第四百七十八章 聖階（12）
霍德笑了笑，說道:「不要輕下斷言嘛，難道你不想聽一聽?」
海特看著霍德，有些冷漠的說道:「好吧，你說說看。」
「我這個消息是關於耐奧斯的。」簡單說了一句，霍德就沒有繼續說了，「相信我，風語小姐絕對會對這個人的情報感興趣的。」
耐奧斯?海特倒也知道，雖然耐奧斯是丹妮卡介紹進入通靈學院的，但他本身卻很神秘，哪怕是丹妮卡對他都沒有足夠多的了解，以至於在耐奧斯剛剛進入通靈學院的時候，丹妮卡就下達命令，對這個傢伙進行嚴密的監視，這種監視一直持續到他前段時間失蹤，這似乎說明自始至終丹妮卡都沒有給予耐奧斯足夠的信任。
海特用緩慢的語調說道:「院長可能會對你說的那個消息感興趣，但這個消息能換回什麼，這就不是我們能決定的了，那需要院長來做判斷。這樣吧，我會儘快安排人把這件事稟告給院長……不過，來回一趟的路程可不近，什麼時候能得到院長的回覆就不好說了，所以這幾天你打算……?」
這句話讓霍德有點兒猶豫了。他雖然不看好柯瑞絲，有脫離她控制的想法，但那只是個想法而已，還沒有採取什麼直接的行動。只要沒有直接的行動，那就還有回還的餘地，相信海特也不是那種喜歡到處嚷嚷的大嘴巴的人。但現在，如果霍德不跟隨米奈希爾進攻矮人王國，執意留在這裡，那就是直接表明了自己的意圖，柯瑞絲不會高興的。萬一自己沒有得到，或者說沒有及時得到丹妮卡提供的庇護，柯瑞絲的不滿會直接發泄到自己頭上，到時候……想起以前種種悲慘遭遇，霍德忍不住打了個哆嗦，柯瑞絲那個女人可不好惹。
「這樣吧。」霍德鄭重的說道，「我還是回米奈希爾的軍隊中去吧，不管以後怎麼樣，這十幾年來我確實受到了教主大人的提攜和庇護，幫她奪到一個聖位也是應該的。」
海特在心裡冷笑一聲，別看霍德說的多麼冠冕堂皇，就是不敢和柯瑞絲作對罷了。不過這種事也不需要挑明，海特點了點頭，說道:「好的，祝你一帆風順。」
擺脫那條老狗，海特的心裡輕鬆了不少，她終於可以全身心的投入到接收三大魔法學院的工作中去了，至於霍德說的那個消息……這裡海特耍了個小心思，那天和霍德談話之後的一個星期，她才在一份遞交給丹妮卡的報告中，輕描淡寫的提了這麼一句——海特不喜歡霍德，更不喜歡他插手自己的事，反正事情已經向丹妮卡匯報了，至於結果如何她就不管了。
兩天後，丹妮卡的回覆下來了，完全沒有提及海特在報告中輕描淡寫帶過的那件事。
難道院長真的沒有注意到?海特在心裡嘀咕了一句，把回復的文件收好放到一個檔案袋裡。這樣最好，三大魔法學院作為自己的新家，海特可不希望住進一條惹人討厭的老狗。
海特的猜測有些不準確，那句話丹妮卡當然是看到了，也確實引起了她的好奇。不過丹妮卡現在需要操心的事一大堆，顧不上什麼耐奧斯了，那傢伙想怎麼折騰怎麼折騰吧!
……
這天，丹妮卡難得的走出了雙子王宮，坐著馬車去往了魯爾地區。
魯爾地區位於雙子城的南面，有大量優質煤礦，是雙子王國最重要的工業化生產基地。憑藉著燃燒煤帶來的強大動力，這片土地擁有著上百家大型工廠，工業化生產在這裡繁榮的發展著。包括直屬於艾雪商會總部的幾家兵工廠，也被安排在了這裡。
剛剛進入到魯爾地區，丹妮卡就聞到一股特別的味道，具體不太好描述，大概就是一種以惡臭為基礎，混雜著其他噁心人的氣味，還有明顯的細小塵埃。只呼吸了幾下，丹妮卡就感覺肺部有明顯的不適。
丹妮卡微微皺眉，說道:「這裡也能住人?」
這次跟著丹妮卡出來的除了小淚她們幾個貼身侍女外，軍部新的統領，琳娜也跟著過來了。
聽到丹妮卡這麼說，琳娜解釋道:「這裡的空氣確實不太好，但也沒辦法，燃燒煤就會出現這種情況。」作為雙子王國重要的軍工生產地，原先在軍部負責後勤補給的琳娜也來過這裡幾次，對魯爾地區的情況還是比較了解的。
丹妮卡說道:「我們倒是沒什麼，畢竟是職業者，身體強度還可以，但那些普通平民呢?身處在這樣的環境裡，很容易生病的。」
琳娜無所謂的說道:「生病就生病唄，辭退了就好，魯爾區聚集著大量的熟練的工人，有他們在，兵工廠的生產進度不會落下的。」
這就是這個世界平民要面對的殘酷命運，缺少反抗能力的他們只能任由貴族、大商人的剝削。
丹妮卡的眉頭皺的更深了。之前還有行政部的人組織工人和工廠主討價還價，爭取更多的權益。但現在，新的行政部剛剛重建完成，每天都有一大堆的事需要處理，這就耗費了奧莉加和她手下各級官員幾乎所有的時間和精力，她現在實在沒那份心思去管什麼工人的死活了。不過暫時也沒什麼好的解決辦法，只能等待奧莉加成熟起來，這個新生的行政部成熟起來，對政務熟悉後自然可以比較輕鬆的應付日常事務了，那時候她才有時間幫助這些可憐的工人得到應有的待遇。
馬車繼續前行，走了兩三個小時，來到了一家工廠的門前。從外面看這個工廠的占地面積就挺大的，而且戒備森嚴，甚至能看到一些軍部的士兵以小隊形式在這裡巡邏。這是一家兵工廠，並且擔負著主要的研發工作，對於火炮的研究就是在這裡完成的，屬於軍事重地。
在門口，現階段負責艾雪商會所有事務的露娜已經在那兒等著了。看到一個帶著近衛軍標識的馬車緩緩駛過來，露娜上前幾步，通報之後也上了馬車。她並沒有進入到車廂里，就坐在車廂前，指引著趕車的小瞳，繞了一個圈，來到了這家工廠的後面，這才是最終的目的地。
到地方後，丹妮卡踩著小凳子從馬車上下來。現在已經是初冬了，一陣寒風颳過，讓她忍不住收攏了下斗篷。雖然恢復了不少，但現在丹妮卡的身體還遠遠稱不上健康，甚至沒辦法抵擋太強烈的寒冷。
「這就是靶場?」丹妮卡環顧四周，問道。所謂的靶場其實就是一塊很大的空地，稀稀拉拉的有一些粗糙的建築、樹木立在那兒，被當做靶子。
露娜上前一步，回答道:「是的，陛下，這裡就是艾雪兵工廠內部的一個實驗靶場。」
丹妮卡點了點頭，說道:「好的，開始吧。」
「是，陛下。」露娜和琳娜齊聲說道。
今天丹妮卡之所以捨得從雙子王宮出來，就是為了過來親自驗收一下艾雪商會最近研發出來的十一寸火炮。
艾雪商會最開始生產的是五寸火炮，雖然在丹妮卡看來那些只能發射五寸炮彈的火炮在威力上遠遠不夠，而且射程也有點兒短，但軍部已經比較滿意了，特別是數萬門火炮齊發的時候，場面還是很壯觀的，而且極具威懾力。
現階段，軍部大量列裝的依然是五寸的火炮，陸陸續續的一些七寸火炮也交付給了軍部。與此同時，艾雪商會的工匠們正在完善九寸火炮的生產工藝，並且還嘗試著製造更大的火炮，比如說十一寸的大型火炮。
經過一年多的研發，第一批三門十一寸的火炮終於被製造出來了，丹妮卡還專門從王宮裡出來，來看一下這種大型火炮的威力。
露娜把命令吩咐下去，幾個壯實的工匠學徒吃力的把三門十一寸的火炮從庫房裡推了出來，旁邊還有幾個資深的工匠、鐵匠站在那兒，等一會兒做完最後一次的檢查，他們將親自在女王陛下面前試射這幾個大傢伙。
看著幾個壯實的小伙子吃力的推著那些火炮，木質的輪子在夯土的地面上都軋出了一道明顯的車轍，琳娜忍不住說道：「這玩意兒也太重了吧？」
露娜介紹道：「那三門十一寸火炮的重量在一噸五左右，真的要到了戰場上當然不能用人力來推，到時候會安排騾馬牽拉的。」
琳娜微微皺眉，說道：「這麼重，哪怕用騾馬牽拉也很不方便啊！」
丹妮卡說道：「這種火炮主要用於攻城，或者轟擊強大的目標，再不方便也比用人命去填要好。」
「是，陛下。」琳娜連忙說道。
花了半個多小時，那三門火炮才在指定位置就位，幾個已經等得很不耐煩的資深工匠連忙過來，做最後的檢查，然後調整角度，目標是遠處那個磚石結構的小堡壘。
看了一會兒，丹妮卡說道：「現在火炮的角度校準還是靠人眼，靠經驗？」丹妮卡記得幾個月前她就吩咐露娜，想辦法製造一種工具來幫助炮兵完成火炮的校準，在她破碎的記憶中，火炮校準好像是要用到一種比較複雜的機械。
露娜身子一僵，緊張的說道：「陛下說的那種工具還在研製過程中……」
「研製到哪一步了？」
「這……」露娜感覺自己的冷汗都要出來了，見丹妮卡已經有些不耐煩了，她才一咬牙，說道，「還處於設計階段。」
丹妮卡緊鎖眉頭，說了一句：「好的，我知道了。」也就沒有再說什麼了。
又等了半個多小時，準備工作終於完成了，露娜親自下達命令：「發射！」
一聲轟然的巨響，一個碩大的火球從十一寸火炮的炮管中飛了出來，直奔遠處的堡壘，重重的砸在了厚實的牆面上。
丹妮卡在腦子裡迅速推算著這種火炮的殺傷力，不錯，就算是一個中階職業者，正面承受這麼一門火炮的轟擊，就算不死也只剩下半條命了。至此，雙子王國終於有了一種可以制約中階職業者的武器了。
說起來也是丹妮卡自己造的孽，她在建國之初就把雙子王國的貴族殺了個遍，導致雙子王國的職業者，特別是中高階職業者相較於其他大陸級別的勢力還是比較少的。雖然靠著嚴明的紀律和高強度的訓練，再加上從精靈王庭那裡訂購的魔法裝備，雙子軍隊是可以對付中階職業者的，但那樣一場仗打下去，自身的損失太大了，有點兒得不償失。現在，有了這麼一種火炮，可以很大的緩解雙子王國軍隊在這方面的壓力。
就在丹妮卡在腦子裡暢想美好未來的時候，一聲特別的悶響，一門火炮在發射了三枚火炮後炸膛了，連帶著旁邊好幾個工匠都受傷了。
額……好吧，這種火炮的工藝還太不成熟，丹妮卡無奈的想道。
意外發生後場面一下子變得亂糟糟的，受傷的工匠悽厲的喊著，學徒慌亂不知道該怎麼辦，幾個管理人員連忙跑過來，還在拼命的喊：快去找醫師。總之，整個場面特別的混亂。
讓雙子女王看到這麼一出確實有點兒不好，注意到露娜的臉色大變，琳娜笑著說道：「這種火炮的威力確實挺強大的，用以攻城的話完全可以將一段城牆轟塌。」琳娜這時候這麼說也是為了緩解尷尬。
果然，丹妮卡的臉色變得沒那麼嚴肅了，說道：「確實，有了火炮的幫助，攻城戰會簡單很多，犧牲也沒那麼嚴重了。」雖然現在火炮的工藝還不成熟，但總歸能不斷的完善。
「火炮威力強大，而且平均下來造價完全可以接受，簡直是一種完美的武器。」見丹妮卡的臉色緩和了很多，琳娜還開玩笑的說了一句，「除了不能對空，面對來自天上的威脅，火炮就沒什麼用處了。」但這世上哪有什麼天上的威脅，所以琳娜說這句話完全是在開玩笑。
不過，這世上真的沒有來自天上的威脅？