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我向他解釋了波洛的出行計劃，以及我要送他到南安普頓的事。
「那不礙事。就把他留在這裡，他不會搗亂的。此時他已經疲勞過度，很可能會一覺睡上八個小時。我會跟你們那位無與倫比的滑稽臉夫人說一聲，請她幫忙照看一下的。」
說完，里奇韋醫生一如往常地匆匆離開了。波洛一邊注意著時間，一邊打包好了行李。
「時間，它流逝得實在太快了。來，黑斯廷斯，這下你不能怪我害你無所事事了。這是個非同一般的問題，這個不知從哪裡來的男人，他是誰？是幹什麼的？啊，天哪，我情願用兩年的壽命換取明天的船期。有某些細節讓我感到十分好奇，非常有趣。但我需要時間……時間。可能需要幾天，甚至幾個月，他才有能力告訴我們，他到底來這裡想說些什麼。」
「我會盡我所能的，波洛。」我向他保證，「我會充當你合格的代理人。」
「嗯……好的。」
他的回應讓我本能地感到其中隱含的憂慮。我拿起那張紙。
「如果我在寫小說，」我打趣地說，「就該把這個跟你最近的小愛好結合起來，給它起名叫『四魔頭謎案』。」說著，我敲了敲那些鉛筆寫下的數字。
緊接著我被嚇了一跳，因為我們那位昏迷不醒的客人突然坐了起來，清晰而響亮地說出：「李長岩。」
他看起來就像從睡夢中驚醒的人。波洛示意我不要說話。男人兀自說了下去，聲音清楚洪亮，給我感覺他像在引用報告資料或演講稿。
「李長岩被認為是四魔頭的大腦，他掌控著一切行動，因此我將其定為一號。二號極少被提及姓名，他一般使用『S』中間貫穿兩道直線的符號，也就是美元符號作為代稱。同時還有兩道條紋和一顆星，據此可以推測他是個美國人，此符號還代表了財富的力量。幾乎可以肯定三號是個女人，國籍法國。她很有可能是一名暗娼，但所有信息都無法確定其真實性。四號……」
他的聲音越來越低，最後停了下來。波洛湊上前去。
「怎麼了，」他急切地追問，「四號？」
他凝視著男人的臉。某種強烈的恐懼似乎占據了男人的思維，他的表情開始扭曲。
「毀滅者。」他驚恐地說道。緊接著渾身一顫，倒在沙發上再也沒有動彈。
「我的老天！」波洛輕聲道，「我果然是對的，我果然沒錯。」
「你認為——」
他打斷了我的話。
「把他抬到我臥室的床上去。如果還想趕上火車我就不能再浪費時間了，雖然我並不太想趕上。哦，我完全可以理直氣壯地錯過它！但我做出了承諾。快來，黑斯廷斯！」
把我們的神秘訪客託付給皮爾遜太太照看後，我們一路疾馳，將將趕上了火車。一路上波洛不是沉默不語就是滔滔不絕，一會兒呆呆地注視窗外，仿佛身處夢境，聽不到我在說話；沒過一會兒他又會猛然興奮起來，一刻不停地對我指手畫腳，逼迫我保證隨時給他發電報。
經過沃金後，我們再次陷入一段漫長的沉默。當然，火車直到南安普頓都沒有停站，但恰好因為一個信號燈臨時停車了。
「啊！這真是奇蹟！」波洛突然大喊一聲，「我真是個蠢貨。現在我終於看到了曙光。一定是偉大的聖徒停下了這列火車。跳車，黑斯廷斯，我說了，快跳。」
眨眼的工夫，他已打開車廂門一躍而下。
「把箱子扔出來，然後你也跳。」
我聽從了他的指令。時機剛剛好，我剛在他身邊站定，火車就開動了。
「現在，波洛，」我略顯惱怒地說，「你該跟我說說這都是怎麼回事了吧？」
「是這樣的，我的朋友，因為我看到了靈感的曙光。」
我說：「這真是讓我感到醍醐灌頂。」
「誠然。」波洛說，「但我恐怕，我非常擔心……那並不是。如果你能幫我拿兩個手提箱，剩下的我可以自己來。」
第二章 來自療養院的人
所幸火車恰好停在了離車站不遠的地方。我們只走了一小段路便來到一個車庫，從那裡弄到一輛車，半小時後，就行駛在了趕回倫敦的路上。直到此時，波洛才決定滿足我的好奇心。
「你沒看出來嗎？當然我之前也沒有。可我現在看出來了。黑斯廷斯，有人想把我支走。」
「什麼！」
「是的，並且煞費心機。我險些前往的地點和方法都經過了全面而細緻的計算。他們害怕我。」
「誰害怕你？」
「那四個天才犯罪家。一個中國人、一個美國人、一個法國女人，以及最後那一個。祈求上帝保佑我們返回得夠及時吧，黑斯廷斯。」
「你認為我們的訪客有危險？」
「我很肯定。」
皮爾遜太太在門口迎接我們。匆匆應付掉她再次見到波洛的驚喜後，我們向她詢問情況。她的回答讓我們都鬆了口氣。沒有人來過電話，客人也沒有出現任何異狀。
好不容易放下心來，我們上樓走進房間。波洛穿過外側的房間徑直走向裡屋。然後他叫了我一聲，聲音聽起來莫名焦慮。
「黑斯廷斯，他死了。」
我慌忙跑了過去。那男人還像我們離開前那樣躺著，可他已經死了，死了好一段時間了。我衝出去找醫生，里奇韋這會兒一定還沒回家，於是我馬上找到了另外一位，並把他帶了過來。