第29章 火燒棺木
一路上兩人都有些尷尬，話少了些許。
到了顏家，同想像中的一樣，門外縞素燈籠，白布飄飛，整個府邸籠罩著悲傷沉悶的氛圍。
府里上下都是白色喪服，神情悲傷。有了門衛通報，顏尚書出門迎接太子，一臉悲戚，「小兒一事，還請太子做主，將那殺人兇手繩之以法。」
祁嚴端嚴貴氣，沒有接顏尚書的話茬，直接沉聲說道，「顏尚書還不請本王進去嗎？本王是便服前來，以父皇之名前來探望。」
祁嚴此言就是表明今日前來不以查案為目的，不可宣揚高調，又恰當好處的說明了父皇之命，前來探望也是慰藉顏尚書喪子之痛。這樣一來，顏尚書還真不好在太子面前訴苦。
清澄低頭跟在祁嚴身後，就像是不起眼的隨從。
祁嚴被迎進顏府，細緻觀察府內情形，喪服尚在，燈籠高掛，證明顏尚書獨子還未出殯，而顏尚書還大肆宣張，他兒死不瞑目，若不將沈清諾處死，絕不出殯，弄得父皇很頭痛，兩邊都是臣子，偏向哪個都不好。
祁嚴也深知此案疑點重重，尤其是此案發生在賭場，幕後老闆便是三弟，當今三王爺祁麟。
有關沈清澄所說真正死因，他也有所懷疑。聽聞在場的人說，死者死前曾用力捏脖頸，好似痛苦不堪，倒真有可能是中毒。而屍體隨後便被顏尚書接回府去，好似所有人忘了查案前應由驗屍官屍檢。
「顏尚書，可否帶本王前去靈堂以示哀念。」祁嚴藉此要給清澄製造機會，語氣多有命令之意。
顏尚書當然表示同意，堂堂太子要去靈堂哀悼，是小兒福分，也讓沈家看看，太子是站在他們顏家的。
「老臣就這麼一個獨子，寄予厚望，怎就被那沈家二少少了呢。這是斷了我顏家的後，天理難容。」顏尚書痛心疾首，老來喪子，鬢角多了白髮寥寥。
到了靈堂，顏公子的紅漆棺木就擺放在正中央，棺材四周都是鋼釘，嚴實密封，房間內充斥著屍體腐爛的惡臭，刺鼻嗆人。
祁嚴垂眸裝作不經意，看了清澄一眼，見她表現正常，現在真有些好奇她會如何讓顏尚書心甘情願開棺驗屍。
「顏尚書獨子，離世已有三日，以理該出殯下葬。」
「這老夫知道，可我兒死的悽慘，死不瞑目啊，老夫定要殺人兇手償命告慰我兒在天之靈。」
「顏尚書，節哀順變。」祁嚴如是所說。
清澄站在一旁，觀察著面前的棺材，手心裡攥著的是海金砂粉末，趁著靈堂內家眷燒紙哀悼，顏尚書與太子說話，她輕輕的將海金砂撒在棺材板底部，一是不為外人所見，二乃更有妙用。
現在只期海金砂中的蟲卵迅速受熱，加速成蟲。
祁嚴聽顏尚書喊冤大概過了半柱香的時間，想必清澄已經得手。
「本王告辭了，定會查明此案。」祁嚴義正言辭，堅定語氣。
清澄只能跟在祁嚴身後，邁出了靈堂。
「得手了嗎？」祁嚴低聲詢問。
「好似沒用。」清澄一臉愧疚，不知該如何面對祁嚴。
「沒事，實在不行，我就命他強行開棺。」祁嚴言笑灼灼，語氣柔和，絲毫沒有怪罪清澄之意。
清澄正欲開口道歉，就聽到靈堂內幾名女眷的尖叫，「啊，怎麼會有蟲子啊？」
「是白蟻。」聽聲音是顏尚書的。
清澄和祁嚴不約而同的相視一笑，眼眸中迸發的光彩，灼灼耀人。
他們兩人又快步回到靈堂，這下可熱鬧極了，地上滿是白蟻還有其他蟲子。靈堂內的女眷都嚇得躲到一邊，下人們慌忙拿掃帚趕蟲子。
「怎會這麼多？」祁嚴低聲詢問。
「我在棺材附近塗了蜂蜜，屍體惡臭極易有蟲患。」清澄低聲回答，語調微微上揚。
顏尚書見之色變，「怎會莫名出現白蟻，白蟻一出，預示會招來災禍，蒼天啊，我兒都死了，還要如何擊垮我顏家啊。」顏尚書仰天長嘆，絲毫不誇張。
在大祁王朝，信奉巫師之言，尤其是官家臣子，凡是講究吉兆。家裡出現大量白蟻，預示著不詳，偏偏在顏尚書獨子棺材前，怎能不讓他激動。
而清澄恰是看到了這一點，採用白蟻來擾亂顏尚書的思緒。未曾想巫術預言也能幫上忙，她頭頂災星之名，苟活十幾年，可知白蟻凶兆一事，大有人忌諱。
「老爺，快看，那白蟻全部爬到少爺的棺木上了，在啃噬棺木呢。」幾名下人指著白蟻密密麻麻覆在棺材上，驚慌失措。
「顏少爺屍體腐爛多日，屍油滲出，潮濕陰暗處最易生白蟻。只是這白蟻來之奇怪，侵蝕力度之重，不出一日顏少爺的棺木就會被啃掉。」清澄在一旁，低聲言語，一語中的，激起千層浪。
「對啊，我兒的棺木啊，定是我兒心中喊冤，才會引來白蟻，這可如何是好？」顏尚書言辭激動。
祁嚴也推波助瀾，「顏尚書，此為不得已，需開棺。」
「不行，蓋棺定論，釘了桃木釘就絕不能開棺，會驚擾我兒安息，不吉利。」顏尚書堅決拒絕，語氣強硬，不容反駁。
「老爺，這白蟻都侵蝕進棺木了，啃噬了少爺屍體怎麼辦啊？」一個下人驚恐喊道，又是給顏尚書的沉重一擊。
清澄緘默不語，與祁嚴對視，他們二人都知白蟻會食木決堤，絕不會啃咬屍體。但往往在焦急時，人的思緒就會打亂。當然要多謝這位一驚一乍的下人，當是一個好幫手，自然不去拆穿此事。
即使如此，顏尚書是鐵了心的不開棺木。「白蟻出現，必有蟻巢，滅了就可。決不可開棺招禍。」
下人們得令，又是著急火燎的趕緊尋找白蟻巢。
清澄當然好心指點，幾名下人扶著棺材，探看棺材底部是有白蟻巢穴。清澄如願的看到，因棺材沉重，幾人吃力移動棺材，重壓與摩擦之下，海金砂瞬時引燃，棺木是極燃材料，火苗直往上竄。
「快，快，滅火啊。」顏尚書急切喊道。
「顏尚書，火燒棺材，毀了屍身不妥。」祁嚴在一旁附和，眼看那火苗騰騰往上竄。
可顏尚書還在猶豫，寄望下人可用水撲滅，可這海金砂燃爆，火勢兇猛，就在他猶豫焦灼之際，只聽得『砰』一聲爆裂，是底部棺木燒塌，而那火勢接著點燃了白布縞素。
「顏尚書，快做決定。」祁嚴沉聲催促。
而清澄內心也是焦急萬分，顏尚書遲遲不肯決斷，屍體被燒，所以心血毀於一旦，再無昭雪之日。
她搶下人手中木桶，冷水傾倒在她全身，毅然決然的衝到棺材前，用浸濕的外衣覆在棺材上，她全身趴在棺木上，以防大火燒毀屍體。
祁嚴眼睜睜的看著她衝到火光里，執意護著棺木不被燒毀，她堅定的眼神和唇角淺笑，祁嚴瞬時感到手臂酸麻，想要拉住她的手頹然落下。
轉身衝著顏尚書吼道，「本王命侍從抵火，你還不開棺保屍首，顏律，你要抗旨不成。」祁嚴嚴厲說辭，不僅為清澄擋火做出合理解釋，還以旨意命令其救人。
顏尚書當即命人搶救他兒屍體，其餘人滅火。
祁嚴快步走到棺木前，見下人已將清澄救下，瞧她滿臉煙污，止不住的咳嗽，但嘴角還掛著笑意，他真是無可奈何，壓低了聲音說道，「怎可如此衝動？」
清澄歉意一笑。
「隨本王去梳洗。」祁嚴拉著清澄就出了靈堂，有下人帶他們去梳洗。
終到了獨處的屋子，祁嚴將一塊濕潤的毛巾遞給清澄，她小臉終於擦乾淨了。
「看這毛巾多髒，瞧你，頭髮都燒焦了，全身一股糊味。」祁嚴忍不住打趣她，眼神中似是多了一絲不知名的情意。
清澄嘴角勾起彎彎一笑，「保住屍首就好。」清澄心中安慰，她之所以如此衝動，因為兩個承諾，允諾小諾，她會努力救他。許諾顏公子，地府時答應為他沉冤昭雪。
「你是我見過最傻的姑娘，執拗。」祁嚴輕嘆一聲，但嘴角的笑容滿滿，對清澄的欣賞之餘，多了份喜愛。
「其實你大可不必用自己的身體護著棺材，顏尚書絕不會讓他的兒子屍身毀滅。但你還是擔心會有差錯，所以才會奮不顧身的衝上去。以後有我在你身邊，絕不會再讓你冒險，只管信我。一人承擔，會累。」祁嚴語氣認真，眼神專注，令人信任，只為他唇角溫暖的笑容。
清澄從未感受到如此貼心的話語，「知我心者，嚴公子是也。」她內心的想法和擔憂，他都看在眼裡。
「收拾下，該去開棺驗屍了。」
清澄唇角勾起燦爛的笑容，陽光下，眼角下的硃砂痣，瑩瑩動人，跳躍眼角的魅惑，扣人心弦。
顏尚書比誰都急切，擔憂兒子屍首被毀，現下已開棺，重新安置。
見太子前來，千恩萬謝，「剛才是老夫糊塗了，幸虧太子提醒，開棺再不吉利也比不上我兒屍首齊全的好。多謝這位小侍從，對太子忠心耿耿，那麼大的火都往上沖。其實若你不衝上去，老夫也要衝上去護著呢。」