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「為了孩子，也許吧。」馬普爾小姐說，「不過我必須承認，在我看來，對於責任，男士們似乎不如他們的妻子用心——公共事務就另當別論了。」
賈爾斯哈哈大笑。
「你可真是個悲觀主義者，馬普爾小姐。」
「哦，親愛的，里德先生，我真心希望事情並非如此。人們總是對人性抱有希望的。」
「我還是覺得不是沃爾特·費恩。」格溫達思忖著說，「而且我也敢肯定不會是厄斯金少校。事實上，我知道不是他。」
「人的感覺不一定總是可靠。」馬普爾小姐說，「有些事情恰恰是看似最不可能的人做的。在我住的小村子裡發生過一件相當轟動的事，聖誕俱樂部的財務主管被人發現把所有的錢押在了一匹馬身上。他不贊成賽馬，當然更不贊成任何一類賭博。他的父親是個賽馬經紀人，對他母親很不好——所以，理性地說，他不喜歡賽馬並不是裝出來的。可是，有一天他偶然開車到新市場附近，看見有人在馴馬。然後，他就像變了個人似的——這就是血緣的力量。」
「沃爾特·費恩和理察·厄斯金的先輩似乎沒什麼問題。」賈爾斯一臉嚴肅，卻調皮地抿了抿嘴唇，「不過，謀殺可是一種業餘犯罪。」
「重要的是，」馬普爾小姐說，「他們在事發現場。沃爾特·費恩在迪爾茅斯。厄斯金少校，據他自己的描述，實際上在海倫·哈利迪死前不久還和她在一起，而且當天晚上有一段時間沒回酒店。」
「可他並沒有隱瞞這件事。他……」
格溫達猛地住口。馬普爾小姐使勁兒盯著她不放。
「我只是想強調，」馬普爾小姐說，「在現場的重要性。」她看看這個，又看看那個。
然後，馬普爾小姐又說道：「我想，要找J.J.阿弗利克的地址問題不大。既然他是水仙花馬車公司的老闆，應該很容易找到。」
賈爾斯點點頭。「我來查。說不定電話號碼簿里就有。」他頓了一下，「你認為我們應該去見他？」
馬普爾小姐想了一會兒，然後說：
「如果你們去的話……一定要非常小心。記住那個老花匠剛剛說的話——傑基·阿弗利克精明著呢。請……請小心……」
第二十一章 J.J.阿弗利克
1
J.J.阿弗利克，水仙花馬車公司，德文和多塞特旅行社，電話號碼簿里列了兩個號碼，標註的地址一個是位於埃克塞特的辦公室，一個是位於鎮郊的私人宅邸。
他們預約了第二天見面。
賈爾斯和格溫達上了車，馬上就要駛出門去，這時候，科克爾太太跑了出來，沖他們打手勢。賈爾斯踩住剎車，把車停下。
「甘迺迪醫生來電話了，先生。」
賈爾斯下了車，跑回去，拿起聽筒。
「我是賈爾斯·里德。」
「早安。我剛剛接到一封奇怪的信。是一個叫莉莉·金博爾的女人寫來的。我絞盡了腦汁也沒想起她是誰。本以為是個病人——結果越想越不是。我猜，她很可能是在你們那幢房子裡做過工的姑娘。你我都知道的那個時候，她應該是個客廳女僕。我幾乎可以肯定她的名字就是莉莉，不過記不得她姓什麼了。」
「是有過一個叫莉莉的。格溫達記得她。她在貓身上系過蝴蝶結。」
「格溫達的記憶力太驚人了。」
「哦，是啊。」
「哦，我想和你談談這封信——不是在電話里談。我要是過來，你在家嗎？」
「我們正要去埃克塞特。如果你願意，我們可以順便去拜訪你，先生。我們順路。」
「很好，那太好了。」
「這事我不願意在電話里多說，」他們到了以後，醫生解釋道，「我總覺得接線員會偷聽。那女人的信在這兒。」
他把信攤開，放在桌上。信紙是廉價的條格紙，上面的字明顯不是什麼受過良好教育的人寫的。
親愛的先聲（生）：（莉莉·金博爾這麼寫道）
隨信寄上一份減（剪）報，如果你能給我些建議，感激不盡。我一直在考慮這件事，也跟金博爾先聲（生）商量過，可是我不知到（道）要怎麼辦才是最好。你看這事會有錢拿或者有酬勞嗎？因位（為）如果確定有錢，我就能做，但不想沾上警察或類似的麻煩。我經常回想哈利迪夫人出走的那個宛（晚）上，我認為她跟（根）本不是出走了，因位（為）衣物不對。我本來以位（為）是先聲（生）乾的，不過現在不那麼確定了，因位（為）我看見窗外有一輛汽車，是輛豪華的汽車，我以前見過它。不過，沒問過你這事是不是安權（全），是不是跟警察有關之前，我什麼也不做。因位（為）我從沒跟警察打過交道，金博爾先聲（生）也沒有。我可以來見你，先聲（生），如果可以，下周四是趕集日，金博爾先聲（生）會出門。我會很感激，如果你可以見我的話。
充滿敬意的，
莉莉·金博爾
「這信寄到了我在迪爾茅斯的老住址，」甘迺迪說，「然後轉寄到了我這裡。剪報是你發的廣告。」
「太棒了，」格溫達說，「這個莉莉……你看……她認為不是我父親乾的！」
她心花怒放地說。甘迺迪醫生看看她，目光疲憊、溫和。
「對你來說是很好，格溫妮。」他輕聲說，「希望你是對的。現在，我想我們這麼做會比較好。我給她回信，讓她周四過來。火車換乘很方便。她在迪爾茅斯換乘站換車的話，四點半過一點兒就能到。如果你們那天下午過來，我們就可以一起同她談話了。」