第26頁
「是的，我發現了，這也是為什麼我思考許久才來找你們。」
「如果你隱瞞什麼信息，你就是在助長犯罪。」
「哦，是的，我也這樣想。」
「不過你還是沒告訴我們所有我們想知道的事情，」蘭布拉說。「例如：據你觀察，當時馬克斯韋爾先生死了沒有？」
「哦，我不能肯定。」
「你聽到槍響了嗎？」
「沒有。」
「那你姐姐聽到了嗎？」
「沒有，她也沒有，她一開始就勸我來找你們——但我很猶豫，雖然瑪蒂爾達總是正確的……」
「先生，你是否意識到，」傑克遜說，「你的證詞可能把一個無辜的人送上絞刑架？」
「陳詞濫調，又是陳詞濫調，」維里迪自言自語，然後大聲地拿出一根雪茄對著牧師說「來跟雪茄，牧師。」
「謝了但是我中午不抽雪茄。」
維里迪皺了皺眉頭，然後自己點了一根。
「但是，」蘭布拉追問，「他確實被打暈了？」
「是的，當然，至少我看到他已經失去意識了，他很有可能是死了……哦——我終於發現我多麼愚蠢了……」
「現在別想這個了，你還能記得其它什麼事嗎？」
「呃，當他被放到車裡——前座上——我記得他是靠在前面窗戶上的。」
「你確定？」
「是的，我記得很清楚。」
「很好！」維里迪急促地起身說。「如果沒有血，就說明沒有槍擊，讓我們把那輛車叫來。」
蘭布拉也起身。
「我去打電話，」他說。「謝謝你，牧師先生，你對我們幫助很大，我希望稍後還能見到你，既然是你叫我過來的，維里迪，這飯錢就你來付吧。」
維里迪不大情願地為他的客人付了錢，然後在他的堅持下，也為羅伯森先生付了錢。然後他對牧師的態度也好了很多。
「現在，我已經和牧師打完了交道，」他對傑克遜說，返回進了休息室。
「是的，維里迪先生。」
「順便說一句，我並不認為把維尼基叫過來有什麼用，你覺得我和蘭布拉先生去到他的住處給他個突然來訪怎麼樣？」
「由你決定，」傑克遜興奮地說。「我已經停下手上工作，準備把案情梳理一遍。早上那個女孩和你說了什麼？」
維里迪和他說了。
「正如我們第一次見到她的時候，我和你暗示過的一樣，傑克遜，那個女孩就是可以很簡單地做到這些事——還是以相當高尚的理由。」
「是的，先生。」他晃著空咖啡杯。「蘭布拉督察也覺得她是個共犯，對吧？」
「當然，你呢？」
「我覺得應該是……這是唯一的解釋了，對吧。」
「好吧，那你為什麼猶豫？」
「沒什麼，我只是在想些事。」
「什麼？」
維里迪坐在杯盤狼藉的桌前，傑克遜等著愛麗絲把甜品碟子清理了，再續上咖啡：
「就是那個女經理。」
「弗雷默小姐？」
「是的，她是一個有故事的女人，我見過這種女人。」
「每個像這樣的女人你都會稱之為有故事，有時候只是歲月打磨了她的稜角而已，那厚厚的粉底就像是為往昔少女時光豎立的墓碑。」
傑克遜盯著他。
「我的意思是，」他說，「她又機會，也有動機。」
「哦，如果她有機會，就不要考慮動機！這個案子裡到處會出現動機，問題就是這麼多人想殺馬克斯韋爾，但是幾乎沒人能真的做到。」
「呃，但是她真的有動機，對吧，她有總鑰匙，這意味著她可以先殺了馬克斯韋爾，然後把門鎖上，下樓，裝作什麼也沒有發生。」
「你是說當帕克斯頓跑下樓大喊『殺人啦』的時候她已經早就知道馬克斯韋爾死了？」
「是的——要不然？」
「然後她只是假裝丟了那串總鑰匙？」
「是的，所以她可以稍後栽贓給坎寧安！」傑克遜對他的清晰思路很滿意。
「這也是有個有趣的可能，」維里迪同意。「但是你不能解釋伯頓小姐在衣櫥里這件事。」
「不，那是另一回事，我最後還是同意那個共犯的解釋。」
「我明白了，當然她和伯頓小姐可能是共犯——但是這個方案也有點瑕疵，一點小瑕疵，就是為什麼要把伯頓小姐捆住。」
「不，這個可以解釋，」傑克遜堅持地說。
「再說了，就算衣櫥里沒有一個捆住的女傭，她們在其他方面也有無法解釋的事，比如，那把槍，好巧不巧的有旅館裡幾乎每個嫌疑人的指紋——但是恰恰沒有弗雷默小姐的。」
「可能那是另一把槍，先生，」傑克遜因為被反駁而有點賭氣地說。
「這確實有可能，」老人同意。「如果你下令，就可以搜她的房間，但是我很懷疑你是否能從中找到任何有價值的東西。更何況，當一把.45左輪手槍——最近才開過火——掉在屍體周圍的——屍體還是才死的——那毫無疑問會假設這把左輪就是殺人武器。」
「好吧，」傑克遜臉發紅。
「並且請記住我告訴的事：當她聽到那個消息時，暈了過去。」
「那可能是假裝的。」