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「但她肯定是個很難對付的人,是吧?」上校說。
波洛點點頭,同時把托盤上的杯子整理成筆直的一條線。他對秩序的鐘愛真是一點沒變。
「他們為什麼要把船弄沉?難道四魔頭是德國的走狗嗎?」
「四魔頭為自己行動,也只為自己行動,上校先生。他們的目的是統治世界。」
美國人大笑起來,但看到波洛嚴肅的神情後馬上就安靜了。
「您笑了,先生。」波洛對他搖了搖手指,「您沒有思考,沒有使用您那小小的灰色腦細胞。這些僅僅是為了實驗就毀滅了你們一支海軍力量的人到底是誰?沒錯,先生,那就是他們的目的,用他們手中掌握的一種新磁能做實驗。」
「您繼續說,先生,」賈普愉快地說,「我聽說過很多天才犯罪家,但從來沒碰到過。唔,反正您已經聽完肯特上校的故事了。我還能為您做些什麼呢?」
「是的,我的好朋友。你可以把哈利戴夫人的住址給我,如果不麻煩的話,請你再事先跟她打聲招呼。」
於是,我們第二天便出發前往切特溫德小屋,位置正好在薩里的喬伯姆村附近。
哈利戴太太很快便出來迎接我們。她是個身材高挑、皮膚白皙的女人,看上去有點緊張而急切。她身邊還跟著一個五歲的小孩兒,是個漂亮的小姑娘。
波洛向她解釋了我們此行的目的。
「哦!波洛先生,我真是太高興,太感激了。我當然聽說過您。您絕不會像蘇格蘭場的那些人一樣,對我的話充耳不聞,不願去理解。法國警察也一樣,甚至更糟。他們都認定我丈夫是跟別的女人私奔了,可他不是那種人!他平時一心只想著工作。我們有一半的爭吵都是因為這個,他關心自己的事業更勝於關心我。」
「英國人,他們都那樣。」波洛安撫道,「若不是工作,那就是比賽,體育。他們對那些東西都認真得可怕。好了,夫人,請您儘量詳盡而有條理地對我講述一下您丈夫失蹤時的情形。」
「我丈夫星期四去了巴黎,那天是七月二十日。他計劃在那裡與各種跟工作有關的人會面,其中有一位奧利維葉夫人。」
波洛聽到那位著名法國女化學家的名字,會意地點點頭,她的輝煌成就甚至能讓居里夫人也顯得黯然失色。她已經被法國政府授予了榮譽勳章,是當代最為傑出的人物之一。
「他在晚上到達後,立刻前往郎世寧酒店。他預計第二天早晨與布格諾教授見面,並且準時赴約了。他的情緒很正常,也很愉悅。兩個人進行了一場十分有意義的交談,還約好第二天到教授的實驗室里參觀某項實驗。隨後,他一個人在皇家咖啡廳吃了午餐,再到林間道散了一會兒步,接下來便前往奧利維葉夫人位於帕西的住處拜訪。在那裡,他的行為舉止依舊十分正常。他大約六點離開的,不知道在哪裡吃的晚餐,可能一個人去了什麼餐廳。他大約十一點回到酒店,直接回到自己的房間,途中只問了前台有沒有寄給他的信件。第二天早晨,他離開酒店,之後就再也沒有出現過。」
「他是幾點離開的?是與布格諾教授約定參觀實驗的時間嗎?」
「不知道。沒有人注意到他是何時離開酒店的。但那天早上酒店並沒有為他送去早餐,因此可以推斷,他離開的時間應該很早。」
「又或者,他頭天晚上回到酒店後馬上又出去了?」
「我可不這麼想。他的床有睡過的痕跡,而且晚班的門童肯定會注意到有人在那麼晚的時間走出去。」
「您的推斷十分合理,夫人。那麼,我們姑且可以認為,他第二天一大早就離開了。這樣至少能得出一個結論,他在那個時間不太可能遭遇綁架。現在說說他的行李吧,他把行李都留在酒店裡了嗎?」
哈利戴夫人看上去不太想回答,但最後還是說:「不……他應該帶走了一個小行李箱。」
「唔,」波洛若有所思地說,「他那天晚上到底去了哪裡呢?如果能查出這個,我們就能獲得很多信息。他跟誰見面了?這是個謎團。夫人,我個人並不打算接受警方的論斷,因為他們從來都只會說紅顏禍水。但很明顯,那天晚上發生的事情使您丈夫改變了原定計劃。您剛才說他回到酒店時曾向前台詢問是否有自己的信件,那麼他是否收到了信件呢?」
「只收到一封,並且肯定是他離開英國那天我寫給他的。」
波洛沉思良久,突然輕快地站了起來。
「很好,夫人,這個案子的謎底在巴黎,因此我會馬上動身到巴黎去尋找那個答案。」
「可是先生,這件事已經過去很久了。」
「是的,是的,但不管怎麼說,我們都必須到那裡去尋找真相。」
他轉身正欲離開,卻又扶著門站住了。
「夫人,請告訴我,您可記得您丈夫是否提到過『四魔頭』這個詞?」
「四魔頭?」她若有所思地重複了一遍,「不,應該沒有。」
第六章 台階上的女人
這就是我們能從哈利戴夫人口中打聽到的全部信息。我們火速趕回倫敦,第二天便動身前往大陸。波洛露出懊惱的微笑說:「這個四魔頭讓我不得不強迫自己活躍起來,我的朋友。我上躥下跳,四處奔走,就像我們的老朋友——『獵犬』。」