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    「你確定嗎?」

    「格雷斯警探,這種動物我都研究了大半輩子了。我可以到法庭上宣誓,在孟買的鱷魚公園不會找到一條鋸鱗蝰蛇。」

    「謝謝你。」

    「還有什麼想知道的嗎?」

    格雷斯微笑道:「現在沒有了,足夠了。」

    「那麼我回倫敦了,我還得儘快趕回去。」詹姆斯·韋斯特說。

    「好的,我送你去車站。」

    第84章 3月11日,星期三

    反應是動物王國生存的關鍵。必須立即做出決定,是朋友、敵人,還是食物。每種生物都是通過自然選擇進化生存所需的感官。和大多數蛇一樣,鋸鱗蝰蛇的視力不佳,聽力也很糟糕。與所有蛇一樣,它也長著分叉的舌頭,這是其化學感受器,負責感知潮濕表面上細微的氣味,把它們送入口中上顎,也是負責嗅覺的犁鼻器。這是嗅覺和味覺的結合;實際上,這也是此類爬行動物的生存法寶。鋸鱗蝰蛇越焦慮,其舌頭移動越快,不斷盤繞身體,鱗片相互摩擦發出拉鋸聲,以示防禦。它只能模糊地看見運動的物體,無法辨別形狀,不像鷹和隼等猛禽一樣,視力是人眼的八倍。金鷹能看見1英里之外的兔子,游隼則能以每小時200英里的速度潛到水下捕捉獵物。

    壞蛋也依賴高度發達的感官來生存,正如最優秀的警察有識別壞蛋的第六感。

    大街上,歹徒最容易看見的就是警車,就像有股磁力把他們的眼睛吸引到上面,然後是車裡的警察。厲害的犯罪分子從大老遠就能識別出一輛沒有標誌的警車,和識別一輛周身貼滿醒目的巴騰堡格紋、裝藍燈的警車一樣容易。裡面的警察坐姿不一樣,環顧四周的方式也很獨特。

    羅伊·格雷斯對18年前的一件事記憶猶新。那時他還是一名年輕的警員,剛調到刑事調查部不久。那是8月一個晴朗的日子,他們正穿過草木繁茂的蘇塞克斯鄉村,趕往兇殺現場,開車的是一位經驗豐富的督察。他問督察是否有獨特的角度看待世界。

    督察回答:「羅伊,你是透過擋風玻璃欣賞美麗的夏日,我只看見一個站錯了地方的傢伙。」

    格雷斯把這句話永遠記在了心裡。把韋斯特醫生送到布賴頓車站後,他開車離開,在新英格蘭路交叉路口停下,等綠燈亮起。一輛簡化計程車公司的計程車從他面前駛過,朝山上開去。仿佛有一塊磁鐵,他的雙眼被車內的乘客吸引住了。那人頭戴棒球帽,無精打采地坐在后座上。

    只不過一瞬間的工夫。

    然後,一輛鉸接式卡車在他面前停下,橫跨路口,擋住了他的視線,他沒能看清計程車牌照。

    可惡!可惡!可惡!

    他對見過的面孔幾乎過目不忘,很確信看到的計程車后座上的男子正是美國殺手圖斯。

    他揭開儀錶板上遮住燈光和警笛按鈕的塑料罩,打開表示追擊的藍燈,但並沒開警笛,因為他可不想引起獵物的警覺。卡車仍然堵在前面,徹底擋住了他的路。

    「把該死的路讓開!」格雷斯沮喪地大叫,但卡車仍然紋絲不動。

    他的大腦飛快運轉。這座城市的每一條道路他都熟悉。上山的計程車不是直行,就是在前面幾百碼的地方朝右拐。山頂上是七面鍾環島,有六條路可供選擇,此外前方還有一個左轉車道。

    卡車也朝小山方向開動,緊隨其後的一輛廂式貨車停下來讓他先過。格雷斯駛出車道想趕超卡車,但是對面車道上駛來一輛巴士,他又開回來等巴士過去。卡車指示燈顯示要靠邊停車,他飛快開了過去,但是前面的路被另一輛停在高架橋下等待右轉的卡車擋住了。

    他用無線電緊急聯繫指揮調度中心,告知值班警察其發現的情況,接著請求附近執勤警員留意一輛簡化計程車公司的斯柯達車,車輛開往新英格蘭路,后座有一名戴棒球帽的乘客。他命令,發現此車後不必讓它停下,立即跟蹤,並馬上通知他。他還要求同事聯繫簡化計程車公司,看看能否給司機發一條措辭謹慎的信息。綠燈一亮,卡車就開動右轉了,一列巴士從山上下來,完全擋住了對面的車道。

    他跟著卡車,然後急打方向超車,心想他會設法用這種方式趕到計程車前面,在七面鍾環島將它截住。他的車呼嘯著超過卡車,來到山頂,在堤壩路路口紅燈時左轉,然後逆行,不停鳴笛按喇叭,一路強行迎著車流來到環島口。

    但並沒有計程車的影子。

    這麼多條該死的路,誰知道它走的是哪一條。

    他繞環島整整轉了一圈,苦苦思索。計程車朝新英格蘭路方向駛去,那是一條進城路線。難道它要去海邊?或者市中心?這是可能性最大的兩個選擇了。

    他離開環島,左轉進入蒙彼利埃路,再次大著膽子加大馬力,在迎面而來的車流中間穿梭,轉彎時左右觀望。終於,他看見一輛塗有簡化計程車標誌的斯柯達正朝西駛去。他加速超了上去,擋在它前面,打開表示「停車」的閃爍紅燈,並來了一個急剎車。通過後視鏡,他看見計程車在車身後停了下來。他正在思忖著下一步該怎麼辦時,車後門打開了,一名年輕女子走了出來,伸手從車內抱出一個孩子。

    媽的!

    格雷斯拿著證件下了車,走到計程車前,向女子和司機舉起一隻手表示歉意。司機搖下車窗,緊張地向外張望。

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