第29頁
聽到那位女伯爵的名字，我的臉色馬上沉了下來。
「波洛，想必你不會真的懷疑……」
「哦，當然沒有，那只是個玩笑！我還沒被四魔頭影響到那個地步，儘管賈普可能不會同意。」
一個長著一張奇怪的撲克臉的男僕給我們開了門。那張木雕一樣的臉似乎永遠都不可能流露出任何感情來。
波洛把賈普寫了幾行介紹文字的名片遞了過去，我們被領進一個低矮狹長的屋子裡，裡面裝飾著許多窗簾幕布和古玩藏品。牆上掛著一兩件令人驚嘆的畫像，地上鋪著精美的波絲絨毯，茶几上擺著一套茶具。
我正在欣賞其中一幅在我看來極具價值的畫像，轉身看見波洛竟然趴在了地上。就算那張地毯再怎麼精美絕倫，我覺得他也沒必要對其如此關注。
「那東西有這麼好看嗎？」我問。
「啊？哦！你說地毯？當然不是，我注意到的並不是地毯。這確實是一件精美絕倫的藝術品，實在過於華美，完全不該被一顆大釘子從正中央穿透。不，黑斯廷斯，」見到我走上前，他補充道，「那顆釘子不見了，但上面的洞還在。」
我聽到身後突然傳來一個聲音，馬上轉過身去，波洛也格外敏捷地轉了過來。原來是一個女孩出現在了門口，她正用猜疑的眼神目不轉睛地盯著我們。她身高中等，有一張美麗而陰沉的臉，深藍色的眼睛，漆黑的短髮。當她說話時，聲音低沉而圓潤，而且聽起來一點都不像英語。
「我舅舅可能沒法見你們，他行動不太方便。」
「那真是太遺憾了，不知您能否替他幫我一點小忙呢？想必您就是達維羅夫小姐吧？」
「是的，我是索尼婭·達維羅夫。你想知道什麼？」
「我想請問，那天晚上的慘劇——季爾莫·威爾森先生的死，究竟是怎麼回事。請問您知道些什麼嗎？」
女孩瞪大了眼睛。
「他死於心臟衰竭……在下象棋的時候發作的。」
「小姐，警方不太相信死因真的是……心臟衰竭。」
女孩明顯被嚇壞了。
「那就是真的了，」她大聲說道，「伊萬沒說錯。」
「伊萬是誰？為什麼您說他是對的？」
「給你們開門的人就是伊萬，他早就告訴我他覺得季爾莫·威爾森不是自然死亡，而有可能是被別人失手毒殺了。」
「失手……」
「是的，兇手本來打算毒死我舅舅。」
她已經把方才的猜疑扔到了一邊，語氣急切地說著。
「小姐，為什麼您會這麼說呢？有誰會想毒死沙瓦羅諾夫博士嗎？」
她搖了搖頭。
「我不知道。對此我毫無頭緒。而我舅舅也不願意信任我。或許這很自然，畢竟他對我並不是很熟悉。我還是個小孩子的時候他見過我，從那以後，直到我來倫敦跟他一起住之前，我們倆就再沒見過面。但至少我知道一件事，就是他在害怕什麼東西。我們俄羅斯有一些秘密組織，一天我偶然聽到了一些事，讓我覺得他害怕的可能就是那樣的組織。告訴我，先生，」她向前一步，壓低了聲音，「你有沒有聽說過一個叫『四魔頭』的組織？」
波洛大吃一驚，驚訝得眼睛都快掉出來了。
「您怎麼……小姐，你了解四魔頭嗎？」
「果然有這麼一個組織嗎！我碰巧聽到別人提起了這個組織，然後就去問舅舅了。我從來沒見過什麼人能那麼驚恐。我很肯定，那個美國人，威爾森，是被他們失手誤殺的。」
「四魔頭……」波洛呢喃道，「到哪兒都是四魔頭！這實在是令人驚訝的巧合，小姐，您舅舅現在仍處在危險之中。我必須解救他。現在請您對我準確地複述一遍那天晚上的經過。讓我看看棋盤、棋桌，還有兩個人的位置，所有細節。」
她走到房間一側，推出一張小桌子。桌面非常精美，裝飾著銀色和白色的方塊，組成一個棋盤。
「我舅舅幾個星期前收到了這個禮物，送禮物的人還請他一定要在下次比賽時使用這張棋桌。當時棋桌擺在房間的正中央。」
波洛花了在我看來毫無必要的心思，無比仔細地檢查了棋桌。他並沒有提出我心裡所想的問題，倒是提了許多聽起來毫無意義的疑問，對於真正關鍵的地方他卻不聞不問。因此我猜測，剛才姑娘突然提到四魔頭，想必讓他一時慌了手腳。
檢查完棋桌，並確認了兩位棋手當時的位置後，他要求查看棋子。索尼婭·達維羅夫拿來了裝棋子用的小盒。波洛漫不經心地拿起其中一兩顆瞅了瞅。
「精美絕倫。」他心不在焉地說，卻依舊沒有詢問當時房間裡有什麼酒水，或有什麼人前來觀戰了。
我意味深長地清了清嗓子。
「波洛，你不覺得——」
他馬上打斷了我。
「不要思考，我的朋友，把一切都交給我。小姐，不知我能否見到您的舅舅呢？」
她的臉上浮現出一絲微笑。
「是的，他會見你。想必你也明白，我的工作就是先對陌生人進行一番查問。」
她說完就消失了。我聽到隔壁傳來低聲交談，不一會兒，她走回來示意我們過去。
躺在沙發上的男人讓人印象深刻。他身材高大、面容蒼白，長著一對濃密的眉毛，鬍子雪白，曾經經歷過的飢餓和窮困讓他形容枯槁。沙瓦羅諾夫博士是個很特別的人。我注意到他的頭型修長得詭異。一個偉大的西洋棋大師必須擁有無與倫比的大腦，這我知道。我很容易就能理解沙瓦羅諾夫博士為何是世界上第二偉大的棋手了。