第30頁

　　  波洛欠了欠身。

　　  「博士，我可以跟您單獨談談嗎？」

　　  沙瓦羅諾夫看向他的外甥女。

　　  「你先出去吧，索尼婭。」

　　  她順從地走了出去。

　　  「好了，先生，您有什麼話要說？」

　　  「沙瓦羅諾夫博士，您最近得到了一大筆錢財。如果您……意外死亡了，誰會繼承那筆財產呢？」

　　  「我寫了一封遺囑，把所有財產都留給了我的外甥女，索尼婭·達維羅夫。你該不會認為……」

　　  「我沒有任何想法，但您只在外甥女年幼時見過她，任何人都有可能輕易偽裝成她。」

　　  沙瓦羅諾夫顯然被他的話驚得目瞪口呆。波洛若無其事地說了下去。

　　  「這個就說到這裡吧，我只是想提醒您而已。而現在我想讓您做的，是向我描述一下那天晚上的比賽。」

　　  「你想讓我怎麼……描述？」

　　  「我雖然不下西洋棋，但還是知道這種競技活動有許多開局的套路。開局讓棋法，他們是這麼說的吧？」

　　  沙瓦羅諾夫博士笑了笑。  

　　  「啊！我理解了。威爾森做了個西班牙開局，那是最穩健的開局之一，經常被運用在錦標賽和單項比賽中。」

　　  「當慘劇發生時，你們已經下了多久？」

　　  「應該是在第三手或第四手的時候，威爾森突然趴倒在棋桌上，死透了。」

　　  波洛起身要走，隨後看似隨意地拋出了最後一個問題，仿佛那一點都不重要，但我知道這是他的戲法。

　　  「他吃過或喝過什麼東西嗎？」

　　  「我想他應該喝過一杯威士忌加蘇打水。」

　　  「謝謝您，沙瓦羅諾夫博士。我就不打擾您了。」

　　  伊萬等在門廳里送我們出去。波洛在門口逗留了一會兒。

　　  「下面那層公寓，您知道是誰住在裡面嗎？」

　　  「是查爾斯·金韋爾爵士，他是一名議員，先生。不過最近那裡連同家具一起出租了。」

　　  「謝謝。」

　　  我們走進明媚的冬日陽光中。

　　  「老實說，波洛，」我突然說，「我可不覺得你這次的工作跟往常一樣卓越。你提的問題都太不合理了。」  

　　  「是嗎，黑斯廷斯？」波洛可憐兮兮地看著我，「我確實心煩意亂，沒錯。那麼換作是你，會怎麼問呢？」

　　  我小心翼翼地琢磨著波洛的問題，然後開始向他描述我的計劃。他似乎很認真地聽著。我的獨白一直持續到我們快要走到家門口。

　　  「太棒了，太敏銳了，黑斯廷斯。」波洛說著，把鑰匙插進鎖孔里，讓我先上台階，「可是非常多餘。」

　　  「多餘！」我驚訝地大喊一聲，「如果那個人是被毒殺的……」

　　  「啊哈！」波洛也喊了一聲，猛地撲向桌上的留言條，「是賈普寫的。跟我想的一樣。」他把紙條遞給了我。內容簡明扼要。法醫沒發現毒藥殘留，也無法辨明死者的死因。

　　  「你瞧，」波洛說，「剛才你說的那些問題都是多餘的。」

　　  「你早就猜到了？」

　　  「『預測可能的發牌結果』。」波洛引用了我最近花了很多時間研究的橋牌問題，「我的朋友，當一個人能夠成功做到這個時，就不叫猜測。」

　　  「別咬文嚼字啦。」我不耐煩地說，「你預見到這個了？」

　　  「是的。」

　　  「為什麼？」  

　　  波洛把手伸進口袋裡，拿出來一顆白象。

　　  「怎麼回事？」我大喊道，「你忘了把它還給沙瓦羅諾夫博士了。」

　　  「這你就錯了，我的朋友。那顆白象現在仍在我的左邊口袋裡，這個小傢伙是我從達維羅夫小姐好心讓我查看的棋盒裡拿出來的。所以你剛才說的『它』，應該是『它們』。」

　　  他特別著重了最後那個「們」字。我已經完全被搞迷糊了。

　　  「你想拿它做什麼？」

　　  「啊，我只想看看它們是不是長得一模一樣。」

　　  波洛歪著頭，凝視兩顆棋子。

　　  「不得不說，看起來確實一樣。但我們不能在事實被證明前就妄加定奪。麻煩你，把我的小天平拿過來好嗎？」

　　  他小心翼翼地秤了兩顆棋子，隨後得意揚揚地看向我。

　　  「我對了。你瞧，我對了。沒有人能矇騙赫爾克里·波洛！」

　　  他沖向電話機，然後不耐煩地等待著。

　　  「是賈普嗎？啊！賈普，是你啊，我是赫爾克里·波洛。盯緊那個男僕，伊萬，絕對不能讓他逃脫你們的手掌心。是的、是的，就像我說的那樣。」

　　  他用力地放下聽筒，隨即轉向我。

　　  「你看出來了嗎，黑斯廷斯？我解釋給你聽。威爾森不是被毒死的，是被電死的。一根細金屬絲穿過了其中一顆棋子。棋桌是事先準備好的，並被放置在了地板上特定的一點。當象被放在某個特定的銀色格子上時，電流就會貫穿威爾森的身體，使其當場死亡。他身上唯一的痕跡就是手上被電流燒焦的傷口——他的左手。因為他是左撇子。那張『特殊的棋桌』是個極為精密的裝置。我查看的那張棋桌只是複製品，沒有一點可疑之處。謀殺發生之後，原來的棋桌馬上就被替換成了現在這張。那東西是在樓下的那間公寓裡運作的，如果你還記得的話，那裡連同家具一起出租了。不過沙瓦羅諾夫的公寓裡至少有一名共犯。那女孩兒是四魔頭的手下，準備用假身份繼承沙瓦羅諾夫的財產。」