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懷安府有家名為「天珍樓」的鋪子靜悄悄的開張了，除了同條街上的左鄰右舍，沒有引起什麼人的注意。但是很快，天珍樓便在懷安府名聲大噪了。
六月十八，懷安府同知嫁女曬嫁妝，在懷安府的高層圈裡大大的出了一把風頭。
從半年前，同知夫人便嚷嚷著要給女兒打一套體面的頭面，卻苦惱於找不到稱心的寶石。要知道，不同於金飾有錢就可以買到，寶石這種商品，真的是要看運氣的。這半年多的時間裡看遍了懷安府里大小几乎所有的珠寶鋪子，都沒有找到稱心合意的寶石。
結果到了曬嫁妝那日，妝奩打開，旁的倒罷了，最上面那套赤金寶石頭面，十二顆龍眼大小的紅寶石，險些閃瞎了眾人的狗眼。
同知夫人心滿意足的收穫了讚美無數。當別的貴婦人問起這寶石是從何處購得的時候，同知夫人笑眯眯的說：「你們不知道嗎？府前街上新開了一家『天珍樓』，嗯……就是從前那個做繡品的『玉針閣』。他家的東家啊，聽說我家嫁女兒，還沒開張，就遣了掌柜帶了些不錯的貨上門讓我挑呢。哎呀，他家的貨真是不錯呀，我挑來挑去，這一套十二顆正合適打套頭面……」
旁聽的人中也有人微微撇嘴，心想這不知道哪裡來的外地客商，怕是為了巴結同知家，把鎮店之寶都拿出來了吧……
但這人很快就知道自己錯了。
天珍樓的名字經過同知夫人的嘴，入了上層圈子中人的耳。隨著眾位貴婦人的腳步都去那裡踩過一圈之後，懷安府上層圈子有了一個共識——買頂級寶石，到天珍樓！
天珍樓一炮而紅。
到了七月底盤帳的時候，這一個半月的進帳算出來，那數字讓小丘掌柜腳都發軟。
漂亮東家倒是很淡定：「不過是長期積壓的購買力的突然爆發而已，過一段時間就會慢慢下跌到正常水準。」
小丘掌柜當然知道這個道理。只是這個數字……哪怕「正常水準」只有它的十分……不，二十分之一，也是別家鋪子望塵莫及的啊。
這實在是沒辦法。寶石這種東西，體積大一點，價格就幾何倍增。他家隨便一顆寶石，抵得上別家十顆。成色也是別人家比不了的。
再想起被他家漂亮東家捏、拍碎的那幾顆大傢伙……小丘掌柜就覺得肝疼肺疼……
邵大東家可感受不到小丘掌柜的肉痛，負成本回收來的廢品能換成巨額的現金流，邵棠沒半夜笑醒已經是很淡定了。
小丘掌柜的開張策略一石二鳥，不僅打出了天珍樓的名聲，還很順利的搭上了同知這條線。以後定期的上繳一定的保護費，嗯……本地俗稱「孝敬」，就能獲得一定程度的庇護。
邵東家利落的給小丘掌柜漲了薪水，並包了個大大的紅包給他。
小丘掌柜的工作能力，得到了領導的充分認可！
小丘掌柜捏著大紅包，心情十分之複雜。
一開始他二伯跟他說要將他急調過來，他心裡挺不情願的。他做了兩年二掌柜，眼瞅著綢緞鋪子的老掌柜有要退下去的意思，他就可以頂上去成為獨當一面的掌柜的，這時候把他借調走，擱著誰也不樂意啊。
可是他很聽他二伯的話。
他十二歲的時候被二伯從鄉下帶出來，才見識到了外面的大世面。他二伯手把手的教他，指點著他一步步從學徒到小夥計到大夥計到二掌柜。他二伯是把他當接班人培養的啊，一步步的發展，都給他規劃好了。
對於他們這個商號的背景，二伯在他當上了二掌柜後才略略向他透露了一些。所以他很清楚，想接他二伯的班，必須得到「上面」的認可，所以他一直很努力很用心。他二伯的年紀，再幹個十多年沒問題，給他十幾年的時間，他有自信能入得「上面」人的眼。
可是現在，早就計劃好路線讓人橫插了一槓子，關鍵還是這個橫插一槓子的人來歷不明，前程不知。她要是哪個貴人一時興起隨便玩玩，沒興致了就撤了，就是他二伯也沒法再找個掌柜的坑給他蹲啊。這真是讓人心塞。
好在二伯一再跟他強調，這位是「上面」特別重視的人，才讓他心裡好受一點。
他清楚記得他二伯囑咐他時的鄭重樣子——
「你是沒看到秦總管在她跟前有多恭敬。秦總管那是什麼人，我告訴你，那是給……」丘掌柜特意壓低了聲音咬出「國主」兩個字，「……總管內庫的大總管！所以啊……這位，來歷不簡單。說是攝政特別看重的人……」
好吧，這些聽起來挺能給那人加分的，像是能搭上一條上層路線的樣子。這麼想著，小丘掌柜心裡才稍稍平衡了些。
可是一見面，他又心塞了！
雖然知道對方是個婦人，但這位也……太漂亮了一點！
他在綢緞鋪成日裡跟這種貴婦人打交道，對婦人的種種真是再了解不過，一個個頭髮長見識短，最愛盯著雞毛蒜皮的事情斤斤計較。這位細皮嫩肉的，一看就是大家裡嬌生慣養的樣子，能做得了什麼事？別到時候他管個鋪子，這位成天在旁邊指手畫腳，那真是太讓人堵心了。
所以一路堵心的小丘掌柜先是被幾箱多的嚇人的寶石給震住了，然後又被塞了個匣子，聽那頭髮長見識短最愛雞毛蒜皮指手畫腳的漂亮東家說「全交給你了」的時候，就覺得自己像在做夢！