第二百六十六章 初臨肯斯特（3）
事情發展的很順利，精靈王庭作為卡提克大陸最強大的勢力之一，理應得到任何人的敬畏。
菲麗絲和丹妮卡最擔心的是肯斯特的城主沒有聽說過她。雖然菲麗絲在精靈王庭內部有著重要的地位，但她還處在「儲備」位置，並沒有真正登上政治舞台，如果對精靈王庭不做專門的了解，很可能根本不知道精靈族還有個菲麗絲·月嵐公主。好在肯斯特的城主沒有那麼的見識淺薄，肯斯特靠近東部森林，大量貿易是和精靈族有關，他坐在這個位置必須要對精靈王庭有所了解，否則一不小心犯下了什麼惹惱精靈族的忌諱，說不定會引來滅頂之災。事實上這位城主大人不但知道菲麗絲，還知道菲麗絲和凱蘭西兩個精靈公主之間的政治鬥爭。菲麗絲突然出現在肯斯特，是否是因為鬥爭暫時處於下風而進行的避讓？在得知菲麗絲要過來後他就一直在想這個問題。
菲麗絲估計想不到肯斯特城主把她想成了政治逃難者，她現在正在享受著盛大的歡迎儀式。
丹妮卡並沒有和菲麗絲在一起，她提前了一會兒進城，這時候正獨自漫步在肯斯特寬闊的街道上，欣賞著這個繁華的商業城市。
作為重要的交通樞紐和貿易口岸，這裡匯聚了整個大陸各地的特產，丹妮卡甚至在一個路邊攤上看到了烤紅薯。
丹妮卡第一次見到紅薯這種作物還是在晴日村，這傢伙和土豆類似，但比土豆香甜很多。不過聽泰蘭介紹說這種作物的含糖量雖然高，使得吃起來很甜，但澱粉含量太低，通俗點兒說就是不頂餓。這導致紅薯一直沒有推廣開來，只在德魯伊教派地區小範圍的種植著。
紅薯和丹妮卡之前種植的紫葉蘿蔔類似，都屬於正在培育研發中的作物，沒想到能在肯斯特看到，而且是在一個小吃攤上，這確實讓丹妮卡感覺很新奇，整個大陸所有出產難道都匯集到這裡了？
啃著烤紅薯，丹妮卡慢慢悠悠的逛著，逛了有一個多小時，才找到了那家標註著雪花徽章的店鋪。
店鋪的招牌上寫著「雪花鍛鋼」的字樣，看來是一家經營鋼鐵買賣的鋪子。只看這個招牌就知道這個店鋪不簡單。鋼鐵、鹽、糧食，這都是關係到一個國家根本的物資，很多地區根本不允許私人商會經營，也就大陸中部地區因為連年的戰亂，才會出現這種專門買賣鋼鐵的店鋪，而能做這門生意的，無一不是背景深厚的商會。先不說進貨渠道的門檻有多高，單想像要買鋼材的都是什麼人就知道這門生意不好做了，沒點兒背景的話，開業當天晚上就被那些亡命之徒洗劫了。艾雪商會之所以能做上這種買賣，恐怕和梅因斯的支持有很大關係，所羅門王國可是以出產各種優質礦石著稱的。
丹妮卡掀開厚厚的帘子走了進去，一股熱氣迎面撲了過來。現在是十二月，按照光明歷已經到了一月，正是一年中最冷的一段時間，壁爐上熊熊燃燒的紅色火苗讓整個店鋪都暖暖和和的。丹妮卡左右打量了下，這個店鋪面積不大，估計也就十幾坪大小，一個曲尺的櫃檯上趴著一個夥計，正在打瞌睡，後面的貨架上擺放著幾個銀白色的鋼錠，看來是樣品。
那個夥計的警覺還算不錯，感覺到有人進來後馬上站了起來，一臉戒備的看著對方，甚至有點兒凶神惡煞的感覺。這也沒辦法，用得著這種優質鋼錠的不可能是貴族夫人小姐，也不會是老實巴交的農民，只能是那種需要一把好武器，用來殺人或者自保的傭兵，別忘了，這裡可是傭兵之城。面對那些狂徒，不凶一點根本鎮不住場子。
不過夥計倒是沒想到這次進來的是一個年輕的貴族小姐，她怎麼跑到這種地方了？應該是因為好奇進來的吧！
夥計打了個哈欠，說道：「這位小姐，我們這裡不賣首飾，請回吧！」說著就要繼續趴著。
丹妮卡走了過去，把一枚戒指放在了櫃檯上。
看到這枚戒指，夥計的臉色大變，說道：「您請稍等。」也顧不得看店了，直接跑到了後院。
沒過一會兒，從後面走過來一個二十多歲的女人，看到丹妮卡後剛想說話，就聽到丹妮卡說道：「找個說話的地方。」
找個說話的地方，就是說這裡不適合說話，艾雪連忙閉上了嘴，伸手示意丹妮卡跟自己去往後院。
丹妮卡搖了搖頭，說道：「去上面坐坐就可以了。」這個店鋪有兩層，一樓是櫃檯貨架，二樓應該是貴賓間，如果遇到貴客或者大客戶的話都是去二樓商談生意。
艾雪也不敢反駁，只好帶著丹妮卡來到了二樓。二樓的裝修就比較精細了，丹妮卡坐在了靠窗的沙發上，旁邊是一個落地的玻璃窗——單單這麼一個窗子恐怕就需要花費數萬金幣了，大塊的玻璃可是很貴的，更別說書架上擺放的那些藝術品，看樣子也不便宜。
把門關上鎖住，艾雪直接跪在地上，說道：「主人。」
丹妮卡靠在沙發上，說道：「不用這樣，起來吧。」
艾雪站起來後說道：「主人要喝點兒什麼嗎？」
「果汁就可以了。」
「好的。」艾雪朝酒櫃走去，雖然是酒櫃，但這裡預備著各種飲品，畢竟很多客戶因為擔心酒精影響判斷，是不會在談生意的時候喝酒的。
艾雪拿出一瓶果汁和兩個杯子，把杯子並排放在了沙發前的茶几上，在丹妮卡面前倒了兩杯橙色的果汁，坐在了丹妮卡的對面。
艾雪這么小心倒不是為了表明什麼，只是習慣這麼做了，在客戶面前倒飲品，然後讓客戶自己挑選要喝哪一杯，以表示坦誠以待，這是商場談判時常有的習慣。
丹妮卡端起一杯果汁，隨口問道：「這個房間裡刻畫著魔法陣？」
艾雪連忙說道：「是的，有很多重要機密的生意都要在這裡商談，所以布置了一些隔音和防止竊聽的法陣。」
丹妮卡喝了口果汁，把杯子放下，說道：「不用這麼緊張，自然一點兒，你最開始是我的貼身侍女，我們的關係應該很親密的。」
「是，是。」雖然嘴上這麼說，但艾雪還是有點兒緊張，沒辦法，丹妮卡帶給她的心理陰影實在太大了。
丹妮卡說道：「沒想到你這麼快就趕過來了，我以為你還得多花幾天時間。」
艾雪笑了笑，說道：「我收到消息的時候確實有些不巧，正好在麥倫斯談生意，距離這裡還比較遠，但總算是及時趕到了。」
丹妮卡看著艾雪的眼睛，說道：「已經是三階術士了？」之前丹妮卡安排讓艾雪加入到梅因斯·所羅門創立的莉莉絲秘法會，學習怎麼直接從深淵獲取力量，沒想到艾雪的進步也挺快的，才過了幾年時間就已經成為三階術士了。這份天賦也算很不錯了。
聽到「術士」這個字眼後艾雪微微僵了一下，但很快就恢復過來了，說道：「是的，我在秘法會學到了很多術士相關的知識，也……也獲得了強大的力量。」
丹妮卡點了點頭，說道：「很好，在這個世界上沒有強大的個人實力真的什麼事都做不成，不用太緊張，術士雖然見不得光，但也不用像老鼠一樣瑟縮。」
艾雪連忙低頭說道：「主人教訓的是。」
丹妮卡微微皺眉，但也不打算說什麼，可能是因為離開太長時間了，跟在自己身邊幾天艾雪就應該能適應下來了，不再這麼的拘束小心了。
「介紹一下這裡的情況吧。」丹妮卡說道，「就從你的這個店鋪說起，生意怎麼樣啊？」
談起生意艾雪的眼睛裡有了些光彩，白手起家能在幾年中創立起這麼一個龐大的商會，就算是有著諸多方面的支持，但艾雪也是付出了很大的心血，她對於自己在這方面的成績還是很滿意的。
艾雪說道：「這裡的生意還不錯，您……」
丹妮卡淡淡的說道：「不用這麼客氣拘束。」
丹妮卡的語氣很平淡，但面無表情的說出這句話還是讓艾雪心裡一顫，她做了下吞咽動作，繼續說道：「你也是知道的，肯斯特被譽為傭兵之城，這裡有很多的傭兵，而且傭兵協會的總部也在這裡。對於那些傭兵來說，一件趁手的武器是自己生命的重要保障，所以他們捨得花很大的價錢買一塊好鋼，讓鐵匠量身打造出自己最趁手的武器。」
丹妮卡有些驚訝的說道：「你這是零售啊！我以為你在這裡是搞大宗買賣的。」
艾雪忍不住反駁道：「雖然是零售，但鋼鐵的利潤還是很高的，每個月都能帶來近萬金幣的收入，而且有時候會有一整個傭兵團來這裡買鋼材，也是一筆大生意。」
丹妮卡點了點頭，說道：「在肯斯特你們應該也有競爭對手吧？」
艾雪說道：「確實有一些，肯斯特有很多矮人，他們主要做的就是武器、鎧甲的生意。」雖然一個是成品，一個是半成品，但他們的目標客戶確實有很大的重疊，競爭是不可避免的。
丹妮卡說道：「矮人的鍛造工藝我倒是聽說過，挺厲害的。」
艾雪哂笑一聲，說道：「但那群矮子的腦子不太好使，他們太耿直了，稍微用點兒手段就能對付。」商場被譽為文明的戰場，但再文明也還是戰場，為達目的不擇手段這一點艾雪還是能做到的。
丹妮卡笑了笑，說道：「你不怕引起他們的聯合抵制？」艾雪賣的畢竟是半成品，要想把鋼錠鍛造成武器還需要鐵匠，而矮人就是最好的鐵匠。
艾雪嘆了口氣，說道：「主人，背井離鄉來到這裡討生活的都是漂泊之人，不管是矮人、精靈、獸人，還是那些外來的人族，他們來到這裡是為了更好的生活，不是為了所謂的種族榮耀。我曾設計陷害一個矮人，讓他慘死在監牢里，但我和幾家矮人經營的鐵匠鋪一直有著很好的合作關係，我也見過專騙同族人的精靈，為了搶客人而同族之間大打出手的牛族。大家都是漂泊之人，為了能帶來溫飽的金幣而來，這種情況下，團結反而會遭到所有人的排斥，比如說光明教廷的信徒。」
肯斯特位於三族的交界處，光明教廷的權威輻射到這裡已經很微弱了，雖然因為長久的習慣，大部分的人族，包括那些刀口舔血的傭兵也會到教堂裝模作樣的祈禱一番，但沒有多少稱得上真正的信徒。而且所有人都不喜歡和那些虔誠的信徒打交道，深究原因的話可能是因為思維習慣不一樣吧，大家都是求財而來，至於他們……誰知道他們為什麼要來到這種戰亂地帶。
丹妮卡閉上眼睛沒有再說話，手指輕輕叩著扶手。艾雪的這段話揭露了一個她和菲麗絲之前完全沒有想到的問題——種族歸屬感。
在之前的計劃中，她們是打算先整合肯斯特的精靈。因為靠近東部森林，這裡的精靈還不少，很多都是職業者、商人之類有一定社會地位的人，如果能將這些精靈整合起來，菲麗絲就能在這座城市有一個牢固的立足點，而她精靈王庭公主的身份似乎可以輕易做到這一點的。
但聽了艾雪剛才的話，丹妮卡突然意識到她們想錯了，不管是主動還是被動，那些精靈離開熟悉的森林環境，來到這裡打拼生活。對他們來說東部森林是他們的家鄉，精靈是他們的同胞，但也僅此而已，家鄉和同胞是用來寄託回憶的，並不意味著他們就願意為了所謂的家鄉和同胞放棄自己的利益。
這一點有點兒違背常識，但人就是這麼的現實，因為這個世界就是這麼現實。就算是在東部森林的精靈村莊，也有很多凍餓而死的精靈小孩兒，那時候可沒人看在同胞的份上救那些可憐的孩子一把。