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　　  在軍隊時，身處沙漠和叢林環境中，圖斯學會了如何保護自己不被任何有毒動物叮咬，因此他對危險的爬行動物和蜘蛛有相當的了解。

　　  一個容器里有碎石、沙子和植物，裡面是一隻渾身閃亮的黑蜘蛛，約3英寸寬，背部有一個皮革樣的黑囊，形狀像橄欖球。他認出來，那是漏斗網蜘蛛，能夠在15分鐘內使人喪命。在另一個容器的微型熱帶森林裡，他看到一隻長著醜陋黑甲殼的大蠍子。如果不迅速使用解毒劑，即便一個身體結實的成年人被它蜇後也將喪命。另一部分玻璃箱四面霧氣籠罩，裡面有幾隻黑眼睛的赭色小青蛙。他知道，那是金鏢蛙，是世界上最致命的動物之一。

　　  青蛙旁邊的一堆玻璃箱裡裝著小蛇，是鋸鱗蝰蛇。最大的玻璃箱放在最遠處靠牆的地方，足有6平方英尺，裡面是熱帶植物，一條巨大的蟒蛇正在睡覺，腹部中間鼓鼓囊囊的。

　　  吃了冰箱裡的老鼠嗎？

　　  還有一個容器里裝滿了棕色蟑螂，每個足有2英寸長，全都在爬上爬下，真是噁心死了。

　　  很少有什麼東西能讓他打哆嗦，而待在這個房間裡他竟然無法控制身體的顫抖。他的腦海里充滿了各種疑問。為什麼窗戶被密封上了？為了防止光線照進來，還是防止別人發現？

　　  為什麼要保密呢？

　　  一個人只會對想隱藏的東西保密。喬迪·本特利想隱藏什麼呢？這些動物？還是別的東西？

　　  他離開房間，關上門，把遙控器放回原處。接下來的三個小時，他逐個房間搜查，很小心地確保不留痕跡，但一無所獲。

　　  他返回門廳，站在那裡思考。優盤，也許還有現金，是否藏在一個玻璃容器中，由有毒的動物把守？他可不打算貿然把手伸到裡面，不管戴不戴手套。他要等喬迪·本特利回家，讓她替他這麼做，而且不戴手套。

　　  或者現金和優盤根本就不在這裡？也許她把它們藏在某處的保險箱裡了。

　　  他看了眼手錶，0點10分。星期天晚上外出，也該回來了，尤其是對一個悲傷的寡婦來說。

　　  她在哪裡？

　　  他媽的那些東西在哪裡？

　　  假如是他的話，又會把那些東西藏在哪裡呢？

　　  房子這麼大，可能性太多了，爬行動物室只是其中之一。可能藏在屋頂，或者埋在花園裡。找上一周，可能也一無所獲。他需要找到喬迪。找到她，把她關在房間裡，不用10分鐘，她就會告訴他。她會求著告訴他的。

　　  過去，不管他想讓誰張嘴說話，從沒有一個人能做到保持沉默。

　　  他回到廚房，又去看中央操作台上的記事本。他仔細端詳，發現上面有輕微的壓痕。

　　  他走過去打開冰箱，在盛放蔬菜的抽屜里找到了他想找的東西：裝在網兜里的檸檬。

　　  他拿出一個，將其切成兩半，開始使勁擠壓，讓檸檬汁滴在記事本首頁的凹痕上。

　　  等全部浸濕後他才停下來，並把兩半檸檬放進自己的口袋，以免留下手套上的纖維。他走到烤箱前，定到170攝氏度，把那張紙放進去。

　　  每隔幾分鐘，他就打開烤箱門往裡看。最後，他微笑著把那張紙取出來，盯著紙上出現的清晰的棕色文字，就像變魔法一樣。這是他小時候學到的一個小魔術。

　　  金色年華號遊輪。阿聯航空公司442航班，杜拜。倫敦希思羅機場，11點35分。護照！

　　  難道悲傷的寡婦環球旅行去了？偷來的20萬假幣花掉了多少？幫她忘卻悲傷了嗎？

　　  她可真會享受。

　　  她要出去多久呢？他不清楚那些爬行動物在無人照管下能存活多長時間，即便有定時餵食器。一周？不會更長了。要麼她請人過來照顧它們，幾乎可以肯定，這個人能給他提供有用信息；要麼她計劃在一周內返回，至多兩周。

　　  等他回到酒店房間，他會在電腦上查一下金色年華號遊輪的行程表，確定它停靠的港口。他決定，明天再回來和建築工人聊聊，看看從他們身上能有什麼發現。他盼望她能早點回來，從她脊背上割下一塊好肉帶回家給尤索林。因為那條狗總是耐心等他，他喜歡把受害人身上的一塊肉帶回家，作為對它的獎勵。而且，她的廚房設備齊全，這次他帶回去的可能是真正的美味。凍乾的美味。

　　  第50章 3月2日，星期一

　　  圖斯回到酒店房間時，已是凌晨1點多了。他現在很累，火氣越來越旺。他很生氣，因為下雨，因為天冷，因為根本沒找到想要找的東西，還因為把窗戶上的木板重新釘回去時手指扎了一根刺。

　　  他從客房服務部點了牛排、炸薯條、咖啡和一瓶威士忌，站在窗前，望著下面布賴頓海濱的燈光和遠處英吉利海峽黢黑一片的海水。

　　  在等餐的同時，他盤算著再去喬迪·本特利的房子，仔細搜查每一個角落。優盤可能藏在任何一個地方。也許那個賤貨隨身帶著，當然有這個可能。以前他搜過的住所和辦公室不計其數，他知道人們喜歡把東西藏在哪裡，比如假書，浴室櫥櫃，襪子抽屜，廚房櫥櫃頂上，空的容器中，地板下面。他們自以為很聰明，但大多數情況下，藏東西時總會留下痕跡。

　　  你會看到地板上有輕微凹痕——那是插入螺絲刀的地方，成排的書不完全平齊，抽屜里的衣服疊放得過於整齊。

　　  但是今晚，他卻一無所獲。