第58章 責罰
清晨，一場雪花飄落，這大概是寒冬里的最後一場雪。
夜裡，清澄沒有睡著，躺在床榻上，靜靜的聽著院外雪花飄落，思索著以後見到三王爺，該如何相處？她們兩人的仇怨已經結下，開始的莫名其妙，不知到最後結果會如何？
「小姐，這臘梅花開得真美。小姐，你怎麼了？」秋月疑惑詢問，瞧著清澄臉色有些不好。
「沒事，只是在想事情。馬上就是除夕了，除夕夜朝臣都會攜家眷進宮參加宴會。這次，我也會進宮，我們該好好準備。」清澄在院落里擺弄著藥材，下雪潮濕，還需將藥材拿進屋裡烘乾。
「小姐，秋月最近也聽到了一些風聲，皇上龍體欠安，國師為皇上卜卦占星，向皇上提議，來年開春應有喜事添彩，此舉有助於皇上身體安康，大祁國運盛強。而當朝幾位皇子適值婚齡，很多人猜想今年除夕宮宴，也是選妃之時。許多大臣已經在暗中使勁，準備讓自己的女兒在宮宴上大放光彩，成為太子妃。」
近日來，沈府上下也在談論此事，如此並不是空穴來風。秋月聰明伶俐，自然會積極為小姐打探消息，關注府的動向，一有風吹草動馬上稟報。
「應是有此事，國師占卜，皇上定會聽。」清澄聯想到了昨夜祁麟對她糾纏不清，莫名其妙說有關王妃的話，看來他是知道除夕宮宴另有玄機。
「小姐，您也到了出嫁的年紀，可有準備嫁人。秋月斗膽問你，想嫁給太子嗎？」秋月話語有些吞吐，臉頰微紅，秋月也才十五，說起嫁人一事還有些羞怯。
清澄聽之一笑，「你這丫頭，都管起我的婚事來了。其實我有心裡準備，早晚都會嫁人，畢竟是丞相之女，婚事牽扯權勢利益，沒有那麼簡單。至於做太子妃，應該輪不到我，我的身份特殊，是庶女，又是被預言的災星。」
「小姐，別這麼快下結論。秋月覺得太子對您不一樣，不會在意身份的。」秋月急切安慰，生怕小姐會難過。
「秋月，有一些東西是改變不了的，但我們可以改變自己。能不能做太子妃不重要。」清澄心裡明白得很，她不會為那些虛無的東西感到傷悲。
這時小諾邁步走進來，語調上揚，「當太子妃怎麼不重要啊？沈清澄，你對我有不滿儘管沖我撒，可千萬別阻擋我當國舅爺的大好前程啊。」小諾笑得合不攏嘴。
「二少爺，真會開玩笑。」秋月也被逗得歡樂一笑。
「我說的可是很認真的，再過十日就是除夕了，你可要爭點氣，好好表現，在宴會上大放光彩，讓皇上選你做太子妃啊。」沈清諾饒有趣味的跟清澄說教，還教清澄怎麼表現自己。
清澄直接打斷他，「四書五經讀熟了嗎？再過幾日你就要考試了，你要是再得最後一名，後果自負。」
聽到考試的事，沈清諾整個人都焉了，「嗯，我知道了。」
「那還不趕緊去看書。」清澄作勢將他一把推出門，臉上帶著卻帶著寵溺的笑容。
「對了，我昨天是不是被三王爺的人打昏了？最後我們怎麼逃出來的？」沈清諾摸摸自己的腦袋，還有些疼呢，影響他認真看書啊。
「這事你不要宣揚，和三王爺扯上關係不是好事，你就當忘記昨夜的事。」清澄語氣嚴肅的叮囑小諾。
小諾還想發問，清澄直接將他推出去。
剛打開門，就看到了兄長沈從筠，「兄長怎麼來了？正好我有事同你說。」
「我看小諾近來學習有很大進步，絕對不會讓你失望。」沈從筠面帶微笑，鼓勵小諾。
「看，還是兄長最了解我，有些事啊只有我們男人之間才懂，英雄惜英雄啊，你個女人就不懂。」沈清諾絕對是屬於那種給點鼓勵就得瑟，誇起自己來沒完沒了的。
「還不走，等著我踹你出去嗎？」清澄佯裝生氣，小諾朝著她做了一個鬼臉，跑了。
沈從筠露出一抹微笑，眼神看著小諾奔跑的身影，徒增了幾絲落寞和羨慕。
清澄也看出來了，近幾日因為沈從雨的事情，沈從筠這個做兄長的，沒少受累。沈從雨把氣都撒在了他的身上。
「你和小諾的關係越來越好，小諾改變也很大，收斂了以前囂張跋扈的性子。看來你對他是下了功夫，能從沈若雲手裡將小諾拉過來，實屬不易。」沈從筠很有感概，言談間都是對清澄的讚賞。
「從雨的傷口恢復的怎麼樣了？有按時喝藥嗎？」清澄最近也有耳聞，沈從雨知道自己毀容了，鬧騰的厲害。還去找了父親告狀要嚴懲她，一開始父親還賞了從雨許多東西以示安慰，到後面從雨鬧騰的越來越過分，天天摔東西大哭，父親索性找藉口不見她。
「每天就是照鏡子，摔東西，哭喊，一直重複。她還接受不了毀容一事，她覺得毀容是毀了她一輩子的幸福，有幾次還鬧著自殺，我給攔了回來，對她說了許多，才讓她暫且放下輕生的念頭。」沈從筠說起沈從雨來，難掩眉宇間的哀愁和無奈。
「有些事只有她自己才能想通，兄長，放心，從雨以後也會是我的妹妹。」清澄感同身受，明白沈從筠現處的困境。
沈從筠欣慰一笑，「這次事不盡然是壞事，最起碼從雨知道了沈若雲的毒辣，現視她為敵人。現在你和從雨的目標是一致的。」
清澄不置可否，「但從雨現在同樣也視我為敵人。今日我有一事跟兄長說，刑部尚書顏尚書，兄長可曾了解其為人？」
沈從筠眼眸一亮，說起顏尚書頓時來了精神，「今日朝堂上顏尚書與三王爺分庭抗禮，針鋒相對，牽出一件大事，但雙方各執一詞，鬥爭激烈，皇上都難以決斷。顏尚書上書狀告三王爺草菅人命，將大牢百十餘犯人餵食猛虎。而三王爺竟大方承認，反告顏尚書收受賄賂，該殺的不殺，關在大牢里浪費糧食。」
沈從筠頓了頓又繼續說道：「於是他就將一些年輕力壯的發配充軍，為大祁保疆衛國，剩餘一些頑固不化的就是餵老虎了。最後還要求皇上治顏尚書的罪，因為顏尚書將本來進貢送給皇上的猛虎給打死了，三王爺不依不饒。顏尚書說他罔顧律法，他說顏尚書貪贓枉法。」
清澄聽之，輕抿了一口茶，神色有些凝重，「三王爺將黑說成白的本事不小，顏尚書應該都被他繞暈了吧，最後結果如何？」
沈從筠從清澄的話語中，感覺清澄更偏向於顏尚書，「此事無論結果，對我們沈家都是好事。顏尚書是父親的死敵，三王爺行事越無理，越襯托出太子行事穩重。我們沈家與太子走得很近。」
「今日我要跟兄長說的事就是小諾已認顏尚書為乾爹。」清澄決定如實告知，他們現在彼此信任，要及早說明。
沈從筠顯然有些驚訝，「什麼時候？」
「前夜帶小諾出去遊玩，橋頭偶遇，三王爺命人將顏尚書沉河，是我和小諾搭救。顏尚書為報救命之恩，認小諾為兒子。」
「我倒是忘了之前小諾和顏尚書獨子的事情。清澄你實在令我驚訝。這算是好事，我明白你的考慮，父親的為人我比誰都清楚，利益比親情更可靠。這事你要保密，不得被外人道。」
「我就知兄長會理解我，顏尚書以後也會是兄長的助力。」清澄暖而一笑，沈從筠聰明，懂得她的考量，他們會是好盟友。
「你未雨綢繆，兄長自愧不如。說回朝堂之事，皇上向來寵愛三王爺，但為在朝臣面前顯示公允，削了三王爺的爵位，令其禁足，扣一年俸祿。責顏尚書監查不力，扣三月餉銀。最後還提議，一些死刑犯可酌情將其發配充軍，壯大軍隊力量。皇上最後還不是給三王爺正名。」
沈從筠說來有些無奈，他也不喜歡三王爺的為人，遊手好閒，還總要插手朝堂之事，偏偏皇上對其寵愛，不免為太子抱不平。
「竟然削了三王爺的王位，那他現在只是皇子。這樣的懲罰確實公允，他草菅人命，該有的懲罰。」清澄心裡開心，他終於得到了該有的懲罰。
沈從筠無奈一笑，「你還是低估了皇上對三王爺的寵愛，王位是被削了，降為普通皇子，但皇上肯定會彌補他，也許是因禍得福，你且瞧著吧。
「如此看來，想要整治懲罰他也不是一件容易事，這樣才是縱容他更加囂張，後患無窮。」清澄心情有些低落，失望。
「你和他從未接觸過，怎對他也這麼痛恨，偏見很深？」沈從筠有些好奇清澄的反常，流露出太多情緒。
清澄輕輕一笑，轉移開了話題。
「兄長，你剛才說我們沈家和太子走得很近，這是什麼意思？太子真的結黨營私嗎？」清澄想起三王爺不止一次的說過，太子親近於她是因為太子要拉攏他們沈家的勢力，但當時太子親口否認。
「清澄，話不可這樣說。歷朝哪位皇子沒有自己的勢力，朝中大臣哪無各立陣營的？這是身為皇子必須要做的。」沈從筠不會摻雜個人情感，看待問題就顯得客觀。
清澄垂眸，聽兄長這樣說，也想通了。若太子要坐上皇位必須如此，她不也在培養自己的勢力嗎？只是心裡有些不舒服。
「清澄明白，太子能與沈家結盟，是好事。」