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　　  「是的，你們都落入了圈套，四魔頭的圈套。」

　　  他大笑起來。

　　  「圈套？」波洛反問。

　　  「正是，莫非你還沒發現嗎？」

　　  「我能理解這是一個圈套，沒錯，」波洛輕聲說，「可是您錯了，先生。落入圈套的是您，不是我和我的朋友。」

　　  「什麼？」賴蘭舉起了自動步槍，但我發現他的目光開始閃爍。

　　  「如果您開槍，那您就將在十個證人的目擊下犯下謀殺罪，這會把您送上絞刑架。這裡被包圍了，蘇格蘭場的人早在一小時前就埋伏在周圍了。我把您將死了，亞伯·賴蘭先生。」

　　  他吹了一聲奇怪的口哨，周圍像變戲法一樣多出許多人來。他們控制了賴蘭和他的貼身男僕，收繳了兩人的武器。波洛跟帶隊警官說了幾句話，然後抓著我的手臂離開了。

　　  走出採石場後，他熱情地擁抱了我。

　　  「你活著，沒有受傷，這簡直是太棒了。我一直在責備自己讓你冒這個險。」

　　  「我一點事都沒有。」我說著，從波洛的懷抱里脫身出來，「我只是有點困惑，你不是落入了他的圈套嗎？」

　　  「我就在等這個啊，不然你以為我為什麼讓你來這個地方？你的假名、你的喬裝，根本就不是為了瞞騙他們！」

　　  「什麼？」我喊道，「你怎麼沒告訴我？」

　　  「正如我時常對你說的，黑斯廷斯，你的天性如此誠實美好，以至於你自己不被騙，就無法騙過別人。這樣正好，你一開始就暴露了身份，隨後他們做出了我意料之中的行動——只要是有腦子的人都能預料到。他們把你當成了誘餌。他們派了那個女孩……順帶一提，我的朋友，我想問個比較有趣的心理學問題，她是紅髮嗎？」

　　  「如果你說的是馬丁小姐，」我冷冷地說，「她有一頭色澤柔和的紅褐色頭髮，可是——」

　　  「簡直是太完美了！這些人！他們甚至把你的心理都研究透了。哦！是的，我的好朋友，馬丁小姐確實是計劃的一部分，一個重要的部分。她向你複述了那封信，又對你述說了賴蘭先生的震怒。你把它抄了下來，並開動腦筋——暗號設計得恰到好處，比較困難，卻還不至於太困難。你把它解開了，隨後你又把我叫了過來。

　　  「但他們唯獨不知道的是，我就在等待這一刻。我趕緊去找賈普，安排好了人手。於是你看，我們大獲全勝了！」

　　  我可不太高興，並把自己的心情如實說了出來。

　　  我們第二天一大早爬上了運送牛奶的火車，回到了倫敦，那可真是一段極不舒服的旅程。

　　  我泡完澡出來，正打算來一頓令人身心愉悅的早餐，卻聽到起居室里傳來賈普的聲音。於是我匆忙披上一件浴袍走了過去。

　　  「你這回可讓我們鬧了個不小的笑話。」賈普說，「我真為你感到遺憾，波洛先生，這還是我頭一次看到你失敗。」

　　  波洛面露不解，賈普繼續說道：「那天我們無比認真地對付那些什麼幕後黑手，結果全是那個男僕乾的。」

　　  「男僕？」我驚訝地說。

　　  「是的，詹姆斯，哦，管他叫什麼名字。原來他跟其他用人打了個賭，說自己能把那個老頭兒唬得找不著北。說的就是你，黑斯廷斯上校。他還說要編造一大堆跟四魔頭和黑幫有關的間諜玩笑來耍你。」

　　  「不可能！」我驚訝地說。

　　  「管你信不信。我把那兩位先生直接帶到了哈頓蔡斯，結果真正的賴蘭正在床上睡大覺，男管家和廚師還有天知道多少人都發誓他們只是在打賭，一個愚蠢的惡作劇，僅此而已。而他把賴蘭的貼身男僕也拉上了。」

　　  「難怪他要一直躲在陰影里。」波洛喃喃道。

　　  賈普離開後，我們對視一眼。

　　  「現在我們知道，黑斯廷斯，」波洛總算開口了，「四魔頭的二號就是亞伯·賴蘭，男僕的偽裝只是為了保證在意外情況下能有辦法開脫。而那個男僕……」

　　  「就是……」我悄聲道。

　　  「四號。」波洛表情凝重地說。

　　  第九章 黃茉莉謎案

　　  波洛說我們在不斷獲取更多信息，同時也在更加深入地了解對手的想法。但我覺得自己更需要一些實質性的成就。

　　  自從我們與四魔頭扯上關係，他們已經實施了兩起謀殺，綁架了哈利戴，還險些把波洛和我給除掉了。與此相對，我們直到現在還沒在這場對抗中獲得過分數。

　　  但波洛並沒把我的抱怨當一回事。

　　  「目前，黑斯廷斯，」他說，「能笑出來的是他們，這確實沒錯。但你不是有一條格言嗎？『笑到最後的人笑得最好』？那麼，我的朋友，到最後你就會知道了。」

　　  「你還要記住，」他又說，「我們面對的並不是普通的罪犯，而是這世上第二聰明的大腦。」

　　  我故意沒有問那個明顯的問題來迎合他的自負。我知道答案，至少知道波洛的答案會是什麼，於是我轉而嘗試套出一些口風，讓他透露追查敵人的行動到底進行到了什麼階段。一如往常，他還是沒有向我透露一絲一毫關於自己行動的信息，但我能猜到他與駐紮在印度、中國和俄羅斯的特工都保持著聯繫，並且從他偶爾爆發的自我誇耀中，我知道他至少在自己最為熱愛的揣測敵人心理這個遊戲中進展順利。

　　  他幾乎徹底丟下了私人偵探的工作，而且我知道，他已經拒絕了好幾個酬金豐厚的委託。確實，他偶爾還是會進行一些自己感興趣的調查，可一旦證實那些案子與四魔頭沒有關聯後，他就會馬上中斷調查。