第三百六十八章 馳道（8）
丹妮卡的這次出行除了艾雪外，還有一個小隊，總共五個近衛軍跟隨。這樣的規模對於一個出使團隊來說不是很大，但這一次並不是雙子王國出使德魯伊教派，而是丹妮卡去拜訪老朋友。
丹妮卡坐在馬車上閉目養神，崎嶇的土路上馬車有種晃晃悠悠的感覺，這種搖晃並不劇烈，反而覺得挺舒服的。不過丹妮卡自己坐的馬車都能感受到明顯的搖晃，看來這條路真的該修一修了。
車廂的角落裡，艾雪正蜷縮在那兒呼呼大睡。
為了接應好那些災民，她最近快要忙死了，出發前的兩天更是一點兒覺都沒睡，生生熬了八十多個小時，才把需要做的工作安排好。上了馬車，剛開始她還能堅持坐著，時不時還和丹妮卡聊幾句，但慢慢的她就倒下了，睡著了。
馬車的速度並不是很快，到達德魯伊教派的話估計需要五六天的時間，丹妮卡似乎並不著急立刻見到泰蘭，她還有一些事情需要思考一下。
就在丹妮卡閉目養神的時候，感覺到馬車停了下來，坐在車夫位置的近衛軍侍女隔著車門匯報導：「主人，前面有個陷阱，我們估計是遇到土匪了。」那個陷阱布置的還挺精妙的，不過前去探路的近衛軍做過這方面的專業訓練，稍微注意下就能看到。
丹妮卡淡淡的說道：「嗯，知道了，處理一下。」她這次帶過來的五個是近衛軍中的翹楚，都已經晉升為三階職業者了，處理一些土匪路霸什麼的不會有問題。
很快，丹妮卡就聽到了外面傳來的打鬥聲，很快，有近衛軍匯報導：「主人，對面是狼人。」
狼人？丹妮卡睜開了眼睛。雙子王國的北面就是獸族的領地，而獸族中，狼族對自己這個新興的國家可不怎麼友好，當初她遊歷經過大草原的時候，無意中殺掉了一個狼族年輕一代最重要的一個人。據丹妮卡對獸族政治的了解，狼族是獸王派系的堅定的支持者，不過……
「這都幾年了，露茜婭他們還沒把獸王派系解決掉？」丹妮卡嘟囔了一句。三年前的肯斯特之戰，獸族的王子威魯斯·咆哮身負重傷，已經失去了繼續活躍在政治舞台的資本，薩滿派系可以說是大獲全勝，而在此過程中立下關鍵功勞的露茜婭也正式成為了薩滿派系新一代的代表人物。不過這都是三年前的事了，這麼長時間過去，獸王派系似乎仍然在苦苦掙扎著。
「解決掉了嗎？」丹妮卡問道。
近衛軍侍女有些緊張的說道：「我們殺掉了他們三個，但其他幾個狼人見勢不妙直接逃跑了。」
任務完成的並不完美，不過影響不大，丹妮卡走下了馬車，說道：「帶我去看看那三具屍體。」
丹妮卡現在走的這條路的兩邊都是林地，那些狼人就埋伏在右邊的林地里，屍體也留在了那裡。在近衛軍侍女的帶領下，丹妮卡進入了稀稀疏疏的林地，在一小塊空地上擺著那三具屍體。
「看來他們混得不怎麼樣嘛！」丹妮卡輕聲嘀咕了一句。那些狼人身上穿的破破爛爛的皮甲，，一副逃荒過來的樣子，手上用的彎刀也多有鏽跡。
「他們的實力如何？」丹妮卡問道。
近衛軍侍女回答道：「他們擁有二階的戰鬥力，逃走的那幾個中有一個應該有三階的實力。」
丹妮卡點了點頭，說道：「好的，不用管他們，繼續往前走吧。」說完就回到了馬車。
丹妮卡恐怕要收回剛才的想法了，職業者，哪怕是低階職業者也是一個勢力的重要財富，能把那些二階、三階的狼人戰士逼迫的跟逃荒難民一樣，看來露茜婭的手段還是不錯的。
不過，把這些危險的傢伙趕到自己這邊就是一個巨大的錯誤了。丹妮卡重新閉上眼睛，繼續養神，雙子城的北面依然有大片的平原地區，但那裡是被獸族占領了，如果自己能得到那片土地的話……
遇到狼人的埋伏襲擊只是一個插曲，後面丹妮卡這一路就比較順利了，再也沒有用到什麼麻煩。當然不是說以混亂著稱的中部地區變成了祥和之地，而是因為這輛馬車上的徽記。丹妮卡做的這輛馬車並不屬於王室，而是艾雪商會準備的。相比於雙子王國王室，甚至相比於雙子國本身，艾雪商會在中部地區的名聲更大一點，幾乎所有人都聽說過，而且他們也都知道，這個龐大的商會能發動的力量是很強大的，甚至可以調動出一支強大的軍隊——艾雪商會本身當然沒有軍隊，不過如果遇到解決不了的麻煩，艾雪會找凱薩琳幫忙。
看到馬車上有艾雪商會的標誌，大部分的土匪都會不選擇動手，再加上這明顯不是貨運馬車，即便那些膽大妄為的傢伙也不會考慮動手——就算動手了也搶不到什麼東西啊！難道把馬車上的傢伙給綁架了？那樣絕對不會要到贖金，只能招來一支軍隊。
第五天的傍晚，這輛馬車終於穿過了地形複雜的丘陵地帶，進入了德魯伊教派的地界。
「終於走出來了。」丹妮卡舒了口氣，她還是第一次直接從雙子城去往德魯伊教派，丘陵地帶的路實在太難走了。
經過幾天的休息，艾雪的精神也緩過來了，她坐在丹妮卡的對面，笑著說道：「這段路確實不好走，不過好在不長，堅持一下就熬過去了。」
丹妮卡微微皺眉，說道：「人是可以走過去，但運送大宗貨物呢？」
艾雪有些尷尬的說道：「也是這麼走過去的啊！」
丹妮卡從來沒有跟過商隊，其實在整個卡提克大陸商隊都是這麼過來的，丘陵地帶的路確實不好走，那麼西北山脈那樣的崇山峻岭怎麼辦？幾年前人族和獸族發生衝突摩擦，很多商路被切斷，不也有不少的商隊就是越過西北山脈來和獸族做生意嗎？不知道有多少行商的人摔死在那種盤山路上。艾雪自己就跟過一次這樣的商隊，能落腳的地方只有半米寬，一邊是山壁，另一邊就是上百米深的懸崖，馬車，甚至獨輪小車都走不了，從獸族買來的皮貨只能靠人扛著。當初艾雪也是背了幾十公斤重的皮貨走過來的，那次還算幸運，只有一個夥計掉了下去，那趟買賣算是沒有賠本，還掙了不少。
正因為有這樣的經歷，艾雪對于丹妮卡這麼執著的修建馳道其實並不是很理解，當然，馳道修建好後做生意確實方便了不少，這對艾雪商會是有利的，但從整個王國的利益考慮，馳道的修建占用在資源是不是太多了？在丹妮卡制定的計劃中，馳道的修建是和軍隊建設並駕齊驅的，為了修建馳道，艾雪商會背負了數億金幣的債務，有精靈王庭的，有德魯伊教派的。這次過來丹妮卡似乎還是打算先賒帳買進一批糧食，債務又要增加了。
雖然心裡有疑惑，不過這種政策的決定權並不在艾雪手裡，她甚至不敢提出什麼反對意見，整個雙子王國都必須要遵從丹妮卡的意志。
雙子王國，或者中部地區能和德魯伊教派連接的商路其實就那麼幾條，她們走的這一條是最主要的商路，所以在德魯伊教派這邊，商路的盡頭有一個繁華的小鎮，來和德魯伊教派做生意的商隊在穿過丘陵地帶後都會聚集到這裡。
艾雪商會和德魯伊教派有著密切的商貿往來，所以艾雪商會在這個名叫瑞斯的小鎮還有一處房產，作為永久性的辦事點。計劃中她們會在這個辦事點休息一晚上，明天再去找泰蘭。
不過在馬車剛剛駛入瑞斯小鎮後就停了下來，丹妮卡看著站在路邊的泰蘭，臉上忍不住露出了笑意，說道：「好久不見啊！」
泰蘭也沖她揮了揮手，說道：「丹妮卡，好久不見。」
丹妮卡對艾雪說道：「你帶著她們先過去，我和泰蘭聊聊。」她們指的是跟著過過來的那一小隊近衛軍。
艾雪低頭說道：「是，主人。」丹妮卡的安全其實並不需要她們考慮，她們都只是三階職業者，而丹妮卡本身就有四階的實力，那個近衛軍跟著過來的主要作用還就是充當侍女。
跳下了馬車，丹妮卡朝泰蘭走了過去，抱了抱才動情的說道：「我想死你了。」
不過泰蘭似乎並不領這份情，她說道：「別，你別這麼說，上次你這麼說後直接從我這裡要走了五千萬金幣的各類糧食。」
丹妮卡鬆開了手，說道：「我不是有打欠條嗎？」
泰蘭毫不客氣的說道：「你打算還嗎？」
丹妮卡打了個哈哈，說道：「好了，好了，我們好久沒見了，別說這些掃興的話了，我還是第一次來到這個小鎮，你不帶我逛逛嗎？」
「真拿你沒辦法。」泰蘭嘟囔了一句，「好吧，我帶你逛逛，這個小鎮還是挺有意思的，不過比不上你的雙子城繁華。」
丹妮卡左右看了看，說道：「我覺得這裡的人也挺多的啊！」
泰蘭說道：「那是因為這裡太小。」
瑞斯小鎮的占地面積確實不大，還不到雙子城內城的四分之一大，確實是個名副其實的小鎮。不過作為德魯伊教派最重要的對外貿易口岸，這裡和雙子城一樣，有著喧囂的商業氛圍。
瑞斯小鎮最中心是一個巨大的糧食貿易集散地，各種各樣的農作物都會在那裡銷售，作為瑞斯小鎮最為重要的地方，泰蘭先帶著丹妮卡來這兒看了看。
那是一個單層的大廳，看著裡面人聲鼎沸，所有的人都在嘶喊著，聲音小的話根本聽不到。
丹妮卡對泰蘭說道：「這裡跟南方沿海地區的期貨市場很像。」
泰蘭說道：「不是很像，這裡就是個期貨市場。」
丹妮卡看了泰蘭一眼，說道：「沒想到啊，你還有這份經濟頭腦。」期貨可是個很高級的商業行為，丹妮卡只在南方沿海地區的大城市裡見到過，沒想到在這個小鎮上也有這麼一個重要的糧食期貨市場。
泰蘭白了丹妮卡一眼，說道：「我要是這麼會做生意還會被你坑？這個期貨市場是艾雪幫忙建立的。而且別看這裡挺熱鬧的，但相當一部分的糧食在掛盤銷售前已經被艾雪商會給買走了。」
丹妮卡笑了笑，說道：「賣給誰不都一樣嗎？支持一下朋友也沒什麼不好的，好了，我覺得我看夠了，這裡太亂了，我們還是換個地方說話吧。」丹妮卡不習慣這麼熱鬧的環境，兩人站在門口看了一會兒，就轉身離開了。
走在瑞斯小鎮的路上，丹妮卡感嘆道：「你們德魯伊教派的生存環境比我的雙子王國要好太多了，不但沒有什麼戰亂，而且還出產這個世界上最為珍貴的糧食。」
泰蘭說道：「怎麼沒有戰亂，這幾天我們一直在陸陸續續的和獸族交戰。」德魯伊教派的西面有大片地區和獸族接壤，雙方的關係其實一直不怎麼和諧，那些遊牧的獸族在遇到災荒之年後，就總想著能從富庶的德魯伊教派掠奪點兒糧食，雙方的摩擦一直都有，不過這次的有些不一樣。
「現在是春天，獸族怎麼這時候過來了？」丹妮卡微微皺眉，說道。對於農耕地區來說，春天青黃不接，是最容易發生饑荒的時候，但對於遊牧的獸族而言，冬天才是最艱難的。
「不是因為糧食。」泰蘭搖了搖頭，有些苦惱的說道，「這次的衝突是獸族的政治變化帶來的。」
「這是怎麼回事？」丹妮卡問道，「我看到一些獸族也流竄到了雙子王國的北面，獸族是出了什麼問題了嗎？」
泰蘭搖了搖頭，說道：「沒有出什麼問題，恰恰相反，這算是獸族正常的正常波動，你也知道的，三年前威魯斯的敗亡讓獸王派系失去了爭奪獸族最高權力的資格，現在，三年前醞釀的風波終於出現了。」