瓜只是——像小說中寫的那樣——莫須有的懷疑彼此，但是為什麼你出去時沒有告訴我你幹什麼去了？」

　　  「首先，我懷疑艾莉絲在偷聽，其次——」

　　  「什麼？」

　　  「我博學的朋友，你忘了，」湯米說，「桑代克大師不到最後一刻是不會揭曉謎底的。並且，塔彭絲，你和你的夥伴珍妮特上次不是先給我設了一局？我們兩清了。」