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說完，我拿起手術刀聯合打開了死者的胸腹腔皮膚，而高法醫則用一個理髮推子，給屍體剃頭。
切開皮膚、分離肌肉、切斷肋骨、分離胸鎖關節、夾斷第一肋骨，一系列的操作之後，我們取掉了死者的胸骨，打開了死者的腹膜，將死者的胸腹腔臟器暴露了出來。
“哎呀，這個臟器概貌，看起來不像是有毛病的樣子。”大寶皺了皺眉頭。
我用剪刀按“人”字形剪開心包，暴露出死者的心臟。那是一顆很健康的心臟，除了心尖處有幾處出血點，心臟大小、室壁厚度、瓣膜和冠狀動脈都是正常的。從大體上看，這不符合一顆能夠導致人猝死的心臟的特徵。
“心尖出血點，內臟瘀血，還是有窒息徵象啊。”大寶皺皺眉頭，說道。
“這就奇了，沒有能夠導致窒息的損傷，卻有窒息徵象。”我也是百思不得其解。
“咋了？死因找不到？”高法醫說道。
“看起來也沒有中毒的屍體徵象，結合現場調查情況，也不太可能是中毒。”我說，“你還別說，我還真是有些摸不著頭腦了。”
“開完顱再看。”高法醫此時已經分離好了頭皮，打開電動開顱鋸說道，“不會有那麼蹊蹺的事情的，說不定答案就在顱內！哦，對了，頭皮和顱骨都是完好的，沒有損傷。”
我點點頭，從頸部縱行切口中，將手術刀伸到死者的下頜下，沿著下頜骨切斷下頜的肌肉。這樣，死者的口腔就可以從底部和頸部相通了。然後我再將手指從下頜下方伸進死者的口腔，將死者的舌頭從下頜下掏出來，切斷舌根後方的肌肉，一邊向下拽著舌頭，一邊用手術刀分離組織器官下方的筋膜。一直分離到氣管中段，再使勁一拽，雙側肺臟被拉離了胸腔。這就是法醫常說的“掏舌頭”的解剖方法，通過這種方法，一是可以整體提取頸部和胸部的組織器官，二是可以將食管、氣管的背後完整地暴露出來，方便檢驗。最後，我拿起一把剪刀，順著舌根，先剪開了食管。
“哎，這是什麼？”我用剪刀尖挑起死者食管內的一個異物，說：“小羽毛，來拍照。”
“我最看不得你們‘掏舌頭’了，太粗魯。”陳詩羽皺著眉頭從觀摩間走進解剖室，說道。話雖如此，她拍照的時候，依然保持著專業的穩定性。不知不覺中，小羽毛已經對法醫的操作習以為常了。
“黑色的異物，還有好幾處呢。”大寶說，“不過這個可不好說，食管內壁黏附異物太正常了，而且你聞聞，死者是醉酒狀態，有嘔吐也很正常。”
“是啊，他老婆說他當天晚上是出去喝酒了，說不定還是醉駕呢。”高法醫說。
“食管內有異物很正常，但是氣管里有的話，就不正常了，對吧？”我說完，又用剪刀剪開了氣管。
這一剪，我發現沒有那麼簡單。
死者的氣管內壁有明顯的充血跡象，也附著了一些黑色的雜質，還有少量的泡沫。我想了想，用力擠壓了死者的肺部，隨著我的按壓，死者的氣管內又有一些泡沫涌了出來。
“啥意思啊？你說是溺死啊？”大寶看到我的動作，立即明白了我的用意，說，“這不可能，死者的肺部沒有肋骨壓痕，這麼點泡沫，頂多算是嗆進去幾口水。還有，死者的胃內有不少食糜，都是乾燥的，不可能是溺死。”
“我也知道這麼輕微的嗆溺，不可能溺死，但是你不能否認死者生前有嗆溺的過程，對吧？”我說，“還有這些黑色的雜質，你想到了什麼？”
大寶翻著眼睛想著。
“顱內正常，除了顳骨岩部有些微出血，其他都正常，沒外傷。”高法醫說道。
“所有的溺水窒息徵象都存在，又有嗆溺的反應，也要考慮這個過程啊。”我說。
“可是，這種嗆溺，能作為死因嗎？”陳詩羽問道。
“我們喝水的時候嗆了水或者游泳的時候嗆了水，可能都會出現這樣的徵象。在絕大多數情況下，這種徵象是不能作為死因的。”我說，“可是，少不了有特殊情況啊！還記得今天你們的知識競賽最後一題是什麼嗎？”
“ARDS。”大寶說。
“那個急性什麼窘迫什麼的？”陳詩羽使勁回憶著。
“是啊，急性呼吸窘迫綜合徵，大寶，你都知道英文縮寫，卻不會運用嗎？”我笑著奚落大寶。
“這、這不是沒見過嗎？那是極小概率事件。”大寶說道。
我點點頭，說：“我記得曾經有一條國外的新聞傳進了我們的微博，說是小孩子外出遊泳的時候沒事，回家以後就出現了發熱、呼吸困難的症狀，只是家裡人當成感冒治了，結果小孩子死了。博主把這種現象翻譯成‘乾性溺死’。”
“這不是乾性溺死。”陳詩羽說，“乾性溺死是指人在落水的瞬間，因為冷水的刺激，導致聲門痙攣、喉頭緊閉，這樣水進不了人體，空氣也進不了人體，活活被憋死。”
“對，這樣解釋很好記。”我笑著說，“博主因為不懂得法醫學知識，所以張冠李戴了。”
“那條微博我也看到過，我還以為是謠言呢。”陳詩羽說。
“不，不是謠言。”我說，“這種死亡，叫作急性呼吸窘迫綜合徵，也就是我們今天早上說的ARDS。人體受傷、嗆水後，微血栓、血管活性物質、炎症反應介質引起肺泡－毛細血管膜損害，產生肺水腫，肺泡上皮細胞損害，破壞了肺泡－毛細血管在血管屏障中的完整性，直接影響了肺泡表面活性物質的數量和質量，肺泡內的溺液又降低了活性物質的活性，引起了呼吸窘迫，甚至窒息死亡。這種疾病，有的很快，有的較慢，但一般都是在48小時之內發病。急性ARDS起病急，發展迅猛，預後差，死亡率超50%。發病的主要症狀就是發熱、呼吸困難等。如果發病急驟，會在很快的時間內就死亡。”