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男人舔了一下乾燥起皮的嘴唇，又討好地笑了一笑：「老鄉能不能給口水喝？我一下午都沒喝水了，走了一里地，嗓子都快冒煙了。」
聽到這句話，幾個男人都沒吭聲，村子裡這兩天「不太平」，他們不敢放人進去。
半晌，一個老婦人才道，「你過來喝口水吧。」
男人頓時感激道：「謝謝、謝謝。」
女人帶著男人走到家門口，吱呀一聲，進屋用塑料水瓢從大水缸里舀了半瓢水，遞給男人，「喝吧。」
男人端著水瓢狼吞虎咽地喝了水，又道了幾聲謝。
女人道：「這麼晚了，怎麼不給你大閨女打電話，讓她過來接你。」
「城裡人都忙，她白天上班，晚上哄孩子，再管著我一個老頭子，給她添些麻煩。」
男人嘆氣道：「本來我一個人住在農村，種點花生、麥子，一年掙個萬八千的，吃喝看病勉強夠用。可是這兩年收成是真不好，賣的錢還沒有投進去的本錢多，一個人真是過不下去了，才去投奔兩個閨女。」
「有句話怎麼說，老年有福才是福啊，像我這樣的，走到哪兒都不招人待見，」男人自嘲一句，又道，「我看你們村子裡的老人，都挺好的。」
女人「嗯」了一聲：「我們莊稼收成挺好。」
「村子裡那口井也是好井啊，」男人道，「我剛剛看著裡面還有水，現在很多古井都幹了，古井的活水也養人，有靈氣。」
女人道：「你剛剛喝的就是井裡打上來的水。」
男人隨意在屋子裡看了兩眼，發現女人的家裡有兩個水缸，一大一小，並排擺放在一起。
女人打開另外一個小水缸的蓋子，把水盛進碗裡，兩隻手端著碗，喝的乾乾淨淨。
男人好奇問：「這也是井水？」
女人的語氣帶著一絲不太一樣的情緒，對他道：「這是河水。」
男人表情驚訝：「河水？河水還能喝嗎？村里人不都在河裡洗澡洗衣服的？」
「我們村的河水不一樣，乾淨。」女人道，「村里家家戶戶都喝河水。」
男人撇了一眼那水缸，跟旁邊清澈的井水相比，裡面的河水完全算不上「乾淨」，肉眼可見的漂著一些雜質，還泛著一點黃。
男人故作不解道，「不是有井水了，怎麼還喝河水呢？保不准裡面有沒有細菌的。」
「我們的河很乾淨，」女人又重複了一遍，「飲用河水的人，會受到河神保佑，身體健康，接受河神賜福，莊稼豐收，衣食無憂。」
男人問：「……河神？」
女人語氣極為虔誠：「是我們桃源村的守護神，在河裡顯靈。」
男人明顯對這種說法不以為意，打著哈哈道：「真有意思，竟然還有這種說法，那我能喝一口嗎？說不定喝了這個河水，我回去種地也發財了，就不拖累閨女了，哈哈。」
女人只是淡淡看他一眼，「這種事，心誠則靈，不可玩笑。褻瀆神靈，必遭反噬，輕則疾病纏身，重則危及性命。」
這幾句話不像是鄉村女人能說出來的詞藻，更像是有人給她「灌輸」了某種觀念，而她對此深信不疑。
男人臉上的表情稍微僵了僵，像是害怕似的四處看了兩眼，壓著嗓子問：「真的嗎？這麼玄乎？」
女人沉默了一會兒，低聲說道：「以前我們村子裡有個人，公然辱罵河神，在河裡倒石灰、倒水泥，後來莫名其妙地就死了，暴斃山野，村里人報了警，警察也查不出原因，找不到兇手，一直沒找著。村里人都說，他是因為褻瀆神明，所以被神明降下制裁，罪有應得。」
男人——沙平哲的太陽穴不動聲色跳了跳，知道她說的人十有八九就是趙洪才。
沙平哲這次是帶著整個刑偵支隊的希望來的，給他們先「探路」。
警方儘量避免跟當地村民正面爆發大規模衝突，以免造成不必要的人身傷亡。信宿說「以毒攻毒」，既然從外部瓦解不行，那就派人打入敵人內部，「溫和」獲取線索。
沙平哲是刑偵隊裡最好的人選，隊裡的其他人跟他相比都太年輕了，而且一直住在城裡，也完全不「接地氣」，很容易引起桃源村村民的懷疑。
沙平哲本來就到了要退休的年紀，破破爛爛的棉大衣往身上一裹，稍微一弓腰，看著就是一個長年下地幹活的農民。
村民會提防警察，但是不會太過提防一個「同類」。
沙平哲一臉將信將疑道：「會不會是在村子裡得罪人了，所以被人報復了？」
女人搖頭道：「死的那個人叫趙洪才，是我們村以前的副書記，平時里人挺好的，本來是挺和善的一個人，也沒跟人結過仇。」
「只有在碰到河神的事的時候，就跟瘋子一樣，說我們是都被控制洗腦了，說整個村子都『中毒』了，可村子裡的人日子變好是真的，沒有河神以前，我們從來沒有這種收成，現在都富足了，都是河神的庇佑。」
「趙洪才還說，絕對不可能讓河神繼續存在下去，之後沒多久就死了。」
沙平哲倒吸一口氣，臉色變得發白，調動畢生演技，表情驚恐又驚訝道：「難道真是，河神顯靈了？」
女人道：「不然村子裡就我們這幾十戶人，都知根知底的，真的有人殺了人，警察怎麼可能找不著兇手？」